Скрытая империя. Звездный лес

Адар Кори'нх занимал не то положение, чтобы все понимать.
Он пробормотал тихое проклятие и откинулся в круглом сиденье командного поста флагманского корабля. Пускай Мудрец-Император знает самый лучший путь для империи, пусть результаты этого эксперимента неким таинственным путем и принесут пользу илдиранской нации, Кори'нх не верил, что эти мрачные эксперименты на Дорбо когда-либо попадут в список их героических деяний. О них никогда не будет никаких упоминаний в «Саге Семи Солнц».
– Адар, мы взяли курс на систему Гайриллка, – доложил штурман, который и сам являлся командиром септимы, но на данный момент был оторван от маленькой группы своих кораблей для прохождения службы в качестве штурмана флагманского корабля.
Как штурман, так и вся команда, находящаяся на мостике, похоже, испытывали облегчение, покинув Дорбо. 
На Гайриллке, на краю туманности Горизонта, они исполнят традиционные обязанности Звездного флота. Вся их когорта великолепных военных кораблей будет участвовать в грандиозном воздушном параде, демонстрируя свою выучку и способности. Жизнерадостный представитель на Гайриллке любил такие зрелища и наслаждался организацией праздников и юбилеев илдиранских достижений.
Совсем недавно Мудрец-Император устроил невероятно грандиозное зрелище, даже самому Кори'нху было приказано принять участие в воздушном параде в честь годовщины юбилея их вождя. После стольких лет безупречной службы Адар начал уставать от шумной бравады. Ему хотелось совершить что-нибудь более значимое, более реальное.
Но после того, как он снова посмотрел на ужасные вещи, происходящие на Дорбо, он был рад принять участие в событии, которое не так отрицательно сказывается на эмоциях.
Когорта военных кораблей, направляясь стройными рядами к туманности Горизонта, неслась сквозь космос, словно стая птиц. Когда мощность звездных двигателей вышла на крейсерскую скорость, Адар нашел предлог, чтобы удалиться с мостика.
– Я буду в своих каютах заниматься военной стратегией, – сказал он.
Его команда знала свою задачу, и он не ожидал никаких трудностей. Звездный флот был великолепным флотом, самым лучшим из того, что когда-либо существовало в Руке Спирали… и все же вот уже многие илдиранские поколения у них не было настоящего противника, с которым он мог бы сразиться. Он никак не мог понять, почему Мудрецы-Императоры один за другим вот уже тысячи лет содержат такой огромный военный флот, когда не существует никакой внешней угрозы.
Но Мудрецы-Императоры знают очень много и понимают Галактику и живую историю илдиранской расы намного лучше, чем кто-либо.
Кори'нх уселся в своей кабине и начал изучать «Сагу», личную копию с определенными выдержками, которую он всегда держал на своем флагманском корабле. Много раз он хотел назначить на свой флот хранителя памяти, просвещенного историка, который бы потчевал солдат в свободное от службы время героическими рассказами. Но Кори'нх подозревал, что он единственный, кем овладел такой специфический интерес к военной истории.
Илдиранская раса была единым организмом, состоящим из миллиардов отдельных людей, связанных между собой тонкой и обширной паутиной тизма. У илдиранцев не было никакого внешнего врага, никаких внутренних распрей, никаких больших гражданских войн. Если не считать одной трагической истории, которую Кори'нх читал и перечитывал, усилив сияние ламп в каюте настолько чтобы максимально приблизить свет к сиянию семи солнц. Один уважаемый Представитель получил серьезную травму головы, после выздоровления он обнаружил, что не может пользоваться тизмом. Он не мог чувствовать связи с Мудрецом-Императором, не мог получать никаких указаний. Он оказался одиноким, брошенным на произвол судьбы… отделенным от остальных.
У этого Представителя появилось видение, призывающее его к независимости. Он вверг свою планету в бессмысленную гражданскую войну против Мудреца-Императора, попытался отделиться от Илдиранской империи, начать свою собственную историю. Представитель пошел на мошенничество – он убедил свой народ, что все еще чувствует тизм, что все еще действует в соответствии с теми указаниями, которые получает с помощью тизма, и народ, ни о чем не подозревая, последовал за ним. Но его представления о независимости принесли только кровопролитие и смерть. В конце концов обезумевший сын императора был убит, его введенный в заблуждение народ возвратился в узы нормального тизма. Ужасная гражданская война оставила глубокие шрамы в психике илдиранцев. Целые столетия после этого хранители памяти пели об этом трагическом событии. Испытывая угнетающее чувство уныния от прочтения этой трагической истории, Кори'нх отложил листки с Сагой в сторону. Затем он открыл выдвижной ящик и достал оттуда медали и другие награды, которые получил за годы службы. Он взял кусочек тряпки и пасту и начал полировать металл и драгоценные камни.
К сожалению, он получил большинство своих наград за выполнение традиционной службы: устраивая пышные зрелища и военные парады, успешно эвакуируя людей из колоний, как это случилось на Кренне, или за использование солдат при решении трудных инженерных задач в гражданском строительстве.
Илдиранцы никогда не сталкивались с настоящим врагом в рамках эпического конфликта. Хотя люди и доставляли некоторые трудности, они были слишком неорганизованны, чтобы представлять собой реальную угрозу. Кликиссы исчезли несколько эр назад, а другие живые формы, встречающиеся в Руке Спирали, были слишком примитивными, чтобы выйти в космос.
Ему бы хотелось в один прекрасный день завоевать собственную значительную победу. Прежде чем умереть, он желал достичь чего-нибудь жизненно важного, величественного, такого, что обязательно бы включило его в эпическую историю своего народа. Адар Кори'нх прошел весь служебный путь, надеясь, что ему наконец-то представится такая возможность. Однако на данный момент его долгом было продемонстрировать мощность Звездного флота для того, чтобы развлечь представителя на Гайриллке.
Круглолицый представитель на Гайриллке, рядом с которым стоял и гордо наблюдал за происходящим Адар Кори'нх, встал и зааплодировал.
На другом удобном сиденье в зрелищном комплексе, похоже, получил большое удовольствие и Тор'х, благородный первенец Великого Наследника. Хотя Тор'х был и не намного старше своего брата Кула Зан'нха, благородный сын казался не таким возмужалым, более избалованным и ненадежным. Перед молодым человеком лежало еще более столетия до того момента, когда он почувствует ответственность кристаллического трона во Дворце Призмы, и он вовсю пользовался преимуществами своей нынешней свободы.
На небе, как разноцветные драгоценные камни, разбросанные по райскому своду, сверкали яркие близлежащие звезды, достаточно яркие, чтобы быть видимыми при дневном свете. А ночами, в темноте, звездное великолепие Туманности Горизонта наполняло небо Гайриллки, словно праздничный фейерверк, давая даже глубокой ночью достаточно света для комфортабельной жизни боящихся темноты илдиранцев. Толстые лианы, усыпанные цветами, образовывали заросли вокруг здания и наполняли трибуны сладким ароматом. Безупречно разодетые товарищи по увеселениям окружали кресло Представителя, а он смотрел на них с обожанием, и вместе с тем Тор'х не мог оторвать глаз от воздушного зрелища.
Два больших военных корабля парили над столичным городом.
– Прикажите им повторить еще раз последний маневр! – попросил Тор'х: его глаза сверкали от мальчишеского восторга.
Представитель на Гайриллке разломал пополам конфетку и угостил половинками двух стоящих ближе всего к нему женщин.
– И правда, Адар. От этого полета прямо захватывало дух. Можно нам еще раз посмотреть на это?
– Как хотите, лорд Представитель.
Адар отдал приказ в надетое на запястье устройство связи.
Быстрый интерорбитальный корабль развернулся по широкой дуге и направился обратно к столичному городу Гайриллки. Позади него летели корабли, тянувшие километровой длины вымпелы из сверкающего металла, напоминавшие сверкающие в небе хлысты. Корабли летели так низко и быстро, что вызывали рябь на разноцветных очаровательных полях огромных цветущих ниалий, заставляя трепетать их пыльно-голубые лепестки. Подвижные формы мужских особей древесных мотыльков вспорхнули с цветущих веток и пустились в панический полет.