І стіни пахнуть сонцем

Я ще прислухався. Тиша така, що аж лячно стає.
— Пашо! — покликав я.
Він не обізвався.
— Пашо! — гукнув голосніше, і одразу весь насторожився, навіть серце завмерло.
Відповіді не було.
— Павлушо!!! — заволав я, перекотився до нього і почав його трясти з усієї сили. — Павлушо!!! — відчайдушно волав. — Пашо!!!
Він розплющив очі.
— Ти що-небудь… побачив? — прошепотів він.
Я мовчки сів коло нього і був щасливий.
— Ти не відповідав, — сказав я нарешті.
— Так, пробач, я, здається, трохи стомився…
— Нічого, от відпочинемо і буде легше. Уже недовго..
— Ти думаєш…? його очі були великі, нерухомі; в них відбивалися зірки. На обличчі в нього тільки й лишилися гострі вилиці та очі.
— Ти весь час марив, а потім замовк, — сказав я.
— Я не марив.
— Ну як же, — я майже заспокоївся. — Ти марив, про діда…
— Ні, — відповів Павло, — я просто розповідав тобі про діда… Думав, тобі буде легше…
Його слова мене приголомшили. Адже останні дні я був певен, що він марить. А виходить…
Я відстебнув ремінці від електроемоціонатора — нести його тепер не було рації — і прикинув, як найзручніше прив’язати Павла до спини.
— Ти вже протримайся, Павлушо, трохи. Я певен завтра ми доплентаємось.
— Це сонце, — сказав Павло. — Пробач… Чомусь тільки про діда й пам’ятаю… Ти вже пробач…
— Так, тепер перехопимо поперек, — міркував я вголос, затягуючи ремені.
Я діяв швидко, впевнено. Мені плювати на те, що він важить тонну. Хоч десять тонн!..
— Тільки про діда й пам’ятаю… Ти вже потерпи…
Я підвівся і подивився на зірки, щоб зорієнтуватись. Побачив Полярну, Сіріус, справжній букет навколо Рігеля, і мені стало так легко від того, що я знов іду, і що зі мною мій Павло… Я повернувся на південь і вже хотів ступнути перший крок, як раптом зовсім низько, нижчі від зірок, побачив ланцюжок вогників… Таких несхожих на зірки: живих, тремтячих… людських вогників. Селище!.. Я мало не впав, ступнув крок, ще один, ще — і йшов до людей, а над вухом знову хрипів голос Павла:
— Розумієш, хвилі були такі, що коли «Туб» вискочив з-за молу, над гребенями виднілися тільки клотики передніх щогл і гафель на бізані…
notes
 Примітки 
 
 1 
 
Туб (англ.) — старе корито.
 2 
 
Кліпер (англ.) — швидкохідне парусне судно океанського плавання.