Нейр (СИ)
- Страховая компания, разумеется.
- Но, до определенного предела, ведь так?
- Да, - нехотя согласилась она. - В рамках реанимации и минимального курса лечения. С нами уже связывался представитель банка. Там все сложно.
- Не понимаю, что ж это за гуманизм такой, - вытащить парня с того света, залатать, заштопать и бросить на произвол судьбы!?
- Ну, не знаю! Сейчас мы боремся за его жизнь! Все остальное - туманное будущее.
- Вовсе не туманное, а вполне определенное. Он выйдет от вас калекой и проживет еще несколько лет в аду!
- К чему вы клоните? Пожалуйста, выражайтесь яснее! Я согласилась побеседовать, но мое время и терпение не безграничны!
- Прошу, приведите его в сознание. Чтобы он мог принимать самостоятельные решения.
- Нет. Сейчас это исключено! И вообще, какое дело игровой корпорации до его судьбы?!
- Об этом я и хочу побеседовать. Но только не с вами, а с ним!
...
Все утратило смысл.
Я погружался во тьму, затем ненадолго приходил в себя, чтобы глотнуть боли и снова нырнуть в черноту беспамятства, - так продолжалось долго, пока вдруг не вспыхнул ослепительный свет.
- Хорошо. Есть реакция. Препараты начали действовать. Он приходит в себя.
- Сколько у меня времени?
- Десять минут гарантирую. Остальное - по обстоятельствам.
- Спасибо. Оставьте нас.
- Но...
- Я настаиваю. Не упрямьтесь. Не заставляете меня снова давить на рычаги.
- Да уж. Это вы умеете!
Сердито хлопнула дверь.
По полу протащили стул с металлическими ножками. Поставили у моей кровати.
Кто-то грузно сел.
Пахнет паршивеньким одеколоном. Сквозь муть медленно проступают очертания фигуры, - пока различаю только белый халат, небрежно накинутый поверх повседневной одежды.
* * *
- Здравствуйте, Алексей. Меня зовут Артем Сергеевич. Я представляю корпорацию "Инфосистемы". Времени, как сказала ваш врач, у нас немного. Предлагаю сразу перейти к делу. Вы помните, что попали в аварию?
- Все так плохо? - сипло спросил я.
- Отнюдь, - его жизнерадостность выглядит напускной, но боль на время отступила, и я готов слушать, ибо лучик надежды сейчас не повредит.
- Мы готовы взять на себя заботу о вашем здоровье...
- В чем подвох? Говорите сразу.
- Хорошо. Хотите знать, насколько все плохо? - он не ответил на прямо поставленный вопрос, решив для начала добавить темных красок. - У вас множественные повреждения позвоночника, не считая других переломов и травм...
Мое сознание вновь помутилось. Нервно пискнул какой-то аппарат в изголовье реанимационного одра.
Шли секунды, но никто из медиков не вбежал в плату. Видимо "рычаги", которые задействовал Артем Сергеевич, оказались достаточно мощными, чтобы нас не тревожили даже в такой ситуации.
Еще раз пискнул сигнал. Зрение немного прояснилось. Ударная доза препаратов не позволила мне снова впасть в забытье.
- Алексей, не нужно волноваться. В ваших интересах сохранить ясность рассудка до конца нашего разговора.
- В чем подвох? - едва шевеля губами, упрямо переспросил я.
- Есть целый комплекс уникальных технологий, способных вам помочь.
- Не вижу связи... Игровая индустрия и передовая медицина, по-моему, не сочетаются...
Артем Сергеевич проигнорировал мой скепсис, извлек из нагрудного кармана крохотный микрочип, запаянный в прозрачный пластик.
- Что это?
- Послезавтрашний день игровой индустрии. Нейроимплантат. Устройство содержит искусственные нейросети. При его подключении уже не потребуются голограммы, генераторы запахов, тактильные датчики. Любое игровое событие обрабатывается в этом крошечном чипе, а результат транслируется непосредственно в рассудок пользователя. Понимаете? Это стопроцентное погружение в киберпространство, возможность жить там, по другую сторону экрана, испытывая всю гамму ощущений, даже тех, что не присущи нашему миру!
Ни фига себе... А я-то наивно полагал, что моя система - верх современных технологий!
- На людях нейроимплантаты еще не испытывались, - продолжил Артем Сергеевич.
- Простите... Все это круто... Даже в голове не укладывается... Но я спрашивал о медицине...
Он явно подготовился к разговору, ничуть не смутился, спокойно пояснил:
- При полном "погружении" в игровую реальность многие люди захотят задержаться там надолго. Возникает закономерный вопрос: что будет поддерживать их жизнь? Не отвечайте, Алексей, просто слушайте. Нейроимплантат - это лишь малая часть комплекса технологий. Будущее игровой индустрии невозможно создать в какой-то одной области знаний. Приходится работать на стыке многих секретных и перспективных проектов. Например, мы сотрудничаем с военно-космическими силами Земли, - они-то и предоставили для испытаний системы жизнеобеспечения.
Я уже догадался, к чему он клонит, но не удержался, спросил:
- Зачем вам я? Миллионы геймеров в очередь выстроятся, узнав о таком устройстве, - мой взгляд остановился на микрочипе.
- Они нам не подходят.
- Почему?
- Риски несоизмеримы. Я уже сказал: нейроимплантат обрабатывает каждое игровое событие, будь то прикосновение ветерка или смертельная рана. Устройство пока не откалибровано по уровню обратной связи. Кроме множества рискованных для человека игровых ситуаций, существуют и другие нюансы, которые сейчас - тайна за семью печатями. Как вы думаете, что именно испытывает маг, используя силу стихий?
- Понятия не имею...
- Мы тоже, - признался Артем Сергеевич. - Станет ли ему щекотно или же он рухнет замертво? На эти вопросы предстоит дать ответ в ходе испытаний. Заметьте, я полностью откровенен. Мы не можем привлечь к тестированию обыкновенных пользователей. Даже если они вызовутся добровольно. Смерть или серьезная психическая травма неизбежно вызовут скандал. Вы же подходите нам по всем параметрам, прошу простить за прямолинейность.
- Потому, что я при смерти и у меня нет близких?
- Да.
- Что конкретно потребуется от меня?
- Играть.
- Это работа мозга. А как с остальным?
- Не могу разглашать подробностей, но уверяю: вас будут лечить. С применением технологий, разработанных для дальних космических полетов.
- Тоже эксперимент?
- Да, - кивнул он. - По предварительным прогнозам процесс полного восстановления организма займет порядка двух лет. Сразу хочу предупредить - некоторые ваши органы и даже части тела придется заменить на биокибернетические протезы.
- И что в итоге? Если я выдержу?
- Вернетесь к нормальной жизни.
- Киборгом?
- О, не беспокойтесь. О проведенных усовершенствованиях будет знать лишь узкий круг лиц. В конце концов, множество людей живут с искусственным сердцем, имплантами, улучшающими слух или зрение, и никто не называет их "киборгами"! Кстати, все операции пройдут в "фоновом режиме". Вы совершенно ничего не почувствуете, ведь нейроимплантат будет транслировать ощущения, полученные из другой реальности. Алексей, соглашайтесь! В вашей ситуации предложение более чем щедрое и уместное.
- Понимаю... Но у меня есть просьба...
Он приподнял бровь, слегка подался вперед, - видимо не ожидал каких-то встречных условий.
- Говорите.
- Сколько у вас вакансий?
- Двадцать, - после недолгой паузы ответил он.
- Есть еще одна кандидатура, - я коротко рассказал ему о Кристе.
- Алексей, принимать такие решения - вне моей компетенции. Один из главных критериев при отборе - это желание сотрудничать с нами. Добровольно идти на осознанный риск, понимая возможные последствия.
- Ей совершенно нечего терять.
- Но сейчас речь идет о вашей жизни!
- Пожалуйста, поговорите с Кристой, - упрямо ответил я. - Адрес найдете в моем нанокомпе.
- Это мальчишество!
- Может быть. Но вы попытайтесь. Она - идеальный кандидат.
"Добрые дела никогда не остаются безнаказанными", - позже мне придется усвоить эту жестокую по сути, но справедливую для нашего мира аксиому.