Окончательно мертв

Не удивительно, подумала я, но у меня хватило такта промолчать, поскольку Амелия так мне помогла.
— Ему не хватает его человеческой жизни, — указала я как можно мягче.
— Ну да, зато какой опыт, — возразила Амелия тоном человека, решительно настроенного во всем видеть светлую сторону. — Я ему это компенсирую. Чем-нибудь.
Я не была уверена, что такие вещи можно кому-то «компенсировать» чем бы то ни было.
— Наверняка ты скоро сможешь вернуть его в прежний вид, — сказала я, стараясь говорить увереннее. — В Шривпорте есть очень неплохие колдуньи, которые могут помочь.
Это если она преодолеет свое предубеждение против викканок.
— Вот и хорошо, — ответила она куда более жизнерадостно. — Да, а что вообще вчера стряслось? Расскажи подробно.
Я подумала, что сегодня об этом гудит все общество супернатуралов, так что можно раскалываться. И рассказала Амелии все.
— Так откуда Каталиадис узнал, что Гладиолу убила Нефритовый Цветок? — спросила она.
— Э-э… гм, это я ему сказала, — ответила я тихонько.
— А как узнала ты?
— Когда Пелты мне сказали, что никого не нанимали следить за домом, я сообразила, что убийцу должен был послать Питер Тредгилл, чтобы я не получила сообщение от Каталиадиса вовремя. Питер Тредгилл с самого начала знал, что браслет королевы у Хедли. Может, у него были шпионы среди ее слуг, или проговорился кто-то из тех, кто потупее, Вайберт, например. А отследить перемещения этих жутких девиц, которых королева использовала как посыльных, было уже нетрудно. Когда одной из них было поручено отвезти мне послание королевы, Нефритовый Цветок ее выследила и убила. Рана была страшная, и когда я увидела Нефритовый Цветок, увидела, как она взмахивает мечом так, что уследить невозможно, мне стало понятно, что она — хороший кандидат в убийцы. Плюс к тому, королева сказала, что если Андре в Новом Орлеане, все предполагают, что она тоже там… но тогда верно и обратное? Если король в Новом Орлеане, все предполагают, что Нефритовый Цветок там же. А она в это время пряталась рядом с моим домом, в лесу. — Меня передернуло от этой мысли. — А удостоверилась я, обзвонив бензозаправки. Поговорила с одним человеком, который хорошо ее запомнил.
— А зачем же Хедли украла браслет?
— Думаю, из ревности. И еще — из желания поставить королеву в затруднительное положение. Вряд ли она тогда понимала все последствия своего поступка, а когда поняла — было уже слишком поздно. Король составил планы. Нефритовый Цветок какое-то время наблюдала за Хедли, потом ухватилась за возможность схватить Джейка Перифоя и убить его, надеясь свалить ответственность на Хедли. Все, что дискредитировало бы Хедли, дискредитировало бы и королеву. И они никак не могли знать, что она его обратила.
— И что теперь будет с Джейком? — спросила Амелия встревоженно. — Мне он нравился, хороший был парень.
— Может, им и останется. Будет хорошим парнем, только вампиром.
— Не знаю, бывает ли такое, — тихо сказала моя спутница.
— Иногда я сама не знаю, — ответила я, и какое-то время мы ехали молча.
— Расскажи мне про Бон-Темпс, — сказала Амелия, чтобы выбраться из этой колдобины в разговоре.
Я стала рассказывать ей про город, про бар, где работаю, про смотрины, на которые меня пригласили, про будущие свадьбы.
— Отлично звучит, — сказала Амелия. — Слушай, я понимаю, что я вроде как навязалась, на самом-то деле… если серьезно, ты правда не против?
— Правда, — ответила я сразу, и сама этому удивилась. — Отлично будет пожить в компании… какое-то время, — осмотрительно добавила я. — А что будет с твоим домом в Новом Орлеане, пока ты в отъезде?
— Эверетт говорил, что не откажется пожить в верхней квартире, поскольку матушку его становится не очень легко выносить. Получив такую отличную работу у Каталиадиса, он теперь может себе это позволить. Будет присматривать за моими цветами и прочее, пока не вернусь. И всегда может мне по электронной почте написать, если что.
У Амелии в багажнике лежал лэптоп, так что в доме Стакхаусов впервые появится компьютер.
Она сделала осторожную паузу и спросила несколько робко:
— Ну, а как ты вообще? Вот с бывшим своим, и так далее?
Я подумала.
— Большая дыра в сердце. Но она закроется.
— Знаешь, не хочу быть доктором Филом из передачи, — сказала она, — но постарайся, чтобы под струпом не осталась боль. Ты меня понимаешь?
— Хороший совет, — ответила я. — Думаю, что так и сделаю.
Меня не было несколько дней, и они оказались богаты событиями. Подъезжая уже к Бон-Темпс, я думала, удалось ли Тане добиться, чтобы Сэм ее куда-нибудь пригласил. И надо ли мне говорить Сэму о том, что Таня приехала шпионить. Эрик уже не будет насчет меня заблуждаться, потому что наша большая тайна выплыла наружу. У него теперь нет надо мной власти. А Пелты — будут ли они держать слово? Может быть, Билл уедет в дальнее путешествие. И пусть в этом путешествии ему в грудь воткнется осиновый кол.
Пока я была в Новом Орлеане, от Джейсона ничего не приходило. Интересно, по-прежнему ли он собирается жениться. Надеюсь, Кристалл поправилась. И согласилась ли доктор Людвиг на плату по страховке? А двойная свадьба в особняке Бельфлер должна быть интересным событием, даже если я там буду не отдыхать, а работать.
Я глубоко вздохнула. Не такая уж у меня плохая жизнь, сказала я себе, начиная верить, что это правда. У меня новый бойфренд — может быть, новая подруга — несомненно, и меня впереди ждут приятные события. Все это хорошо, радоваться надо.
Так что из того, что мне придется присутствовать на вампирской конференции в составе свиты королевы? Это значит хороший отель, красивая одежда, ну, и долгие скучные заседания, если мне правду рассказывали те, кто бывал на конференциях.
Бог ты мой, и насколько же это будет скучно?
Нет, лучше заранее не загадывать.