А смерть подождет

— За, друзей! — Она кивнула, прикрыла глаза. — За тебя, Олег. Выздоравливай.
— Спасибо.
Он пошёл провожать Марину до лифта, она сама настояла на этом: «Дальше не надо, Олег. Ты ещё слаб, упадёшь, не дай Бог!»
Пока ждали кабинку, он сказал:
— Марина, я собираюсь покупать обручальные кольца. Для нас с тобой.
Она глянула на него, опустила голову. Молчала. Кабинка приехала. Створки двери лифта раскрылись, ждали.
Ждал ответа и Олег. Секунды казались вечностью. Он снова ощутил дрожь в теле — нервничал.
Марина шагнула в лифт. Уронила глухо, в пол:
— Не надо, Олег. Ты хороший парень, но… Я даже не знаю, как тебе объяснить.
Лифт закрылся, она уехала.
Олег вернулся в квартиру, налил полный стакан водки, выпил залпом.
Долго сидел, оглушённый отказом и алкоголем, смотрел в одну точку перед собой.
Почему он не оказался на месте Гарсона?
Марина хоть бы поплакала по нему.
* * *
А жизнь — и правда полосатая!
9 мая, в День Победы, приехали к Александровым Тропинин с Савушкиным и кадровиком-полковником УВД.
Генерал был торжественным, при полном параде, с наградами на кителе. Лицо его — сам праздник.
— Дорогой Олег, уважаемые Нина Алексеевна и Михаил Яковлевич! — заметно волнуясь, говорил Тропинин, стоя у накрытого стола (позвонили же, предупредили Александровых!). — Сегодня праздничный день не только в вашей семье, но и у нас, руководителей милиции Придонской области, уж поверьте на слово! Потому что Олег — наш боевой товарищ, офицер, которым коллеги будут гордиться всегда. И эта награда, этот орден — награда высочайшая! Это президентская честь, руководителя государства!… Позвольте мне зачитать Указ Бориса Николаевича.
Генерал открыл отливающую красным папку, стал читать:
«… За самоотверженный поступок и отвагу, проявленную при исполнении служебного долга в условиях, сопряженных с риском для жизни, при выполнении возложенных задач по обеспечению государственной безопасности и территориальной целостности Российской Федерации… наградить младшего лейтенанта милиции Александрова Олега Михайловича орденом Мужества.
Президент Российской Федерации
ЕЛЬЦИН
Москва. Кремль.
18 апреля 1996 года.»
Тропинин обнял Олега, самолично прицепил на его рубашку поданный кадровиком-полковником орден. Обнял Олега и Савушкин, а кадровик осмелился лишь пожать ему руку. Может, он не разделял пафоса процедуры, или знал то, чего не знали другие.
Поздравило начальство и родителей Олега. Нина Алексеевна всплакнула при этом, подумала: «Лучше бы Олег был таким, каким он уезжал в командировку». А Михаил Яковлевич сказал суховато: «Спасибо, мы тронуты вниманием Президента». Радости на его лице тоже не было.
Орден малость обмыли, не без этого. Традиция. Опустили крест в горькую водку. Горькую, как материнские слёзы.