Выстрел у 'Сирано'

- Он мой отец,- продолжала спокойно настаивать на своем девушка.- Я знала, что он жив. Я его шантажирую... Я, Шенвер и Тарго требуем сто тысяч. Он не женился на моей матери, так что я незаконный ребенок. У меня есть права, а он их не признает. Он ужасно обращался с матерью и бросил ее без медного гроша. Нанятые им сыщики долгие годы следили за мной. Шенвер был одним из них. И вот, когда я приехала сюда, познакомилась с Тарго, Шенвер узнал меня. Он помнил меня по Сан-Франциско и достал копию моего свидетельства о рождении. Она у меня с собой. 
Блондинка принялась шарить в сумочке, наконец открыла маленький карман на молнии и бросила на стол сложенную бумагу. 
Конант, не сводя с нее глаз, развернул лист и прочитал его. Затем медленно заявил: 
- Это ничего не доказывает. 
Малверн вытащил из кармана левую руку и потянулся за документом. 
Это было заверенное нотариусом свидетельство о рождении, датированное 1912 годом. В нем говорилось о рождении девочки Адрианы Джинни Мейерсон от родителей Джона и Энтони Джианни Мейерсонов. Малверн бросил документ на стол. 
- Адриана Джианни - Джин Адриан. Это навело тебя на мысль, Конант? 
- Шенвер струсил и заложил их Кортвею,- покачал головой Конант.- Шенвер перепугался и решил здесь спрятаться. По-моему, из-за этого его и убили. Тарго не мог застрелить, он до сих пор сидит в тюряге. Может, ты ошибаешься, Малверн? 
Тед Малверн молча смотрел на Долла Конанта. 
- Это моя ошибка,- созналась Джин Адриан.- Во всем виновата я. Сейчас я вижу, что с самого начала все предприятие было подлым и низким. Я хочу извиниться перед ним и пообещать, что он больше не услышит обо мне. Я хочу тоже, чтобы он пообещал, что оставит Дьюка Тарго в покое. Можно? 
- Можете делать все, что хотите, ангел. Мои револьверы говорят: "Можно". Но почему вы ждали так долго? И почему вы не обратились в суд? Ведь вы заняты в шоу-бизнесе, и известность, даже скандальная, вам на руку, хоть бы дело было и проиграно. 
Блондинка закусила губу и ответила низким голосом: 
- Моя мать так и не узнала, кто он. Она до самой смерти даже не знала его фамилию. Для нее он был Джон Мейерсон. Я тоже не знала ничего до тех пор, пока не приехала сюда и не увидела в местной газете его фотографию. Он изменился, но я его узнала. Конечно, первая часть его имени тоже помогла. 
- Ты не обратилась в суд,- язвительно сказал Конант,- потому что чертовски хорошо знаешь, что ты не его дочь. Твоя мать просто хотела, чтобы ты вцепилась в него, как дешевая шантажистка. Кортвей утверждает, что может это доказать и что он собирается это сделать. Он хочет упрятать тебя за решетку, туда, где тебе и место. Поверь мне, сестра, этот идиот готов похоронить себя как политика, доказывая свою высокую мораль и копаясь в скандале двадцатилетней давности, лишь бы засадить тебя. Долл яростно выплюнул окурок и добавил: 
- Мне стоило немало денег, чтобы поставить его на место, которое он сейчас занимает, и я намерен держать его там. Вот почему я вошел в игру. У тебя ничего не выйдет, сестра. Тебе лучше смыться подальше. Что касается твоего дружка с двумя пушками, может, раньше он этого и не знал, но теперь-то знает, и это делает его твоим сообщником. 
Конант хлопнул рукой по столу, откинулся на спинку стула и спокойно посмотрел на голубой револьвер в руке Теда Малверна. 
Малверн посмотрел в глаза здоровяка и тихо сказал: 
- Этот головорез сегодня вечером у "Сирано"... это случайно не твоя идея оказать давление любой ценой, Конант? 
Конант ухмыльнулся и покачал головой. 
В этот момент дверь чуть приоткрылась. Тед Малверн этого не заметил, так как смотрел на Долла Конанта. Глаза Джин Адриан расширились, и она отступила с испуганным криком, привлекшим внимание Малверна. 
На чердак неслышно проскользнул Критц с поднятым револьвером. Красные глаза блестели, губы кривились в волчьей ухмылке. 
- Тонкая дверь, босс. Я все слышал. О'кей?.. Бросай пушку, чижик, а не то я разорву вас обоих в клочья,- приказал он. 
Малверн чуть повернулся к двери. Пальцы правой руки разжались, и голубой револьвер с грохотом упал на тонкий ковер. Детектив пожал плечами и развел руки в стороны. При этом и не взглянул на Джин. 
Альбинос медленно приблизился и приставил к спине детектива револьвер. 
Конант вышел из-за стола, вытащил из кармана пальто Малверна люгер. Затем без единого слова, даже не изменив выражения лица, ударил детектива по челюсти. 
Тед Малверн пьяно пошатнулся и упал на пол. 
Раздался женский крик. Джин Адриан бросилась на Долла Конанта, пытаясь выцарапать ему глаза. Громила переложил люгер в левую руку и ударил ладонью правой руки Джин по щеке. 
- Успокойся, сестра. Ты уже и так изрядно повеселилась. 
Критц вышел на лестничную площадку и что-то крикнул. 
На чердак, ухмыляясь, поднялись двое других бандитов. 
Малверн, не шевелясь, лежал на боку на полу. Долл Конант закурил очередную сигарету и принялся что-то барабанить костяшками пальцев по столу рядом со свидетельством о рождении. Затем он прохрипел: 
- Она хочет поговорить со стариком. О'кей, я устрою ей встречу. Мы все отправимся к Кортвею. От этого дела все еще дурно пахнет.- Он поднял глаза и посмотрел на плотного головореза.- Ты с Левшой поедешь в полицию. Как можно скорее привезите к Кортвею Тарго. Да пошевеливайтесь! 
Два бандита спустились по лестнице. 
Конант посмотрел на лежащего Теда Малверна и легонько пнул его в ребра. Он продолжал пинать частного детектива, пока тот не открыл глаза и не пошевелился. 
9 
На вершине холма около высоких железных ворот, за которыми находилась сторожка, ждала машина. Дверь в домике была открыта, и в желтом свете появился высокий мужчина в плаще и низко надвинутой шляпе. Он медленно вышел на дождь, не вытаскивая рук из карманов. 
На ворота облокотился альбинос Критц, стуча от холода зубами. 
- Что вам угодно? - спросил сторож. 
- Быстрее отворяй ворота, лопух. Мистер Конант хочет поговорить с твоим боссом. 
- Ну и что? - сторож в плаще сплюнул в мокрую темноту.- Знаете, который сейчас час? 
Долл Конант внезапно открыл дверцу машины и подошел к воротам. Малверн медленно повернул голову и потрепал Джин Адриан по руке. Девушка быстро отдернула руку.