Превратности судьбы

забыл, наверное, что влиятельный дядюшка всё ещё находится в лагере!
-Всё было тихо, а руководство наверняка заседало до глубокой ночи в кабинете полковника, поэтому я ничем ни рисковал!
-Опа! – Кирилл щёлкнул пальцами. - Так ты не отрицаешь того, что был в гостях у Кати поздно вечером?
Шторм понял, что совершил ошибку, не догадавшись о хитром ходе ефрейтора.
-Ты, хитрый лис! – улыбнулся он. – Нет, не отрицаю!
Чудов засмеялся.
-Я, если честно, сомневался, застану тебя тут или нет, но у тебя хватило ума вернуться к себе. Я рад за вас! Она достойна быть счастливой как никто другой…. Поэтому если ты обидишь её, я лично приеду в Угорск и накажу тебя!
-В угол поставишь?
-Хуже! – сверкнул глазами Кирилл, переводя дыхание. – Сначала марш-бросок, как в учебке, помнишь? И только потом в угол.
Немного помолчав, он добавил:
-На горох!
-Я еду вместе с тобой!
Катя вбежала в палатку и с порога сообщила радостную новость, которую она узнала от генерала. В порывах счастья она не сразу заметила, что Александр был там не один.
-Кирилл?!
-И тебе доброе утро, Катюш! Ты восхитительно выглядишь!
Шторм незаметно толкнул приятеля в бок, чтобы тот не сболтнул лишнего. Он прекрасно знал своего друга: рассказать о том, что ему известны события этой ночи, Кириллу не составит никакого труда.
-Привет! – восстанавливая дыхание от быстрой ходьбы, сказала Шувалова.
Потом она снова посмотрела на младшего сержанта:
-Он разрешил нам ехать вместе! Я не понимаю…. Но он пришёл ко мне и сказал, что ты будешь меня сопровождать до Угорска.
-Та-да! – пропел ефрейтор. – Мечты сбываются! Есть всё-таки чудеса на этом свете!
-И не говори! – согласился Александр.
Переводя взгляд с одного улыбающегося солдата на другого, Катя спросила:
-Что-то не так?
-Всё так, Катерина! – пропел Чудов. – Сегодня самый счастливый день, потому что мы все едем домой! Домой, ребят! – повторил он. – Что может быть лучше!
-Теперь свидимся только через две недели! - посмотрел на друга Шторм. – Смотри не натвори там ничего, а то я тебя знаю!
Кирилл сделал серьёзный вид.
-Слушаюсь, товарищ младший сержант! Так точно, товарищ младший сержант!
-И так всегда!
Все трое рассмеялись.
-Так мы и думали, что застанем вас здесь! – раздался голос командующего армией.
В палатку вошёл Денисов, а следом за ним капитан Терехов и генерал Богданов. Солдаты тут же вскочили на ноги, вытянулись по стойке «смирно» и отдали честь.
-Вольно! – дал команду Артём Викторович.
Шторм и Чудов немного расслабились, но выражение лица ни у одного, ни у другого не изменилось, они остались такими же сосредоточенными и серьёзными.
-Устраиваете заговор? – с улыбкой спросил Богданов.
-Мы… - попытался первым заговорить ефрейтор, но дать внятных объяснений, почему вместе с ними была Катя, не получилось.
На помощь пришёл Денисов:
-Вот это наши бойцы, которые считались погибшими. Младший сержант Шторм!
Александр отдал честь.
-И ефрейтор Чудов!
Кирилл повторил действия друга. Генерал подошёл ближе к солдатам. Они произвели на него положительное впечатление: высокие, крепкие, загорелые. Одним словом, такие, какими должны быть настоящие защитники Отечества.
-Александр Шторм… Это и есть тот солдат, который поедет вместе с моей племянницей в Угорск?
-Так точно, товарищ генерал! – ответил полковник.
-Мне много о вас рассказывали, товарищ сержант!
-Младший сержант, товарищ генерал!
-Ошибаетесь, боец! С сегодняшнего дня вы и ваш друг идёте на повышение. Так что неправильно вы меня исправили!
-Простите, товарищ генерал.
Катя наблюдала за всем со стороны, и вся эта картина заставила её улыбнуться. Кирилл и Александр сейчас предстали перед ней совсем в другом свете. Такими она никогда их ещё не видела. Столько серьёзности, уважения…. Статные, подтянутые они разговаривали с человеком, которого она всегда привыкла видеть добрым и ласковым, она даже не подозревала, что он заставляет солдат так сильно меняться.
-С сегодняшнего дня вы уезжаете в отпуск, - сказал Богданов. – Надеюсь, вы понимаете, что это значит?
-Мы, наконец, сможем увидеть своих родных и близких, товарищ генерал! – ответил Чудов.
-Это само собой! Но помимо этого, оказавшись за пределами вашей воинской части, не забывайте, что вы всё ещё продолжаете носить звание солдата Российской армии. И это обязывает вас вести себя достойным образом!
-Так точно, товарищ генерал! – ответили парни.
-Очень хорошо! Поэтому, я думаю, у вас хватит ума не влезать в драки и пьяные дебоши, как это обычно бывает, когда такие же солдаты, как вы, оказываются на гражданке.
-Мы не такие, как все! – резко отреагировал на его слова Шторм.
-Сержант! – одёрнул его Терехов. – Похоже, вы забылись, кто перед вами стоит!
Александр посмотрел на него.
-Никак нет, товарищ капитан! Просто и я, и младший сержант Чудов уже не один раз доказали, что с честью носим это звание и понимаем, какая это ответственность!
Шувалова насторожилась. Бунтарский дух в нём так и остался. Она смотрела на дядю и ожидала его ответа на слова Александра.
-Что же, - наконец, заговорил генерал, - вы прошли испытание, товарищ сержант.
Терехов и Денисов удивлённо посмотрели на друга. Шторм растерялся.
-Теперь я вижу, что ваши командиры не ошиблись в вас! И я с уверенностью могу отправить Катерину домой вместе с вами.
Александр улыбнулся.
-Спасибо, товарищ генерал. Я не подведу вас!
Богданов перевёл взгляд на Катю.
-У тебя нет другого выбора!
Затем он снова обратился к ребятам.
-Надеюсь, вы уже собрали вещи? Сержант Шторм? Младший сержант Чудов?
-Так точно!
-Тогда готовьтесь, через пятнадцать минут вас доставят в город, и оттуда вы уже отправитесь по домам. Надеюсь, ты попрощаешься со мной? – улыбаясь, обратился он к племяннице.
Как только офицеры направились к выходу, она посмотрела на солдат и, прошептав «увидимся», последовала следом за ними.
На вокзале все трое стояли в ожидании своих поездов и молчали. Расставания всегда ложатся на плечи тяжёлым грузом, несмотря на длительность разлуки, и теперь каждый из них испытывал это на себе.
Когда объявили, что поезд до Угорска будет отправляться через несколько минут, Александр посмотрел на Кирилла и протянул ему руку:
-Давай, братишка! Осторожнее там, ты ведь помнишь об ответственности?
Они, засмеявшись, обнялись. Шувалова мило наблюдала за их действиями.
-Ты тоже береги себя, Сань, а самое главное – береги Катю. Иначе я воплощу в реальность своё обещание!
Девушка с удивлением посмотрела на солдат:
-Какое обещание?
Приложив палец к губам, Чудов прошептал:
-Тсс… Это секретная информация, за разглашение которой полагается расстрел.
Катя ударила его по плечу.
-Так что, Катюша, не задавай лишних вопросов, если не хочешь, чтобы сержант Шторм так трагично закончил носить священное звание солдата Российской армии.
И все трое громко рассмеялись. Достав из рюкзака кусочек бумаги, где ровно были написаны несколько цифр и адрес, Александр сказал:
-Звони, если что!
Кирилл отдал ему такой же белый листок:
-И ты тоже!
Кивнув головой, Шторм взял вещи, и вместе с Катей они пошли к номеру вагона, где