Королевство пепла (ЛП)

    Аврора помнила разговор, когда Ванхельм заявлял права на Алиссайнию. Она не хотела мстить. Но ничего не сказала о планах на трон.
   Аврора хотела ей помочь. Хотела доверять. Но, как принцесса, ведьма, ещё кто-то с обязанностями, от которых она так сбегала... Нет, нельзя рисковать.
   - Мне жаль, но я не могу.
   - Ты не можешь? - Орла недоумённо смотрела на неё. - Не можешь остановить драконов от атаки на мой город? Они ушли, но вернутся. Мы должны быть готовы.
   - Вы будете. Я помогу. Но не могу дать вам драконов.
   Губы Орлы сжались в тонкую линию.
   - Вы с Финнеганом начали это. Вы оба вели себя неразумно. Это ваша ответственность - исправляйте.
   - И моя обязанность защитить Алиссайнию.
   Финнеган сделал шаг вперёд.
   - Она сделала всё, что могла, мама, - сказал он.
   - Не говори за чужой спиной, - хмыкнула Орла. - Будем надеяться, что она согласится с этим. Если б ты был королём, ты б не начал этого. Ванхельму не нужен принц, что ставит под угрозу город ради своих нелепых капризов.
   - Я пытался защитить, - сказал Финнеган. - Драконы много лет приближались. Надо найти способ от них защищаться.
   - Вместо этого на нас напали.
   - И мы сражались.
   - Недостаточно хорошо. И если ты не исправишь этого, не понимаю, как могу позволить стать тебе королём.
   - Угрожаешь лишением наследства? 
   - Я говорю тебе, что лучше сделать правильный выбор. Как твоя сестра.
   - Это несправедливо, - голос Эрин был мягок. - Не знаю, что сделала бы я.
   - Ты бы в первую очередь не начала всё это.
   Аврора содрогнулась.
   - Я не буду этого делать. Это не имеет ничего общего с Финнеганом и Эрин. Только моя вина. И я не поменяю своё мнение.
   Орла смотрела на неё с отвращением.
   - Тогда иди.
   Аврора кивнула, уступая гневу Орлы, и вышла из комнаты.
   Она была в Вахнельме слишком долго. Она контролировала магию, как только могла, узнала всё, что могла. И она злоупотребила их гостеприимством.
   Если она уйдёт, Селестина последует за нею, как и тут. Это безопаснее для всех - уйти.
   Аврора поспешила в свои комнаты. Волосы пахли дымом, ноги пульсировали, мир стал туманным после нескольких бессонных ночей, но она принялась собирать вещи.
   Шаги эхом раздались в коридоре. Ей не нужно было смотреть, чтобы знать, что это Финнеган.
   - Ты пришёл сюда, чтобы переубедить меня? 
   Шаги остановились.
   - Нет, - сказал Финнеган. -  Я знаю, что нет.
   - Откуда знаешь? 
   - Ты ужасная лгунья, помнишь? Я читаю твоё лицо, как книгу. - Тишина. - И у меня есть новости, - его голос был слишком лёгок и спокоен. Плохие новости.
   - О драконах? 
   - Об Алиссайнии.
   Она повернулась и посмотрела на него. Он стоял в руках с пергаментным свитком.
   - Что это? 
   Он вошёл внутрь и прикрыл дверь.
   - Письмо для меня, когда я был ранен. Страж отдал мне его. От Крапивы.
   - Что она говорит? 
   - Тебе не понравится.
   - Тогда скажи быстрее.
   Финнеган раскрыл письмо, но говорил, не глядя на неё.
   - Джон арестовал Родрика. Всё королевство узнает скоро, но Крапива говорит, что узнала прежде из надёжного источника. Он обвиняет его в государственной измене.
   Измена. Аврора боялась этого прежде. До сжигания Финнегана, драконов и Селестины. При всех опасностях она забыла о Родрике. Его поймали.
   И Джон сжигал людей за измену. Он сжигал и за преступления поменьше. 
   Мысль была слишком большой и страшной, после всего, и она схватилась за детали, за что-то, на чём можно было сосредоточиться.
   - Достоверный источник? Что это значит? 
   - Кто-то в замке, я думаю. Ты слышала? Родрика обвинили в государственной измене.
   Она слышала. Но что сказать? 
   - Думаю, слухи были правдой.
   - Может быть, - кивнул Финнеган. - Он был связан с тобой, и король не считал это разумным, решил, что сын - слишком большая угроза.
   Аврора потянулась за пергаментом, словно знала смысл кода Крапивы, могла вытащить какую-то информацию с этой страницы, но Финнеган не отдал.
   - Это не всё, - сказал он.
   - Что ещё может быть? 
   - Он утверждает, что арестовал тебя. Вас будут судить вместе, но вердикт уже есть.
   Аврора закрыла глаза, но это не уняло зуд в голове.
   - Кто-то у него притворяется мной? 
   - Крапива так думает.
   Вполне возможно, король блефовал. Но зачем рисковать, если можно использовать любую блондинку с улицы? Она - история. Каждая может сыграть роль.
   - Когда? Когда суд? 
   - Семь дней с этого момента? 
   Долго ждать после того, как схватили, чтобы устроить шоу. Он делал это нарочно, чтобы вытащить её, спасти Родрика и невинную девочку, что он схватил? Или затягивал, чтобы получить от Родрика признание, наибольшую выгоду от обещанного сожжения принцессы? 
   - Я должна вернуться. Сейчас.
   - Ты будешь с ним бороться? 
   - Да, я должна.
   - Для Родрика? 
   - Конечно, для Родрика. Он хороший. Он мой друг, - она могла заключить сделку с Селестиной, чтобы спасти Финнегана, и даже не пыталась помочь Родрику после его доброты, когда сбежала и ушла, оставив помогать Алиссайнии одному. - Он должен жить и быть королём - так будет лучше, - у неё были нужные ответы, она контролировала магию, в ней было драконье сердце. Она готова, как никогда.
   - Каков план? - спросил Финнеган. - После всего моя мать не поможет.
   - У меня есть то, что она хочет. Она меня послушает, - Аврора никогда не была хороша в переговорах, но не могла отступить сейчас. У их королевств длинная история глупых сделок и невыполненных обещаний.
   Она не может быть королевой, но может помочь. Она воспользуется этим, что бы оно ни значило.
   - Что касается короля, я могу с ним бороться, - уверенность пылала в ней. Она была убеждена и знала, что делать. - У меня есть ты. Моё волшебство. И у меня есть дракон.      
Двадцать девять
   - Это мои требования, - Аврора посмотрела на Орлу, пытаясь вести с королевой переговоры, как с равной. - Я возьму захваченного дракона в Алиссайнию и свергну короля, думаю, это будет выгодно для нас обеих.
   Орла изогнула брови.
   - И захватишь трон себе? 
   - Я ничего не захвачу. Джон убивает моих людей, своего собственного сына за общение со мной. Может быть, Родрик будет королём, может кто-то другой, может, я буду править. Независимо от того, это единственный путь.
   - И ты ждёшь, что я дам тебе дракона? Откуда мне знать, что ты не повернёшь на моё королевство? 
   - Можете отправить со мной солдат. Сколько хотите. Помогите победить Джона. Как только это будет сделано, я помогу справиться  драконами. Всё, что надо.
   Орла скрестила пальцы под подбородком. Её выражение лица было нечитаемым.
   - Как я могу доверять тебе? 
   - Вы должны. Я единственная, кто может помочь.
   - Если ты пойдёшь, - промолвила Эрин. - Как мы остановим драконов, если они нападут? Мы будем беззащитны.
   - Не думаю, - покачала головой Аврора. - Драконы пойдут за мной. Селестина послала сообщение. Она не атакует, пока меня нет.
   - Ты не можешь знать.
   - Нет, не могу. Но верю в это.
   Орла обошла свой стол, не отрывая глаз от Авроры.
   - Я дала тебе убежище. Ресурсы. Уверена, ты у меня в долгу. 
   - Я ценю всё, что вы для меня сделали. Ценю. И простите за проблемы, что причинила. Но в первую очередь я должна думать об Алиссайнии. Если хотите союз - соглашайтесь.
   -  И что вдохновило тебя изменить решение? - спросила Орла. - Час назад ты говорила мне, что никогда не поможешь.
   - Я несколько дней провела в руинах и боролась с драконами. Мне нужно было время подумать.
   - Время придумать схему, ты имеешь в виду, - но Орла казалась умиротворённой. - Хорошо. Возьми дракона и несколько солдат. Но я хочу сердце дракона взамен. Договорились?