Рапсодия - Дитя Крови (Симфония веков - 1)

Рапсодия почувствовала, как на смену возбуждению и гневу пришел страх. 
- Но почему?.. 
Всадник надел шлем, не обращая внимания на Грунтора. 
- Потому что может существовать только одно такое чудо природы. Отойдите с дороги, если не хотите поближе познакомиться с новыми подковами моего коня. 
- Неужели? А кто ВЫ такой? Я не знаю вашего имени. Воин взял в руки поводья. 
- Да, не знаете, - коротко ответил он. 
Затем пришпорил коня и ускакал прочь. Рапсодия не успела отскочить в сторону, и грязь, летевшая из-под копыт, запачкала ее плащ. 
- Ну ты даешь, мисси, - раздраженно проворчал Грунтор. - Пойдем, чего здесь торчать? 
Рапсодия стряхнула грязь с плаща и кивнула. Она перешла дорогу и собралась последовать за Грунтором, когда послышался тихий голосок: 
- Мисс? 
Рапсодия затаила дыхание, повернулась и увидела мальчика лет семи, который прятался в кустах на обочине. Она склонилась над ним и осторожно коснулась его лица: 
- Все хорошо? Ничего себе не повредил? 
- Да, мисс... я хотел сказать нет, мисс... со мной все хорошо. 
Рапсодия помогла мальчику подняться на ноги. 
- Как тебя зовут? 
Мальчик посмотрел на Грунтора снизу вверх, ухмыльнулся и ответил: 
- Робин. 
Великан улыбнулся в ответ. 
Рапсодия почувствовала, как у нее перехватило горло. Так звали одного из ее братьев. Мальчик не сводил с нее глаз. 
- Я знаю, как зовут этого человека. 
- Правда? И как? 
Мальчик довольно улыбнулся: 
- Его же все знают! Это Анборн. 
28 
СТАРШИЙ СТРАЖНИК у ворот Хагфорта, замка герцога Стивена Наварнского, позвал гофмейстера, чтобы тот принял окончательное решение. Джеральд Оуэн начал служить герцогу двадцать лет назад, когда лорд Стивен был еще юношей, и за долгие годы успел привыкнуть ко многому. Однако ничего подобного ему видеть еще не приходилось. 
Путешественников было трое. Маленькая женщина с изящной фигурой и гибкий мужчина на голову выше ее ростом кутались в плащи, а их лица скрывали капюшоны. В отношении женщины Оуэн сразу испытал разочарование: ему почему-то нестерпимо захотелось увидеть ее лицо. А вот в лицо мужчины он бы предпочел не смотреть. 
Рядом с этой парой застыл великан почти восьми футов роста. Одного взгляда на жуткие клыки, торчавшие изо рта, хватило, чтобы заставить сердце Оуэна забиться быстрее. 
- Ну да, все в порядке, - заикаясь, пробормотал он, продолжая изучать письмо Главного Жреца филидов Ллаурона; он читал его уже в пятый раз. Пожалуйста, заходите. - Оуэн кивнул стражникам, чтобы те сопроводили странную компанию в замок. 
Замок оказался красивым, с необычными изящными деталями, явно внесенными в классическую архитектуру талантливым зодчим. По стенам, выложенным из красно-коричневого камня, упрямо карабкался вверх плющ летом это наверняка выглядело весьма эффектно. Двор замка украшал ухоженный садик. Повсюду стояли лужи талой воды. 
Когда гости подошли к большим воротам из красного дерева с орнаментом, Джеральд Оуэн остановился. 
- Если вы немного подождете, я сообщу лорду Стивену о вашем прибытии. - Гофмейстер поклонился, распахнул створку и быстро проскользнул внутрь. 
Пока они ждали, Рапсодия осматривала замок. Твердыня Стивена Наварнского находилась на вершине пологого холма, откуда открывался прекрасный вид. С одной стороны темнел далекий лес. По дороге к воротам Грунтор отметил, что замок обладает скрытыми оборонительными устройствами. Несмотря на эффектную архитектуру и мирный внешний вид, замок был хорошо укреплен и способен выдержать серьезную осаду. Рапсодия заметила, что на ее друзей это произвело впечатление. 
Гофмейстер оставил массивную дверь слегка приоткрытой, чтобы не оскорбить гостей. Акмед небрежно прислонился к ней, вежливо кивнув стражникам. Дверь еще немного приоткрылась, чего он и добивался. Акмед услышал глубокий тенор. 
- И ее сопровождает великан - ТАК ты сказал? 
Джеральд Оуэн явно смутился: 
- Кажется, фирболг, милорд. 
- Фирболг? Превосходно! Полагаю, в следующем месяце на приеме у Верховного лорда-регента я буду единственным, кто сможет похвастаться тем, что ему довелось ужинать с фирболгом. Попросите их войти и проявите радушие. 
Возникла небольшая заминка. 
- Слушаюсь, милорд! 
- Ладно, Оуэн, пропустите-ка меня. Я сам их встречу. 
Послышался звук приближающихся шагов, и в следующее мгновение тяжелая дверь распахнулась. За ней стоял улыбающийся мужчина ростом с Акмеда. Он был молод и полон энергии; впрочем, в его светлых волосах пробивалась первая седина. 
Морщины на его лице находились в некотором противоречии с прекрасной фигурой и живостью движений. Такое же странное впечатление производил и Анборн. "Возможно, все намерьены такие, - подумала Рапсодия. - Признак долгой жизни, подаренной им путешествием сквозь Время". Поскольку лорд Стивен занимался историей намерьенов, он вполне мог оказаться одним из них. 
Герцог вежливо поклонился: 
- Добро пожаловать! Меня зовут Стивен Наварнский. Прошу вас, заходите. - Он глянул на гофмейстера, который все еще не пришел в себя, и коротко кивнул. 
Джеральд Оуэн заморгал и еще сильнее распахнул дверь. Рапсодия и Грунтор вежливо поклонились в ответ; Акмед едва заметно наклонил голову. 
- Благодарю вас, милорд, - сказала Рапсодия и вошла в замок; за ней последовали оба фирболга. - Надеюсь, мы не отвлекли вас от важных дел? 
- Конечно, нет, - ответил герцог. В сине-зеленых глазах, напоминающих горные васильки, родилась улыбка. - И, пожалуйста, называйте меня Стивен. Я рад, что вы меня навестили. Обязательно поблагодарю Ллаурона за то, что он прислал вас. Надеюсь, путешествие прошло удачно? - Он взял руку Рапсодии и склонился над ней. 
Трое друзей переглянулись. 
- По большей части, - ответил Акмед, опередив Рапсодию, которая намеревалась дать более откровенный ответ. 
Лорд Стивен с удивлением взглянул на Акмеда, его поразил необычный голос фирболга. Потом герцог повернулся и повел гостей за собой. 
- Вы не голодны? Скоро у нас будет ленч, но сейчас можете немного перекусить. 
- Нет, благодарю вас, в этом нет необходимости, - сказала Рапсодия, стараясь не отставать от быстро шагающего Стивена.