Призрак

"Вы должны признать, капитан, что это намного гуманнее чем пытка. "
Только теперь Пикард понял, что он упустил. И он знал, что должен был понять это раньше. "Вы никогда не допрашивали меня. "
Рутал улыбнулась, склоняя свою голову, как будто принимая от него комплимент. "Наши источники предположили, что вы будете подготовлены, и дадите нам ложные коды. Если мы введем неправильные коды, возможно существенное повреждение судна… а этого никто не хотел. Меньше всего вы, как я подумала. "
Пикард почувствовал подступающее головокружение.
"Я бы на вашем месте села, " сказала Рутал. "Если вы упадете, когда газ начнет действовать, вы тоже можете пораниться. "
Пикард наткнулся на центральное кресло. Сел в него. Теперь он понял все – клингонские дротики, которые в конце концов оказались не смертельными, отсутствие последствий пытки, непринужденность с которой он смог обойти систему безопасности Вояджера.
"Вы завели меня в лабиринт… " произнес слабо Пикард.
"Напротив. Мы построили лабиринт, а вы побежали в него сами. С нетерпением. По вашей собственной доброй воле. Подобно хорошо обученной мыши. "
Пикард почувствовал, как закружился вокруг него вспомогательный мостик. Он видел как закатив глаза рухнул без сознания на палубу Райкер.
Рутал была права. Он поверил этой западне без сопротивления. Вера в важность миссии не позволила ему остановиться и продумать все нестыковки, задать себе вопросы, которые у него возникли.
Но теперь вопросов не осталось. Он только что отдал Энтерпрайз в руки врагов.
"Я должен вам комплимент, " сказал он натянуто.
"Прежде, чем вы начнете меня считать такой находчивой, " сказал с экрана Рутал, " я должна признать, что мне помог эксперт. "
Пикард уставился на экран, не понимая, что имеет в виду Рутал.
"Единственный, кто мог построить лабиринт, в который вы попались, " сказала Гул. "Единственный, кто мог продумать каждую деталь плана, способного ввести вас в заблуждение, и заставить отвлечься. "
На экране появилась другая фигура. Клингон? подумал Пикард, с трудом фокусируя взгляд. По крайней мере, кто бы это ни был, он носил клингонскую броню, а его белые волосы были длинными, и перхваченными сзади в хвост воина.
Но что-то было неправильно. Пикард напрягся, чтобы идентифицировать фигуру на экране.
Лоб и голова человека были гладкими. Никаких клингонских выступов.
И фигура была человеческой.
Столь же человеческой, как он сам.
Как знакомо лицо, как будто он видел…
"Жан-Люк Пикард, " сказала Гул Рутал, когда сознание Пикарда помутилось, " познакомься… с Жан-Люком Пикардом. "