Превратности судьбы

они заглядывали к нему в палатку и рассказывали об очередной удаче или неудаче. У Александра складывалось такое впечатление, что он находился в строю вместе с ними, не пропустив ни одного дня службы.
Так продолжалось до тех пор, пока тихая размеренная жизнь не была нарушена приездом генерала Богданова. Сообщение о его прибытии получили накануне вечером, и весь лагерь тут же был поставлен в полную боевую готовность.
Катя, как всегда, пришла проведать Александра, он уже ждал её. В этот вечер она была веселее, чем обычно, в глазах загорелся задорный огонёк. Шторм не мог не заметить этого. Он уже достаточно хорошо изучил все перемены, которые могли происходить в ней.
-Что-то случилось? – спросил он сразу же, когда увидел её.
-Да! – воскликнула она. – Завтра прилетает мой дядя. Я так рада!
Александр улыбнулся.
-Ты, наверное, очень соскучилась по нему?
-Он – моя семья! После смерти родителей он стал мне как родной отец. Ещё я слышала, что как только он приедет, ты сможешь поехать в отпуск. Несмотря на твоё отличное состояние, тебя не отпускали, потому что он лично хотел поблагодарить тебя.
Шторм удивился.
-Поблагодарить меня? За что? Я вроде ничего такого не сделал!
-Прекрати скромничать! Как будто ты не знаешь! За выполнение того задания и за моё спасение.
-С первым я ещё как-то могу согласиться, - сказал Александр, - а вот со вторым, прости, не могу. По-моему, это тебя надо благодарить за моё спасение !
Он засмеялся. Глядя на него, Шувалова тоже невольно улыбнулась.
-В любом случае, завтра ты с ним встретишься, и, скорее всего, послезавтра сможешь уехать отсюда на долгие две недели.
Александр задумался. Она была права. Долгожданный момент наконец-таки наступил, давая возможность вступить на тропу войны.
-А ты? – солдат посмотрел на Катю. – Возвращаешься назад?
-Я…
Она замолчала на полуслове.
-Думаю, что да. После всего случившегося дядя отправит меня домой, пока окончательно не решится вопрос о его дальнейшем месте службы. Я же говорила, что его должны перевести на Дальний Восток. Возможно, там что-то изменилось.
В глазах Шторма зажёгся огонёк надежды.
-Тогда… Может быть, мы сможем вместе вернуться назад?
Катя посмотрела на Александра. Он хотел отправиться в дорогу вместе с ней? Она только и мечтала об этом. Но всё упиралось в решение генерала Богданова. Она была уверена, что дядя не отпустит её никуда. Ведь недаром она ждала его тут две недели? Если бы он хотел отпустить её домой в сопровождении одного из солдат, она бы была уже давным-давно там. Значит, он планировал поехать вместе с ней, опасаясь за её жизнь.
-Я не знаю, как он отнесётся к такой идее. Но я обязательно спрошу у него.
И она посмотрела на Шторма. Тот кивнул в знак согласия.
-А теперь мне нужно идти, - сказала, вставая, Катя, - иначе подумают, что со мной опять что-то случилось. Спокойной ночи!
-Спокойной ночи, Кать! – улыбнулся Александр.
Следующим утром на территории лагеря приземлился вертолёт, из которого вышел офицер в сопровождении двух солдат. Это был генерал Богданов. Он медленно направлялся к встречающим его людям. Среди них был сам командующий армией, старший лейтенант, пара рядовых и Катя.
Она с улыбкой смотрела на приближающегося дядю: так долго она ждала этой встречи. Но броситься ему на шею она не могла, так как понимала, что семья семьёй, но он должен выполнить официальную церемонию встречи с руководством этой воинской части.
Подойдя ближе к встречающим его офицерам, генерал Богданов бросил мимолётный взгляд на племянницу и улыбнулся ей той самой отеческой улыбкой, которой ей тут так не хватало.
-Генерал! – отдал честь Денисов, все остальные последовали его примеру. – Как вы добрались сюда?
-Спасибо, хорошо! Ну, и жара тут у вас!
-С момента вашего последнего визита ничего не изменилось.
-Это я заметил. Как и в прошлый раз, скажу, что дождя очень не хватает. Ваши бойцы измучились под палящим солнцем.
После этих слов он направился к своей племяннице. Она уже места себе не находила.
-Катя!
-Генерал! – она сделала серьёзное лицо и, подражая полковнику Денисову, поприветствовала его.
Это не могло оставить Богданова равнодушным. Не сдерживая смеха, он крепко обнял девушку.
-Девочка моя! Я так волновался за тебя!
Катя бросилась ему на шею, не скрывая переполнявшего её чувства радости. Как же она мечтала сделать это!
-Я так соскучилась! А ты не приезжал.
-Прости меня, солнышко, у меня были срочные дела. Высокая должность даёт не только привилегии, но и накладывает определённые обязательства, за невыполнение которых наказание может получить даже человек, носящий звание генерала.
Шувалова снова улыбнулась:
-Спасибо тогда, что нашёл время забыть о своих обязательствах и прилететь сюда!
И она поцеловала его в заросшую щетиной щёку.
-Предлагаю пройти в кабинет! - прервал их семейную идиллию Денисов. – Там вы сможете поговорить без лишних глаз.
-Хорошая идея! – согласился Богданов, не прекращая улыбаться.
-Ну, дядя Артём! – воскликнула Катя. – Почему?
Генерал Богданов был не приклонен. Как она могла вообще просить его об этом? Да, у него не получалось сопровождать её лично, но это не значит, что она должна ехать вместе с каким-то солдатом, пусть он был хоть её соседом по парте в младшей школе.
-Я устал тебе повторять, Катюш, я не хочу, чтобы с тобой опять что-то случилось.
-Но со мной ничего не случится! – она продолжала настаивать на своём. – Я буду ехать в поезде! Сотни людей тысячи раз совершают такие переезды, и всё заканчивается благополучно! Неужели ты думаешь, что я притягиваю к себе неприятности?
-Не болтай ерунды!
-Тогда почему нет?
Богданов тяжело вздохнул. Ему сейчас очень недоставало своей возможности отдавать приказы. Как просто в армии: сказал сделать и, несмотря ни на что, всё будет сделано. А тут приходится обсуждать одно и тоже снова и снова, причём каждый раз подбирая такие слова, чтобы никого не обидеть. Под этим «никого» он подразумевал свою любимую племянницу.
Катя редко когда вела себя подобным образом, но сейчас у неё просто не было другого выхода. После долгого разговора в кабинете командующего армией, генерал Богданов сообщил ей, что завтра ему снова придётся уехать, на этот раз в столицу. Сначала её это расстроило, потому что ей снова придётся отправляться в дорогу одной. Но тут она вспомнила о том разговоре с Александром, как раз накануне приезда генерала, и решила воспользоваться случаем.
Недолго думая, она напрямую озвучила свою просьбу, чтобы в этот раз её сопровождал солдат из роты старшего лейтенанта Терехова. Как только Богданов услышал это, он наотрез отказался слушать дальнейшие уговоры. Отправить свою единственную племянницу в такую далёкую дорогу неизвестно с кем? Чего-чего, а уж этого точно никогда не будет.
-Я больше не хочу говорить на эту