Группа поддержки. Второе зло
Подруга собралась было ответить, но ей помешал громкий стук в дверь.
— Дочка, ты в порядке? — крикнула мать встревоженно. — Что там у тебя творится?
Корки открыла дверь:
— Все в порядке, мама.
Миссис Коркоран вскрикнула от изумления.
— Кимми, что ты здесь делаешь?
— Я… я не знаю, — пробормотала та.
— С ней все нормально, — ответила Корки. — С Кимми все нормально. Идемте вниз.
— Но она же вся мокрая! — воскликнула миссис Коркоран удивленно. — И на себя посмотри!
Девушка кое-как успокоила маму. Потом они вместе помогли Кимми добраться до гостиной и усадили на кушетку. Миссис Коркоран отправилась на кухню, чтобы позвонить ее родителям.
Как только мать скрылась из виду, Корки села рядом с подругой и прошептала:
— Это было зло. Оно исчезло.
Кимми хотела что-то ответить, но подруга жестом остановила ее:
— Послушай меня. Зло ушло. Я его утопила. В самом деле, я его утопила. Я видела, как оно тонет, исчезает. Может быть, кошмар закончился. И может быть, теперь все действительно будет хорошо?
Несколько часов спустя Корки проснулась и стала разглядывать тени на стене. Ребра болели, рука дергалась и ныла под гипсом. Девушка завозилась, стараясь устроиться поудобнее. «Бедная Кимми, — подумала Корки. — Она была так изумлена, так растеряна. Вряд ли подружка когда-нибудь поверит в то, что произошло на самом деле».
Девушка попробовала повернуться на бок, но резкая боль пронзила грудь. Она снова упала на спину и поправила одеяло здоровой рукой. «Неужели злой дух действительно исчез навсегда? — спросила себя Корки, закрыв глаза. — Неужели моя жизнь снова станет прежней?» Да. Находился лишь один ответ. Да. Да. Да. Она радостно повторяла это слово снова и снова и вскоре заснула безмятежным сном.
Проснулась Корки довольно поздно. Электронные часы, стоявшие на ночном столике, показывали без пяти двенадцать. Она села на постели, зевнула, потянулась, подняв здоровую руку вверх, и встала. Сначала двигалась слегка неуверенно, однако сил явно прибавилось. Девушка посмотрела в окно. Небо было ярко-голубым. «Солнечный денек, — радостно подумала она. — Наконец-то солнечный денек! Теперь все дни будут солнечными». Корки улыбнулась своему отражению в зеркале на дверце шкафа. «Я умираю от голода», — поняла она, зачесывая волосы назад и протирая заспанные глаза.
Даже не переодевшись, Корки спустилась в кухню, разговаривая сама с собой.
— Эй, есть кто дома?
Ответа не было.
Она начала открывать холодильник, но заметила на столике утреннюю почту. Переворошив кучу каталогов и рекламных проспектов, девушка нашла письмо, адресованное ей. Имя было написано печатными буквами синими чернилами. Обратного адреса не оказалось.
Охваченная любопытством, Корки принялась распечатывать конверт здоровой рукой. Оттуда выпал сложенный листок бумаги.
— От кого бы это? — произнесла девушка вслух. Но, развернув послание и прочтя его, она вскрикнула от ужаса. В письме была всего одна строчка:
«ЗЛО НЕЛЬЗЯ УТОПИТЬ».