Рассказы и очерки

- Помолчите! - сказал Роусс. - Прошу послать полисменов на поиски трупа. А остальное уже не мое дело. Уведите этого человека. Обратите внимание, джентльмены: весь опыт занял семнадцать минут, Это очень быстро, потому что казус пустяковый. Обычно требуется около часа. Теперь попрошу ко мне кого-нибудь из присутствующих. Я повторю опыт. Он продлится довольно долго. Я ведь не знаю его secret, как это назвать? 
- Тайну, - подсказал кто-то из аудитории. 
- Тайну! - обрадовался наш выдающийся соотечественник. Я знаю, это одно и то же. Опыт займет у нас много времени, прежде чем испытуемый раскроет нам свой характер, прошлое и самые сокровенные ideas... 
- Мысли! - подсказали из публики. 
- Well. Итак, прошу, господа, кто хочет подвергнуться опыту? 
Наступила пауза. Кто-то хихикнул, но никто не шевелился. 
- Прошу, - повторил профессор Роусс. - Ведь это не больно. 
- Идите, коллега, - шепнул министр внутренних дел министру юстиции. 
- Иди ты как представитель нашей партии, - подталкивали друг друга депутаты. 
- Вы - директор департамента, вы и должны пойти, - понукал чиновник своего коллегу из другого министерства. 
Возникала атмосфера неловкости: никто из присутствующих не вставал. 
- Прошу вас, джентльмены, - в третий раз повторил американский ученый. - Надеюсь, вы не боитесь, чтобы были открыты ваши сокровенные мысли? 
Министр внутренних дел обернулся к задним рядам и прошипел: 
- Ну, идите же кто-нибудь. 
В глубине аудитории кто-то скромно кашлянул и встал. Это был тощий, пожилой субъект с ходившим от волнения кадыком. 
- Я... г-м-м... - застенчиво сказал он, - если никто... то я, пожалуй, разрешу себе... 
- Подойдите! - перебил его американец. - Садитесь здесь. Говорите первое, что вам придет в голову. Задумываться и размышлять нельзя, говорите mechanically *, бессознательно. Поняли? 
- Да-с, - поспешно ответил испытуемый, видимо смущенный вниманием такой высокопоставленной аудитории. Затем он откашлялся и испуганно замигал, как гимназист, держащий экзамен на аттестат зрелости. 
- Дуб, - бросил профессор. 
- Могучий, - прошептал испытуемый. 
- Как? - переспросил профессор, словно не поняв. 
- Лесной великан, - стыдливо пояснил человек. 
- Ага, так. Улица. 
- Улица... Улица в торжественном убранстве. 
- Что вы имеете в виду? 
- Какое-нибудь празднество. Или погребение. 
- А! Ну, так надо было просто сказать "празднество". По возможности одно слово. 
- Пожалуйста... 
- Итак. Торговля. 
- Процветающая. Кризис нашей коммерции. Торговцы славой. 
- Гм... Учреждение. 
- Какое, разрешите узнать? 
- Не все ли равно! Говорите какое-нибудь слово. Быстро! 
- Если бы вы изволили сказать "учреждения"... 
- Well, учреждения. 
- Соответствующие! - радостно воскликнул человек. 
- Молот. 
- ... и клещи. Вытягивать ответ клещами. Голова несчастного была размозжена клещами. 
- Curious 2, - проворчал ученый. - Кровь! 
- Алый, как кровь. Невинно пролитая кровь. История, написанная кровью. 
- Огонь! 
1 механически, автоматически (англ.). 
2 Любопытно (англ.), 
- Огнем и мечом. Отважный пожарник. Пламенная речь. Mene teke! *. 
- Странный случай, - озадаченно сказал профессор. - Повторим еще раз. Слушайте, вы должны реагировать лишь на самое первое впечатление. Говорите то, что automatically произносят ваши губы, когда вы слышите мои слова. Go on 1. Рука. 
- Братская рука помощи. Рука, держащая знамя. Крепко сжатый кулак. Не чист на руку. Дать по рукам. 
- Глаза. 
- Завязанные глаза Фемиды. Бревно в глазу. Открыть глаза на истину. Очевидец. Пускать пыль в глаза. Невинный взгляд дитяти. Хранить как зеницу ока. 
- Не так много. Пиво. 
- Настоящее пльзеньское. Дурман алкоголя. 
- Музыка. 
- Музыка будущего. Заслуженный ансамбль. Мы - народ музыкантов. Манящие звуки. Концерт держав. Мирная свирель. Боевые фанфары. Национальный гимн. 
- Бутылка. 
- С серной кислотой. Несчастная любовь. В ужасных мучениях скончалась на больничной койке. 
- Яд. 
- Напоенный ядом и желчью. Отравление колодца. 
Профессор Роусс почесал затылок. 
- Never heard that 2... Прошу вас повторить. Обращаю ваше внимание, джентльмены, на то, что всегда надо начинать с самых plain 3, заурядных понятий, чтобы выяснить интересы испытуемого, его profession 4, занятие. Так, дальше. Счет. 
- Баланс истории. Свести с врагами счеты. Поживиться на чужой счет. 
1 Продолжайте (англ.). 
2 Никогда не встречал ничего подобного... (англ.) 
3 простых (англ.). 
4 профессию (англ.). 
- Гм... Бумага. 
- Бумага краснела от стыда, - обрадовался испытуемый. Ценные бумаги. Бумага все стерпит. 
- Bless you 1, - кисло сказал профессор. - Камень. 
- Побить камнями. Надгробный камень. Вечная память, резво заговорил испытуемый. - Ave, anima pia 2. 
- Повозка. 
- Триумфальная колесница. Колесница Джаггернаута *. Карета скорой помощи. Разукрашенный грузовик с мимической труппой. 
- Ага! - воскликнул ученый. - That's it! 3 Горизонт! 
- Пасмурный, - с видимым удовольствием откликнулся испытуемый. - Тучи на нашем политическом горизонте. Узкий кругозор. Открывать новые горизонты. 
- Оружие. 
- Отравленное оружие. Вооруженный до зубов. С развевающимися знаменами. Нанести удар в спину. Вероломное нападение, - радостно бубнил испытуемый. - Пыл битвы. Избирательная борьба. 
- Стихия. 
- Разбушевавшаяся. Стихийный отпор. Злокозненная стихия. В своей стихии. 
- Довольно! - остановил его профессор. - Вы журналист, а? 
- Совершенно верно, - учтиво отозвался испытуемый. - Я репортер Вашатко. Тридцать лет работаю в газете. 
- Благодарю, - сухо поклонился наш знаменитый американский соотечественник. - Finished, gentlemen 4. Анализом представлений этого человека мы бы установили, что... м-м, что он журналист. Я думаю, 
1 Благодарю вас (англ.). 
2 Привет тебе, благочестивая душа (лат.). 
3 Вот оно что! (англ.) 
4 Заканчиваю на этом, джентльмены (англ.). 
нет смысла продолжать. It would only waist our time, So sorry, gentlemen! 1 
- Смотрите-ка! - воскликнул вечером репортер Вашатко, просматривая редакционную почту. - Полиция сообщает, что труп Чепелки найден. Зарыт под забором в саду у Суханека и обернут в окровавленный мешок! Этот Роусс - молодчина! Вы бы не поверили, коллега: я и не заикался о газете, а он угадал, что я журналист. "Господа, говорит, перед вами выдающийся, заслуженный репортер..." Я написал в отчете о его выступлении: "В кругах специалистов выводы нашего прославленного соотечественника получили высокую оценку". Постойте, это надо подправить. Скажем так: "В кругах специалистов интересные выводы нашего прославленного соотечественника получили заслуженно высокую оценку". Вот теперь хорошо!