В заколдованном круге (Рассказы)
- Разбился! Эй, Васька, ты как?..
Васька поднимается с земли, выплевывает выбитый зуб, черпает пригоршнями, ест, чавкая, снег.
Его окружают со всех сторон, уводят в дом. Там за столом гости, не слыша друг друга, орут:
Ой, мороз, мороз!..
Не морозь меня!
Не морозь меня!
Моего! Коня!!
Во главе стола - рыжая невеста и чернявый жених. Лицо у новобрачной заплаканное, злое. Жених почти трезв, пытается улыбаться, курит, стряхивая пепел в блюдце.
- Горько! - кричат за столом.
Жених и невеста встают, целуются, причем видно, что у невесты огромный живот, а жених щупл, низкоросл, с узкими плечами и широким тазом.
В сенях, усиленно куря, разговаривают двое пожилых мужиков.
- Че, он дурак, что ли, на Катьке женится?
- Мишка? Не, не дурак...
- А на фига он на ней женится? Дурак...
- Да не дурак он, тебе говорят...
- А что?
- Просто они так договорились: сыграют свадьбу, а потом разойдутся.
- А для чего?
- Вишь, она беременная. Неизвестно от кого. Вот, значит, Мишка и женится, чтоб у ребеночка отец был.
- Вот оно как... Ну, ладно, посмотрим.
- Поглядим.
В избе вновь начинаются танцы. Пьяные, потные музыканты бьют в бубен, дуют в пищики, растягивают гармонь. Гости топают ногами в пол и взвизгивают. В общей сутолоке невеста выбирается во двор, идет за дом, наклоняется над низким штакетником, отделяющим огород...
Освещенный лунным светом, из-за угла дома появляется городской. Оглянувшись, он на цыпочках подкрадывается к молодой и, вдруг обхватив ее обеими руками за плечи, тащит в дровяной сарай.
Минут через двадцать невеста возвращается в дом. Фаты на ней нет. Рыжая грива вываляна в опилках.
Общее веселье достигло уже той стадии, когда люди начинают не смеяться - стонать, и всеми вдруг овладевает желание грабить, жечь, убивать...
Но вместо этого все сидят за столом и ревут хором:
Я вернусь домой!
На исходе дня!
Обниму!
Жену!
Напою!! Коня!!!
- Я видел, - улучив момент, шепотом говорит Михаил новоиспеченной жене.
- Что?
- Все.
- Ну и?
- Нехорошо, Катя.
- Знаю.
...Они прожили вместе двадцать три года. Выучили дочь на зубного врача, выдали ее замуж.
Затем Екатерина убила мужа. Способ выбрала какой-то нерусский. Когда Михаил спал, воткнула ему в ухо вязальный крючок.
На суде убийца сказала:
- Изменяла я ему на каждом шагу, а он все прощал. Ну, вот и не смогла больше великодушия его вынести... Двадцать три года крепилась, и вдруг не стало мочи! Иссякло терпение, гражданин судья...