Последний взгляд
- Полицейский из Пасадены. Правда, он метил в другого. Я просто подвернулся под руку. Разве отец вам не рассказывал?
- Я не видела отца со вчерашнего дня, - сказала она торжественно, словно важное заявление делала.
- Вы хотите уйти из дому?
- Да. Отец сказал, чтоб я выбирала между ним и Ником.
- Уверен, что вы его не так поняли.
- Нет, именно так.
Она включила зажигание. Мотор взревел. И тут я вспомнил, что забыл вынуть чалмеровские письма из багажника. Я пошел за ними и, пока Бетти выводила машину на автостраду, еще раз просмотрел верхние три.
Начало второго письма привлекло мое внимание:
«Мл. лейтенант Л.Чалмерс с борта „Сорел #8209;бей“, (К.А. 185) 15 марта 1945».
- Кажется, вчера вы говорили о дне рождения Ника. Вы сказали, что он родился в декабре.
- Четырнадцатого декабря, - сказала она.
- Какого года?
- Сорок пятого. В прошлом месяце ему исполнилось двадцать три. А зачем вам это знать?
- Может понадобиться. Скажите, кто вынул из пачки эти три письма, что идут не в хронологическом порядке? Ник?
- Может быть, и он. Мне кажется, он их читал. А что?
- Мистер Чалмерс, находясь на войне, прислал с борта корабля письмо, датированное пятнадцатым марта сорок пятого года.
- Я не сильна в арифметике, особенно за рулем. Но кажется, с пятнадцатого марта по четырнадцатое декабря будет девять месяцев?
- Совершенно точно.
- Правда, странно? Ник всегда подозревал, что его отец… ну, что мистер Чалмерс ему не родной отец. Он считал, что его усыновили.
- Возможно, он прав.
Я переложил три верхних письма в бумажник. Бетти, преодолев скат, въехала на автостраду и яростно погнала машину. Над нами коричневым покрывалом стлался смог.