Вейская империя (Том 1-5)

Юлия ЛАТЫНИНА 
Вейская империя 
 Том 1 
1 
Клайд Ванвейлен вовсе не собирался открывать новую планету. 
Получилось это чисто случайно. У Серого Пятна за его кораблем погнались двое пиратов с фальшивыми опознавательными знаками Порте-Кассино, даже не пиратов, если говорить честно, а отощавших обывателей Ньютоны. Планету недавно вышибли из ООН за несоблюдение прав человека, отчего местный диктатор, хоть и не перестал расстреливать собственных болтунов, однако совсем перестал преследовать собственных бандитов. 
Если бы у Ванвейлена был хороший корабль и надежный экипаж, он бы подождал эти катера и популярно, с помощью бортовых лазеров, разъяснил им международное право, - но у Ванвейлена был этакий грузовой бочонок с подтекавшими стабилизаторами, на котором он вез на Эркон геофизическое оборудование и прилагаемого к оборудованию геофизика по имени Сайлас Бредшо, скромного молодого человека с застенчивыми манерами и глазами черными, как донышко пусковой шахты. Бредшо, был нежен, тих, слюняв, и во время погрузки так хлопотал над запечатанными контейнерами, словно его буровые вышки были собраны из лепестков гортензии. 
Ванвейлену подумал, что если его пассажир запсихует и доложит в порту назначения о незарегистрированных средствах защиты на борту, то у Ванвейлена опять отберут лицензию и еще, пожалуй, конфискуют это старое корыто, и эта мысль ему не очень-то пришлась по душе. 
Тут два катера вздыбились и превратились в два широких синих плевка длиной, с точки зрения приборов, в семь тысяч километров, - Ванвейлен врезал по панели управления и ушел в подпространство, не утруждая компьютер координатами выхода. 
Когда дельта-поле вновь собрало корабль в одном месте, на экранах сияла неведомая Ванвейлену россыпь звезд, а чуть справа по курсу, как одинокая елочная игрушка, висел серебристо-синий шар, важно подставлявший затянутый облаками бок небольшому желтому солнцу. Даже невооруженным глазом можно было заподозрить, что атмосфера на важном шаре - земного типа, и это было редкой удачей. Весь экипаж, в количестве шести человек, сбежался в рубку, и пассажир Бредшо, подскакивая от восторга, потребовал подойти к планете. 
Через полчаса грузовик вынырнул из гиперпространства в трехстах пятидесяти километрах от поверхности планеты. Внизу был океан с шельфовой нефтью, потом горы, магнитная аномалия, потом облака и в разрыве вечерняя степь с антилопами. Корабль вошел в ночную тень над затянутым облаками материком. 
- А это что? - спросил Бредшо, вдруг ткнув пальцем в синюю линию на экране анализатора. Ванвейлен изумленно на него оглянулся. "А геофизик-то мой ничего не смыслит в геофизике!" - вдруг пронеслось в его голове. 
И тут корабль словно сгребло клешней и потянуло вниз, к темным и жирным, как свиной фарш, облакам. 
- Какого черта, - выругался Ванвейлен. 
Из облаков выскочила нехорошая тень, слева распустился серебристый цветок и тут же превратился в гигантскую круглую воронку всех цветов радуги. 
- Это нападение! - закричал в соседнем кресле Макнейл. 
Корабль въехал носом в одну из воронок и стал кувыркаться. Глаза индикаторов пучились и лезли из орбит. Клод Ванвейлен бегал пальцами по пульту управления - клавиши вдавливались с бесчувственным резиновым звуком. 
- Сбрасывайтесь, - заорал не своим голосом Бредшо. 
Ванвейлен на мгновение оглянулся: геофизик сидел весь зеленые, и глаза у него от ужаса были большие, как дисковые антенны. 
- Сиди смирно, - зашипел Ванвейлен. 
Корабль тряхнуло еще раз, радужные зайчики запрыгали по стенам и приборам, изображение грузовых отсеков на экране вдруг полыхнуло красным, - и - до Ванвейлена дошло, что он вез. 
- Бросайте груз, - опять заверещал Бредшо. 
Что Ванвейлен и сделал. 
Корабль стал делиться, как созревшая амеба. Грузовые отсеки уходили вниз, ракетоплан с аварийным запасом топлива - на запад. Радужные воронки теперь вспыхивали далеко сзади, и издалека казалось, что кто-то пытается поймать в разноцветный гигантский сачок стальную бабочку в пять тысяч тонн весом. На ракетоплан этот кто-то не обращал внимания. 
Ванвейлен рвал пломбы с системы аварийного управления. Капсула слушалась с трудом. Выскочил и лопнул парашют, за ним другой. Берег материка, размытый инфракрасным светом, пропал на востоке. Капсула шла над морем, теряя высоту быстрее, чем скорость: четыре тысячи метров, две тысячи метров, полторы тысячи метров... 
Далеко впереди вновь возник берег, изрядный остров, горные леса, обрывавшиеся у ледников. Восемьсот метров. Рули высоты как под наркозом. Топливный индикатор помаргивал, когда ракетоплан попадал в воздушные ямы. Берег был уже внизу. Ванвейлен с трудом разворачивал машину. Датчики визжали, как побитая собака, что-то радостно пело в системе подачи топлива. Ракетоплан развернулся и пошел нырять над ночным берегом, обросшим лесом и изжеванном когда-то ледниками. 
Пятьсот метров. Под крылом ракетоплана мелькнул и пропал ночной город. Паучьи ножки улиц сбегались к пристани и площади. "Экий космодром для народных собраний", - подумал Ванвейлен. 
В темном лесу мелькнула одна плешь, другая. Ракетоплан цеплялся брюхом за деревья. "Сейчас или никогда", - подумал Ванвейлен, аккуратно управляясь с приборами. 
Дрожь прошла по кораблю, датчики нехорошо проорали и смолкли. Что-то ухало и ворочалось в системе охлаждения, едкий дым пополз было из-под панелей, но сгинул в вентиляционных шахтах. 
Капсула сидела посреди проплешины в темном лесу и тихо шипела. 
Ванвейлен повернулся к Бредшо и тоном, не предвещавшим ничего хорошего, осведомился: 
- Ну, что у вас там было? Плазменные гранаты? 
Бредшо виновато мигал. 
- Ясное дело, - сказал кто-то из экипажа, - гремучка у него в контейнерах, вот он и испугался. 
- Геофизики, - процедил Ванвейлен, - чтоб вас с вашей борьбой за демократию... Всю галактику засморкали. 
- А вас это не касается, - огрызнулся Бредшо, - вас нагрузили, вы и везите. 
- Меня это очень касается, - возразил Ванвейлен, - потому что импорт бурового оборудования стоит одну цену, а импорт демократии стоит совсем другую цену.