Дыхание любви
— Я не хочу там появляться.
— Что же ты предлагаешь? Выйти из машины и сбежать?
— Нет, иди туда одна.
— Ты бросишь меня на съедение этим противным репортерам?
— Но ты же будешь там вместе с матерью! Пойми, я не хочу своим появлением портить репутацию ни тебе, ни твоей матери!
— Учти: от матери я унаследовала не только внешность, но и характер! Неужели ты не заметил, что я очень упряма и всегда добиваюсь поставленной цели?
— Заметил, давно заметил! — усмехнулся Райан.
— Тогда поднимайся и выходи из машины!
Карли кокетливо поправила пышные волосы, и Райан, тотчас ощутив желание, провел ладонью по ее шее.
— Подожди, не торопи меня, — пробормотал он, целуя нежную шелковистую кожу. — Прежде чем мы пойдем, я хочу кое-что сказать тебе.
Карли слегка отстранилась.
— Я внимательно слушаю вас, мистер Макманн. Итак, во-первых?
— Во-первых, я хочу сказать вам, майор Сэмюелс, что вы очень опытный юрист.
— Благодарю, мне приятно, что вы столь высоко оценили мои профессиональные достоинства, мистер Макманн, — улыбнулась Карли.
— Во-вторых… — Райан поцеловал Карли в губы. — Ты необыкновенная женщина.
— Не стану спорить. Вам виднее. А в-третьих?
— А в-третьих… — Райан крепко обнял Карли и снова прильнул к ее губам. — Ни к одной женщине меня не влекло так сильно, как к тебе. Впервые увидев тебя, я понял: ты потрясающая женщина. Очень красивая и умная. Я безуспешно пытался бороться со своим чувством к тебе и даже там, на ферме, думал о том, что мне, возможно, удастся забыть тебя. Но нет… теперь я…
— Так что же ты теперь?
— Теперь я понял, что никогда не смогу расстаться с тобой, Карли! Ты моя женщина и не можешь принадлежать никому другому. Ты моя!
— Никому, кроме толпы репортеров, с жадным нетерпением ожидающих моего появления.
— Давай останемся в машине, — попросил Райан, настойчиво целуя Карли. — Хотя бы ненадолго…
— Предложение блестящее, но принять его я не могу. Пошли, нас ждут!
— Да, ты действительно очень упряма, — вздохнул Райан, открывая дверцу автомобиля.
Карли и Райан вошли в ярко освещенное помещение ангара и нерешительно остановились на пороге. К ним тут же подошел помощник Адель Сэмюелс, ответственный за проведение пресс-конференции, любезно поздоровался и, указав на возвышение, где перед многочисленными камерами и микрофонами сидела за столом миссис Сэмюелс, повел их по проходу.
Проходя между рядами, Райан заметил множество офицеров военно-воздушных сил и благодушно улыбающегося Эда Болта. Внимание Райана привлек молодой широкоплечий мужчина, сидевший в первом ряду. У него были такие же пышные волосы с медным отливом, как у Карли.
“Похоже, это ее брат Дейв, — подумал Райан. — Судя по фигуре, он хороший футболист. Наверное, тоже юрист, как и все в их семье”.
Рядом с Дейвом в инвалидном кресле сидел седой пожилой человек со значительным лицом и внимательными умными глазами.
“Судья!” — догадался Райан.
В том же первом ряду он заметил улыбающуюся Джоанну Уэст. На ее миловидном лице играл румянец. Она совершила мужественный поступок, спасла жизнь Карли и ему.
Увидев Карли и Райана, миссис Сэмюелс поднялась и пригласила их присоединиться к ней.
— Леди и джентльмены, позвольте представить вам главных героев нашей встречи. Это капитан Джоанна Уэст, о которой я расскажу чуть позже, моя дочь Карли — майор Сэмюелс, с которой многие из вас знакомы, и мистер Райан Макманн. — Она очаровательно улыбнулась и продолжила: — Мистер Макманн спас жизнь моей дочери, когда они попали в наводнение. Он настоящий герой, и все члены моей семьи испытывают к нему глубокое уважение и искреннюю благодарность. Пользуясь случаем, хочу еще раз поблагодарить мистера Макманна за то, что сохранил смелость и мужество в такой тяжелой и, казалось бы, безнадежной ситуации!
Взглянув на Райана, Адель Сэмюелс ободряюще улыбнулась. Карли с непроницаемым видом поднялась на возвышение, окинула бесстрастным взглядом камеры и микрофоны, а потом повернулась к Райану и незаметно подмигнула ему.
Райан Макманн глубоко вздохнул, взял Карли за руку и встал рядом с ней.