Третья стадия (СИ)

- И почему все самое интересное происходит в нашу смену… – монотонно пробубнил Дэниел, даже не глядя на Джейкоба с офицером. – Пойдем.
- Он всегда кого-то куда-то посылает… - все еще оборачиваясь, размышлял Майрис и пытался хоть как-то заинтересовать друга. - Я сколько раз замечал.
- Вот дорастем, станем старлеями, и тоже будем знать много больше тайн Базы, - поправляя костюм, пробурчал Дэниел.
- Дэн, смотри. А он на ЭЛИС пошел, - Майрис дернул напарника за рукав.
- А вот это уже любопытнее.. – Дэниел остановился и лениво оглянулся.
- Эй, вы, оба! – шикнул на Пилотов Сомарс. - Не задерживайтесь! Мы же в графике!
            Дэниел пробурчал нечто неразборчивое, после чего угрюмо напялил шлем и пристегнул рукава на манжетах к перчаткам.
Потом Пилоты привычно забрались в свои кабины, провели рутинные тесты аппаратуры и доложились о готовности ко взлету. Операторы проверили воздушный коридор и дали добро на подъем. Самолеты вечерней смены патрулирования стартовали каждый со своей взлетки и взмывали в небо. Но вот с дальней полосы пулей вылетела черная размазанная точка и стремительно пронеслась вперед.
«И даже держит курс к границе», - на общий с Дэниелом эфир меланхолично заметил Майрис, провожая растворяющуюся в небе черную точку ЭЛИС.
«В одиночку, - поддакнул Дэниел. - Что-то новое».
«Ладно, - заключил Майрис, пристраиваясь на свое место в строю. - Узнаем по возвращению».
«…Как твои радары, Сом? У меня плохое предчувствие», - спросил Дэниел.
«Пока все спокойно… Двое наших на пределе видимости. Сил противника не обнаружено».
«А улья?»
«Сегодня нет».
Уже около часа один самолет-радар и два сопровождающих его истребителя патрулировали воздушное пространство вдоль границы, и ежесекундно искали и слушали. Никаких признаков приблизившихся ульев не наблюдалось. Сил противника, групповых или одиночных – тоже. На исходе смены Дэниел и Майрис, только и занятые сопровождением радара, начинали уже скучать. Засорять эфир в это время было нежелательно, а потому без надобности напарники чаще молчали. Даже пейзаж вокруг успел надоесть за все время – безграничный лес с одной стороны и сухая нейтральная зона с другой.
«Они в упор не желают приближаться, - размышлял Дэниел. – Знают, что ли, каков наш предел видимости?»
«Дураков среди них все меньше», - лениво ответил Майрис.
Но вдруг на горизонте над лесной полосой в абсолютной и оттого еще более пугающей тишине вспыхнул сверкающий огонек взрыва.
Дэниел смачно выругался на весь эфир.
«Что!?» - от неожиданности дернулся Майрис и его самолет вильнул хвостом. После чего мигом напрягся и закрутил головой во все стороны.
«Взрыв! На 10 часов!» - проорал Дэниел, не сводя взгляда с растущего огненного шара на горизонте.
Далеко в небе над территорией кваари мелкая черная точка самолета пулей выпорхнула из зарослей и погналась за невидимой с такого расстояния добычей. Все участники патрульной команды уставились на нее как завороженные. Сомнений не оставалась – это был тот самый самолет, который вылетел вместе с ними с Базы. Что он там делал?! Какую задачу поручил выполнять ему Командир на чужой земле? В одиночку. В окружении врагов. Майрис, Дэниел и экипаж радара примкнули к своим экранам в ожидании развязки этого действа, но внезапно…. Вопреки всем мольбам и ожиданиям черная точка самолета окрасилась алым и сама взорвалась белой вспышкой, так и не настигнув врага. И все это произошло в звенящей тишине молчаливого эфира, а кабины самолетов не пропустили в салон ни одного звука снаружи. Но прошел какой-то незначительный, и в то же время бесконечный миг, как эфир прорезался душераздирающим писком и шуршанием помех. Он все нарастал, врезался в сознание, заполнял собой всё до боли в головах, до состояния, когда не слышны становятся собственные крики. Казалось, от этого писка и шума вот-вот должны взорваться головы неожиданных свидетелей. Но вот страшный писк так же резко оборвался, как выключенный, а шелест помех начал постепенно затихать.
«Ах ты ж….», - многоэтажно выразился Майрис, морщась после писка в голове и с ненавистью разглядывая небо в той стороне. Больше всего на свете он хотел сейчас сорвать с себя шлем и с силой зажать руками уши.
«Сом, что за херня?!» - проорал Дэниел, не менее страдальческим тоном.
«НЕ ЗНАЮ, Дэн! - воспользовался микрофоном не менее напуганный контролер. - У меня экипаж психует! Сперва ноль полный, потом сплошные помехи. Тут хаос. Техника с ума посходила. Противника не видно».
«Какое, б..., не видно?! Я их глазами вижу!»
«Я тоже, Дэн! Но по приборам пусто», - уже чуть успокоившись, ответил растерянный Сомарс.
«Кажется, мы бессмысленно тратим тут время», - выразил общую мысль Майрис, поглядывая в небо и на всякий случай следя за кронами деревьев.
«Туда рукой подать, - снова встрял Дэниел. – Если слетать, то узнаем что там...»
«Запрещаю!» – грозно проорал Сомарс.
«Зато я тебе скажу, что там блокирует электронику!» - забылся и огрызнулся Дэниел.
«Не покидай место в строю! Это приказ».
«Оно поможет…» - из последних усилий попытался Пилот.
«НЕТ!»
«Нужно!»
«Дэниел!» - Майрис приподдал своему сигналу чуть больше силы и вдолбил его в голову напарника.
«Что?!»
«Сомарс, - как только Дэниел отвлекся, Майрис переключил свой эфир на радиста. – Мы ведь можем передать координаты взрыва на Базу, и запросить подкрепление или разведку? Это место надо проверить. Могут же они выслать сюда хоть кого-нибудь?»
Через динамик, подключенный к общему эфиру было слышно, как офицер тяжко с дрожью вздохнул и заставил себя успокоиться.
«Мои ребята уже отправляют сообщение».
«Отлично», – согласился Майрис.
«Если дадут вам добро – полетите, - добавил Сомарс. - Но если нет – остаетесь. У вас задача прежняя».
«Понял. Жду ваших распоряжений, капитан, – согласился Майрис, а потом обратился к другу. – Дэниел?»
«Да?» - угрюмость с которой был задан простой вопрос была слышна даже по связи.
«Ты на задании, лейтенант», - напомнил Майрис.
            И лишь спустя короткую паузу Дэниел ответил отчаявшимся тоном:
«Как ты можешь оставаться столь хладнокровным?..»
 Глава 11 
Событие, произошедшее во время дежурства, не выходило из головы Дэниела ни на минуту. Пилот рассуждал и думал о нем все оставшееся время до возвращения на Базу. Стоило ожидать, что молодых Пилотов не отправят в разведку на территорию противника. База утверждала, что к месту взрыва будет послан разведывательный самолет, однако проверить это у Майриса и Дэниела шансов не было. Очень скоро после инцидента их сменила другая пара самолетов, и напарники отправились на Базу.
По прилету Дэниел мигом отправился разбираться. Майрис лишь неодобрительно покачал на это головой, решив, что друг слишком часто сует свой нос куда не следует.
И вот, через некоторое время, уже в душевой, в самом частом месте обсуждения разных сплетен и тайн, Дэниел вновь вернулся к вопросу этого неясного вылета офицера на ЭЛИС и его крушения.
- …И ты знаешь, что они сказали? – возмущенно заметил Дэниел, подразумевая под «ними», возможно, своих друзей из операторов.
- Что? – вежливо поинтересовался Майрис, намыливая мочалку.
- Что этого вылета не было в их плане! – всплеснул руками Дэниел. - Что там вообще не могло быть никакого самолета. А если и был, то нам-то уж точно знать не положено.
- Ты же сам видел, как Командир распорядился этим взлетом, - чуть заглушая воду, ответил Майрис. - Видать нам, и правда, вообще не следовало об этом знать.
- База, на которой скрывают информацию от личного состава, быстро распадается, - обиженно буркнул Пилот.
- Значит, такая информация, - начал уже раздражаться Майрис.
- Значит, так не доверяют личному составу! – парировал Дэниел.
- Что ты, чесслово, привязался? – высовывая голову из-под струи воды, возмутился Майрис. - Тебе самому хочется голову в пекло совать?