Ёжики моего детства

Вечером следующего дня я выставил на тропинку угощение и отошел в сторону. Ждать пришлось недолго. Раздался шорох и из травы высунулся чёрный блестящий нос и стал нюхать воздух. 
Блюдце с молоком и кусочек хлеба оказались 
для перезимовавшего ёжика очень кстати. 
А как-то вечером я обнаружил в траве сразу двух ежей. 
Они пыхтели и сосредоточенно ходили друг за другом по кругу. 
Я решил, что наш ёжик нашёл себе подружку. 
Как они были похожи! 
Не буду утверждать, что я видел ёжика каждый день. Но пару раз в неделю он попадался мне на тропинке у речки. После кино я бежал домой и, услышав в кустах знакомый шорох, сворачивал в сторону. 
Да, это был ёжик. 
Наверное, наш. 
Потому что теперь я не мог быть уверен - он ли это? 
Может это она? Ведь все ёжики так похожи друг на друга. 
А в середине лета я обнаружил в траве совсем маленького ежа. 
Это меня очень обрадовало. 
Значит у наших ежей появилось потомство. 
Прошёл ещё один год, а ёжик всё также жил под нашим дубом. 
Вот тут-то я и прочёл в книге, что ёжики живут недолго и засомневался, был ли это тот самый ёжик, которого мы принесли из лесу? 
Но потом я подумал и решил, что даже если это не он, а его дети, то это всё равно хорошо. Ведь прежде под дубом не было ёжиков, а теперь есть. 
С тех пор я неравнодушен к ёжам. 
Вечерами, прогуливаясь в сквере, я иногда обнаруживаю в траве ёжа. Присев, рассматриваю свернувшийся колючий клубок. Если ёжик пыхтит, значит, он сердится. Видимо, я помешал ему. Возможно, это ежиха и трогать её нельзя. Если ёжик молчит, то я делаю вывод, что он не прочь со мной познакомиться. Я бережно подсовываю ладонь под его живот, там совсем нет колючек, и несу ёжика к себе домой, кладу на пол, наливаю в блюдце молока и сажусь подле на табуретку. 
Проходит совсем немного времени, и мой гость начинает проявлять признаки жизни. Из-под колючек появляется блестящий нос и обнюхивает пол. Рано или поздно ёжик решает обследовать, куда это он попал. 
Блюдце с молоком он находит быстро и начинает жадно лакать. 
- Наелся? - спрашиваю я. 
Ёжик молчит. В блюдце пусто. Значит, наелся. 
- Пошли домой, - говорю я и осторожно беру своего колючего гостя на руки. 
- Всё. Тут ты живёшь, - говорю я и кладу ежа в траву. 
Он неторопливо семенит прочь, а мне почему-то жаль расставаться. 
Признаюсь, я никогда не видел сценку, которую часто 
рисуют художники: как ёжик несёт на спине яблоко. 
Наверное, мне просто не везло, но я так 
надеюсь, что когда-нибудь это случится.