Цзянь

Песок пустыни Гоби. Он существовал задолго до его рождения. Он останется на земле после того, как он уйдет. Неужели это и есть то, что он искал пятьдесят лет своей жизни? Песок. Пыль столетий. Неужели эта бесцветная и безликая субстанция и есть содержание его жизни? Неужели это и есть конечный продукт его "генерального плана"? Урожай, который принес его рен? Нет. Не может быть. 
Какому дураку придет в голову собирать песок вместо урожая? 
Дурак и на большие глупости способен. Но не Цзян. Конечно же, не Цзян. 
Кого ты видишь? 
- Троих китайцев, - ответила она. - Один в серых штанах и рубашке в синюю полоску. На щеке у него шрам. Второй сейчас направляется в другую сторону. Маленький, накаченный, в белой майке и черных джинсах. Мускулы так и играют. Третий находится на другой стороне улицы. Он постарше этих двоих, в коричневый брюках и светло-зеленой футболке. Вислоухий такой. 
- Надо от них смыться, - сказал он. 
Они сидели в сыром дворике, в который вывел их подземный ход Верзилы Суна. Дворик находился на уровне полуподвального помещения, и поэтому голова Блисс едва высовывалась над тротуаром, по которому разгуливали их преследователи. Джейк сидел еще ниже. Вонь была невыносимая: вокруг лежали мешки с отбросами. Запах разлагающейся рыбы и мочи. 
- Так мы не узнаем, кто стоит за ними, - заметила Блисс. - Если мы удерем от этих, придут другие. 
- Дэвид Оу знал. 
- Но так и не сказал тебе. 
- Сказал, сколько успел, - возразил Джейк. - Хо йань. 
- "Движущееся око"? Какое отношение может иметь эта стратегия вэй ци к людям, которые охотились за ним, а теперь и за тобой? 
- Понятия не имею, - признался Джейк. Он поднялся повыше и теперь видел противников собственными глазами. Они перегруппировывались. Сразу видно профессионалов. - Но Дэвид знал свое дело. Он раскопал что-то подозрительное, работая с компьютером Куорри. И я уверен, что он записал все это на дискету. Поскольку при нем ее не оказалось, когда его убили, то логично предположить, что она припрятана где-то. 
- Но где? 
- Этого я не знаю. 
- Хо йань? 
- В том-то и беда, что я не могу понять этого намека. Должен бы, но не могу. Может быть, потом что-нибудь прояснится. А пока нам надо пробраться к Преподобному Чену так, чтобы эти чижи за нами не увязались. 
- Зачем тебе понадобился дракон триады Зеленый Пан? 
Джейк в двух словах сказал ей о сделке, которую он заключил с Верзилой Суном. 
- Теперь я точно знаю, что ты не в своем уме, - заявила она. - После всего, что ты сделал для 14К, ты можешь считать себя счастливчиком, что Преподобный Чен не повыдергивал у тебя ноги из задницы. А ты собираешься идти к нему с миротворческой миссией. 
- Да. На первый взгляд это кажется невыполнимым делом. 
Она фыркнула. 
- Оно невыполнимо, сколько на него не смотри. 
- Давай скажем так: я люблю браться за дела кажущиеся невыполнимыми. 
Блисс посмотрела на него. 
- Ты что, смерти ищешь? 
- Если бы искал, я бы сейчас просто встал и вышел на улицу, - сказал Джейк, не спуская глаз с трех китайцев. 
Они заняли наблюдательные посты по всей короткой Винчун-стрит, скрываясь в полосатых тенях, как ночные хищники. Эта способность к абсолютной неподвижности встречается очень редко в людях, и она особенно высоко ценится в избранной ими профессии. 
- Вопрос заключается в том, как заставить их двигаться, - сказал он после минутного наблюдения за преследователями. - Где движение, там и суета. А то сейчас перед ними весь район Моррисон-хилл как на ладони. Нам не удастся от них скрыться, если мы не сможем спровоцировать их на резкое движение. 
- Если оно не будет слишком резким. Джейк хмыкнул, затем бросил взгляд в противоположный конец дворика. 
- Я уже проверяла, - сказала Блисс. - Никаких выходов. Мы в тупике. 
- Это как посмотреть, - глубокомысленно заметил Джейк, рассматривая пакеты с мусором. - У тебя есть спички? 
- Да, а что? Объявляешь перекур с дремотой, пока эти трое нас не прищучили? 
Джейк проигнорировал сарказм, прозвучавший в ее словах. 
- Ты можешь поджечь эти пакеты с мусором? - спросил он. 
Блисс бросила на них критический взгляд. 
- Боюсь, они сыроваты для того, чтобы получился костерчик. Но дыму будет много. 
Джейк кивнул. 
- Это как раз то, на что я рассчитываю. 
Пригнувшись, Блисс пересекла дворик, устроилась на корточках перед мешками. Зажгла спичку, прикрывая огонек ладонями. Она истратила с полкоробка, прежде чем добилась того, что хотела. 
Повалил дым, такой вонючий, что они сразу же закашлялись. Но он был достаточно густым. И, главное, заметным. 
Двое тех, что были помоложе, Шрам и Качок, покинув свои наблюдательные пункты, двинулись в их направлении, скользя из тени в свет. Вот они уже пересекли Вингчун-стрит. 
- Ты знаешь здание плавательного бассейна на Ойкван-роуд? - шепнул Джейк. Когда Блисс кивнула, он прибавил: - Если нам придется разделиться, то встретимся там. Восточная сторона. Дверь, обитая цинком. 
Качок и Шрам приблизились к дворику и осторожно заглянули внутрь. Они сделали это по всем правилам: первый разведывает, второй прикрывает. Джейк напал на Шрама снизу, сбив его с ног. Одновременно увидел, как Блисс прыгнула на Качка сверху. Падая, тот все-таки успел схватить ее за руку и увлек ее за собой. Блисс упала на левый бок, подавила готовый сорваться крик боли и увидела краем глаза, как Джейк, ударив Шрама ногой в горло, наклонился вперед и рубанул ребром ладони ее противника. Удар пришелся по нервному узлу в районе правой почки и вышиб из Качка дух. А Блисс уже была на ногах и мчалась вниз по улице, слыша за собой дыхание Джейка. 
Вниз по Винчун-стрит, мимо Вислоухого, резкий поворот - и они выскочили на Ойкван-роуд, описывающую вокруг квартала Моррисон-хилл, где находился плавательный бассейн, что-то вроде полукольца. 
Оказавшись на освещенном месте, Джейк юркнул в тень. Прижимаясь к каменному забору, он осторожно двинулся к восточной стороне Моррисон-хилл и к обитой цинком двери. 
Здесь Джейк позволил себе перевести дух. Как последствие недавней контузии, он часто чувствовал легкое головокружение, если ему приходилось бежать или делать какие-нибудь резкие движения. Он стоял, прижавшись спиной к бетонной стенке, не сводя глаз с двери, навострив уши, чтобы не упустить ни малейшего звука. Влага, осевшая на шероховатом, покрытом масляной краской бетоне, неприятно холодила тело сквозь тонкую рубашку. Цикады заливались металлическими трелями.