Кира Вайори (СИ)

Новый командор курьерской службы оказался молодым крупным блондином. Лицо было мне смутно знакомо, но никаких общих дел или совместных заданий у меня с ним прежде не было точно.
- Леди Вайори, прошу вас! - командор почтительно склонил голову и указал на кресло, что стояло не у ностальгически знаменитого стола, а ближе к окну, около низкого столика. - Спасибо, что согласились обсудить проблему.
- Проблему? - вежливо переспросила я. - Мне показалось, речь идёт о подробностях задания.
- Для вас - да, задание, - кивнул командор. - Для нас - проблема. К сожалению, после известных событий, которые вселили в нас так много надежды, возникли и проблемы. Разумеется, мы их предвидели, но жизнь развивается так стремительно, что ожидаемые проблемы уже на пороге, а пути их решения всё ещё в разработке... Не хотите ли чашечку кофе?
Очень неожиданная любезность. Даже Йан не поил меня кофе в этом кабинете в те времена, когда речь у нас с ним шла всего лишь о заданиях по контракту. Неужели всё дело в моей магической фамилии и принадлежности к семье нового канцлера? Ну кругом подхалимаж... Поиздеваться, что ли?
- Кофе не хочу, спасибо. А вот что-нибудь покрепче не отказалась бы.
Командор слегка опешил.
- Полагаете, рановато? - уточнила я.
- Ну... - кашлянул командор. - Один я, пожалуй, воздержался бы в этот час, но в компании с такой уважаемой... и прекрасной... леди я готов немного согрешить. Что желаете?
- Да ничего не желаю. Пошутила я. Неудачно, - буркнула я, понимая, что это будет уже перебор. - Давайте о деле.
Командор испытал такое облегчение, что даже не оскорбился. Улыбнулся вежливо и сел напротив меня в кресло.
- Мы вчера обзвонили около десятка опытных проводников, - начал он. - Всех, кто оказался под рукой. Только четверо согласились прийти за подробностями. И только вас эти подробности не испугали.
- Ну вы не радуйтесь так уж сразу, - предупредила я его. - Окончательное решение я ещё не приняла. Я дала принципиальное согласие продолжить переговоры только потому, что мне интересна сама суть предложенной работы. Чисто техническая её сторона. Мне приходилось попадать в слои, много раз. И, как видите, мне посчастливилось выжить. Но ни разу я не пыталась пойти по конкретным слоям целенаправленно. Мне кажется, это интереснее, чем носиться в трубе со свистом, зажав под мышкой контейнер с курьерским грузом.
- Как человек, послуживший некоторое время в курьерской разведке, я с вами соглашусь. Для меня это всегда было интересней рутины, - кивнул командор. - А ваш многолетний опыт является для нас гарантией вашего серьёзного отношения, гарантией того, что вы осознаёте все подводные камни такой работы и сознательно принимаете риск. А риск здесь повышается многократно.
- Да, я представляю. Но ведь вы и платите неплохо.
- Как видите, в данном случае деньги никого не прельстили, - усмехнулся командор. - К сожалению, во время последних событий мы потеряли несколько очень хороших проводников. Ещё больше мы потеряли наёмников с изнанки: люди просто не стали ждать, кто кого осилит, решили, что это не их война, и убрались восвояси. Те, кто остался сейчас на контрактах, находятся под постоянным прессом. Учитывая, с какой скоростью закрываются каналы, и насколько непредсказуемо и внезапно это происходит, даже опытные специалисты задумываются, не стоит ли в этих условиях поберечь свои шкуры.
- Логично. И я об этом тоже задумываюсь. Так что, если вы меня сейчас как следует застращаете, я, пожалуй, тоже откажусь. Я слушаю, давайте о конкретном.
Командор потыркал толстым указательным пальцем в кнопки своего браслета, и на проекционной стене возникла копия документа.
- Прошу ознакомиться: это заявка департамента безопасности. Подписана начальником следственной службы Клайаром.
Я внимательно прочитала документ. Шокер хотел, чтобы в слое, в котором я недавно побывала, была проведена всесторонняя разведка. Отдельно он перечислил по пунктам информацию, которую хотел бы получить. Заявка была рассчитана на любого исполнителя, в том числе на такого, который ни разу в этом слое не был. Именно для таких были расписаны пункты для проверки. Мне же и так стало ясно, что конкретно требуется Шокеру: он хотел получить максимальную информацию не столько о самом слое, сколько о "залётных", их активности, концентрации в точках сбора, материальных ресурсах, возможных целях и вероятных угрозах. Координаты слоя были даны довольно точно, но, конечно же, в диапазоне, поэтому исполнителю со стороны могло бы понадобиться до десятка рейсов, прежде чем он попал бы, куда надо.
- Вы ведь уже бывали там, - произнёс командор. Это было утверждение, не вопрос.
- Бывала, - вздохнула я.
- И возвращаться желания нет? - с сожалением предположил командор. - Это объяснимо, я вас прекрасно понимаю. К счастью, у нас уже есть один проводник, который пойдёт на это задание. Он тоже был в этом слое и дал максимальную информацию о нём. Мы ищем ему хорошего напарника.
- Вы об Илае Клайаре?
- Да, верно, - кивнул командор. - Мы рады, что он снова в наших рядах, что он полностью работоспособен и готов рисковать.
Ещё бы этот говорливый толстяк был не рад. Загнать храброго, но во многом ещё пока безрассудного мальчишку в слой, в котором он едва уцелел - какая удача!
- Хорошо, я берусь за это.
Командор, кажется, не поверил своим ушам.
- Отлично! - выдохнул он.
-... Только тариф удваивается. И график мы с напарником разработаем вместе, и ваш персонал будет ему следовать.
- Да, я согласен.
Я встала. Командор тоже вскочил.
- Может быть, всё-таки кофе? Или покрепче? - улыбнулся он.
- Не надо. Пригласите Илая Клайара. Мы с ним займёмся делом.
- Он ждёт в отделе планировщика.
Я пошла к выходу из кабинета и по дороге не удержалась, стащила с полки маленькую фигурку панды, вырезанную из можжевелового дерева. Я её когда-то сама покупала в Китае. Ни к чему она этому командору, обойдётся.
* * *
Как всегда, никаких лишних вещей в рейс я брать не собиралась. А в обитаемый слой и подавно. Тут даже документы и деньги ни к чему. Только карты и телефон с самым мощным аккумулятором. Карты - обязательно, несмотря даже на то, что со мной будет ходячая карта, человек, чувствующий каналы.
Я дала наставления Ятису, потом вызвала машину - база, с которой намечалось отправление, находилась практически за городом.
Зазвонил телефон.
- Кроха, я через полчаса заеду за тобой, - сообщил Шокер. - Ты сумку собрала?
- Нет, Шокер. Не собрала.
- Почему? - угрюмо поинтересовался он. - Мне показалось, ты не против.
- Андрюша, я не против. Но мне надо на базу. У меня задание. Я улетаю скоро... Давай потом с переездом разберёмся, когда вернусь.
- Хорошо, давай потом, - согласился он. - Что за задание? Надолго?
- Да твою заявку по слою отработать надо. Вот уж не знаю, надолго ли...
- Кира... - Шокер на том конце задохнулся. - Ни в коем случае! Ты слышишь?
- Что ни в коем случае?
- Не смей на это соглашаться!
- Во-первых, я уже согласилась. Во-вторых, никто не имеет права мной командовать, даже ты. В-третьих, Андрюша, я рассчитала свои силы, как ты и советовал, и я знаю, что справлюсь.
- Кира!..
- Если хочешь меня проводить, приезжай на четвёртый канал. Старт через сорок минут.
Я приехала первая и ждала Шокера в вестибюле у входа. Он примчался на базу минут за десять до старта и сразу же потащил меня прочь от посторонних ушей и глаз.
Тихий боковой коридор-тамбур, отделяющий людный вестибюль базы от главного зала, был пуст.
Я ждала воплей и ругани, но Шокер был очень... нет, не спокоен, конечно, с такой-то яростью в глазах. Но он был необычно сдержан, словно в беседе с коронованной особой. А когда человек ведёт себя не так, как ты ожидаешь, это настораживает.