Шолом Алейхем!

– Словом, будете писать критику. 
– Велико ли дело?! Стану той же скотинкой и подохну в том же стаде... 
– Но что же? Попрошу, чтобы все это - без лишнего шума... 
– К чему кричать? 
– И без огня... 
– И без воды... 
– И без злости... 
– Злиться - грех... 
– Ваша критика должна быть и нескучной, и полезной, и серьезной, и шутливой... Вы меня понимаете? 
– Понимаю! Почему не понять? Вы хотите, чтоб из хлама, которым завален наш литературный рынок, я состряпал вам настоящий цимес. Рыться в куче навоза, - авось "найдется когда-нибудь жемчужина, - легкая работа; от нее недолго посинеть - так полезна она и для тела и для души. Ну что ж, недурно... Я готов, только бы... 
– Что "только бы"? 
– Только бы... Ничего... 
– Фу, пане Шолом-Алейхем! Я вам сколько раз говорил, что не терплю недомолвок. Со мной вы должны быть откровенны. Скажите, пожалуйста, что означает ваше "только бы"?.. Деньги? 
– Кто говорит о деньгах? 
– Что же? Почет? 
– Кто говорит о почете? 
– Что же? Здоровье? 
– Что говорить о здоровье? 
– Что же вы! все твердите "только бы"? 
– Только бы читали!.. 
КОНЕЦ
 
Примечания
1
Мир вам! (еврейск.)
 
2
Вам мир! (еврейск.)