Судьба - Дитя Неба (Симфония веков - 3)
- Ллаурон хотел, чтобы ты выступила в роли его посланника и честно рассказала о том, что произошло. Ему было необходимо, чтобы все поверили в его смерть. Поскольку он являлся самым могущественным человеком, стоящим у ф'дора на пути, он рассчитывал, что его смерть выманит демона из укрытия.
- Но это неправда. Ты же сказал, что он не умер.
- Да.
- И ты знал о его плане.
- Да, - опустив голову, едва слышно повторил Эши.
Рапсодия обхватила себя руками, словно изо всех сил сражалась с подступившей тошнотой.
- Ты позволил мне солгать, Эши. Позволил поверить в заведомую ложь и распространить ее. Ты понимаешь, что это значит?
Эши молча кивнул.
- Это значит, что я перестала быть Дающей Имя, я нарушила клятву. И лишилась права на доверие. - Ее охватила бешеная ярость, и она уже больше не могла ее сдерживать. - Ты способен понять, что я не только потеряла свой дар, но и потеряла себя? Я стала другим человеком, и все из-за того, что произошло на той поляне в лесу.
- Нет, Рапсодия, ты ошибаешься. Ты же ничего не знала. Ты рассказала ту правду, которая была тебе известна.
- Получается, если я солгала не сознательно, значит, все в порядке?
Эши не знал, что ей ответить.
Рапсодия отвернулась от него и прижала ладони ко лбу. Потом провела руками по волосам, пытаясь успокоиться. Эши стоял, не шевелясь, и в конце концов все-таки сумел произнести слова, которые никак не желали слетать с его губ:
- Прости меня, Рапсодия. Я люблю тебя.
Она на секунду замерла и повернулась к нему.
- Знаешь, несмотря на все случившееся, я тебе верю.
- Я тебя не обманываю. - Его голос прозвучал немного резче - наружу изо всех сил рвалась его вторая натура.
- Прекрати, - едва слышно прошептала Рапсодия. - Ты теперь меня совсем не знаешь, Эши. Да и сама себя я уже не знаю. Кроме того, мне казалось, что женщина, которую ты выбрал своей королевой, заслуживает безоговорочной верности и привязанности. Ты не должен думать ни о ком другом. Разве нет?
- Да.
Появившаяся в его глазах боль встревожила Рапсодию, она поняла, что он снова что-то скрывает.
- Что еще, Эши? Что ты мне не сказал?
Эши вдруг почувствовал, что задыхается.
- Прошу тебя, не спрашивай.
Рапсодия начала успокаиваться, задышала ровнее.
- Ты ее видел, верно?
- Видел. - Эши отвернулся.
- Посмотри на меня, - попросила Рапсодия, и Эши заставил себя повернуться. - Ты сделал ей предложение?
- Да.
Она видела, Эши что-то не договаривает.
- И она приняла твое предложение? - кивнув, спросила она.
- Рапсодия...
- Отвечай, - произнесла она терпеливо, но очень твердо. - С меня хватит вранья.
- Да, приняла.
Рапсодия снова кивнула и отвернулась. Дракон в крови Эши уловил, что у нее сильнее забилось сердце и вспыхнули жарким румянцем щеки, однако ее голос прозвучал совершенно спокойно:
- Значит, вы помолвлены?
- Нет.
Рапсодия удивленно повернулась к нему.
- Нет? Это в каком смысле?
Эши попытался придумать, как ответить на вопрос так, чтобы защитить ее от ненужной боли, но лед, застывший в глазах Рапсодии, заставил его пробормотать:
- Ей показалось, что просто помолвки будет мало.
Рапсодия не сразу поняла, что он имеет в виду, но затем до нее дошел смысл его слов, хотя она ничем не выдала своего волнения.
- Вы поженились.
- Да, - задыхаясь, прошептал Эши. - Рапсодия...
Она улыбнулась, но Эши знал, как ей больно.
- Все в порядке, - стараясь его успокоить, проговорила Рапсодия. - Я рада, что ты мне сказал. Мы же знали, это должно случиться.
Прошло несколько тягостных минут. Эши молчал, не в силах произнести ни звука. Наконец он справился с собой и проговорил:
- Ты многого не понимаешь, Рапсодия. Когда демон будет мертв, я расскажу тебе все.
- В этом нет никакой необходимости, Эши. - Она попыталась выдавить улыбку. - Ты мне ничего не должен. И никогда не был должен. А вот ей ты обязан отдать все свое внимание. Не стоит тратить время на меня. Мне это не нужно, и я не хочу.
Эши выпрямился в полный рост.
- Когда все закончится...
- Когда все закончится, я собираюсь созвать Намерьенский Совет. Будет лучше, если ты начнешь готовиться занять трон, Эши. Совет, я не сомневаюсь, примет именно такое решение. Твоя жизнь изменится к лучшему.
- Когда демон будет мертв, а Совет закончит свою работу, я представлю тебя своей жене, Рапсодия, и тогда ты все поймешь.
- Посмотрим, - не слишком дружелюбно ответила Рапсодия. - Безусловно, рано или поздно мне доведется с ней встретиться. А пока я возвращаюсь в Тириан. Хочу попытаться объединить лиринов, чтобы они снова стали единым народом. По дороге на Совет тебе следует заехать в Томингоролло. Легенда гласит, что, если король намерьенов сумеет вернуть жизнь в осколки Алмаза Непорочности, которые сейчас украшают лиринскую диадему, лирины признают его своим правителем и объединятся с намерьенами. Думаю, таким образом ты сможешь погасить пограничные конфликты и расовую ненависть.
- И мы встретимся там с тобой? - кивнув, спросил Эши.
- Нет, к тому времени я вернусь в Илорк. Когда прозвучит сигнал, созывающий Совет, я должна буду находиться там, дожидаясь, пока соберутся все его участники. Меня не будет в Томингоролло, Эши. И я не помешаю тебе и твоей леди.
Эши вздохнул, но ничего не сказал.
- Я могу что-нибудь для тебя сделать, Рапсодия?
- Да, думаю, можешь, - грустно улыбнувшись, ответила она.
- Скажи, я на все готов.
Она повернулась и окинула его задумчивым взглядом. В ее глазах Эши не видел ни гнева, ни ненависти, но они стали холодными и чужими. Эши содрогнулся. Он понял, что Рапсодия смирилась со своей судьбой и приняла ее.
- Уходи, - попросила она. - Я не хочу тебя сейчас видеть. А если сказать по правде, я не хочу тебя видеть до самого Совета. Возможно, после него я вообще не захочу больше с тобой встречаться. Я желаю тебе удачи, Эши, искренне желаю. И надеюсь, что твой брак будет долгим и счастливым. А теперь уходи.
Лицо Эши покрылось мертвенной бледностью.
- Ариа...
- Прекрати, - твердо потребовала она. - Ты спросил, чем ты можешь мне помочь, и я тебе сказала. Мне это далось совсем не так легко, как ты, возможно, думаешь. Уходи.