Западня

Голова его тяжело опустилась. 
- Почему вы мне не сказали об этом с самого начала? 
- Могли вы слушать, когда я впервые с вами соединился? - спросил робот. Позже, возможно. Но с того момента, когда вы спрятались за щит, я уже не мог проникнуть к вам до тех пор, пока вы не пришли к Думья Филоне. 
Слушал ли Жэдивер? Нет - до тех пор, пока разговор не затронул принципов нечестного отбора. Даже теперь ему была ненавистна мысль о необходимости покинуть Венеру. Это было более, чем ненависть. Как раз сейчас, когда он обладал совершеннейшим роботом и его сердцем овладела совершеннейшая женщина все было потеряно. 
Робот - его друг. Жэдивер знал об этом. Его собрали другие, но по его идее, и он был соединен с ним общей нервной системой. Он обладал таким же великолепным мозгом, как его собственный, и он не осуждал его слабости. 
- Она вам нравится, - продолжал робот. - В Солнечной системе она никогда не станет ничем иным, кроме того второсортного существа, каким она является. Ей хочется стать первой. Но Солнечная система уже не та, какой она была когда-то. Она подобна обществу, приходящему в упадок так медленно, что люди даже не замечают, что происходит. Правда, есть еще люди, могущие подняться даже из трущоб, но они - редкие исключения. Другие нуждаются в более благоприятных возможностях, чем можно обрести в трущобах. Они их покидают, если хотят свободно развиваться. Но ловушка цивилизации сильна, и тяжело убедить их в том, что они должны уйти. 
Робот приостановился. 
- Посмотрите в последний раз на эту больную зону космоса. 
Снаружи мерцали планеты. 
Жэдивер устал, его глаза сами закрывались. Теперь он мог спать в безопасности, но... без мира в душе. 
- Не сожалейте ни о чем,- посоветовал робот.-Когда вы собирались, вы думали о настоящих делах, о новых конструкциях... Но не надо больше никаких красивых лиц для роботов... 
- Где это - Альфа Центавра? - спросил Жэдивер без интереса. 
- Корабль наш отбыл вчера по земному времени, за час до срока. Мы летим к Сириусу. 
Сириус. Могучее солнце с похожими планетами. Эта часть Галактики обещала оказаться огромной. Огромной и одинокой. 
- Я не могу заставить вас действовать, - грустно сказал робот. - Но у меня есть для вас новость. 
Робот щелкнул своим багажником. Открылось пустое пространство, - своего рода маленькая кладовка - в ней находилась женщина. 
Она была крепко связана. 
- Не думаю, что вы понравитесь ей сейчас, - сказал робот. - Она скажет вам об этом, как только получит возможность говорить. Вероятно, позже она смягчится, когда осознает в действительности, что это такое - жизнь на Сириусе. 
Глазные впадины робота уставились на Жэдивера с интересом. 
- Думаете, как освободить ее от пут? А вы не забыли, что это вещество отталкивается вашей кожей?.. 
Жэдивер с силой напряг руки, путы упали. Как и предсказывал робот, Думья Филоне не стала молчать - вначале.