Нет Шутта шуттее старого Шутта
Он вышел на плац и посмотрел в ночное зенобианское небо. Здесь, в пустыне, было темно и незнакомые созвездия дождем рассыпались по небу. Родное светило Клыканини в этот час не было видно, но он знал, что находится Зенобия в созвездии Орлиный хвост. Клыканини не видел никакого сходства между звездами и хвостом какой-либо птицы, но никогда не видел орла и пока что примирился с названием.
Пока он стоял, глядя в ночное небо,раздался тихий шепот:-Клыканини! Подойди срочно, пожалуйста! - Он обернулся и увидел Руба, одного из трех гамбольтов, зачисленных в роту Омега. Принадлежа к семейству кошачьих, они тоже были незаменимы для ночной работы. Ввиду отсутствия боевых действий, их работа в основном заключалась в помощи плохо видящим в темноте видам добраться куда-либо. Но на всякий случай капитан решил иметь несколько натренированных солдат в ночном карауле.
-Что такое? - спросил Клыканини, понизив голос и присев к Рубу, прислонившемуся к гусенице БТРа.
-Не знаем, Клык, - произнес другой голос - человек-легионер Убивец. - Странные вещи в пустыне...
-А почему вы тогда не сообщать об этом? - удивился Клыканини. В последнее время он сидел в Центре связи и никаких докладов о подозрительной деятельности получено не было. Он был полностью уверен в этом, так как лейтенант Армстронг тщательно следил за любыми изменениями на экране.
-Мы не уверены в опасности происходящего, - сказал Руб; речь его была более цивилизованной, чем у волторна, но только потому что он пользовался транслятором.Но Клыканини своей целью ставил изучение языка, без чего было невозможно понимать людей. Собственно, познание этого таинственного вида и было целью вступления волторна в Легион.
-Датчики по периметр ничего не обнаруживать, - сказал Клыканини, вглядываясь в указанном Убивцем направлении. Какие вещи показаться тебе странными? Огни, звуки, запахи?
Слабый свет, движение, - сказал Руб. - Настолько слабые, что Убивец не всегда может их заметить.
-Что-то я все-таки заметил, - уточнил Убивец, носивший на голое прибор ночного видения. - Что-то желто-зеленое и медленно передвигающееся.
-Есть вероятность, что это микроиды? - спросил Клыканини, вспомнив о микроскопических кремниевых существах, которые капитан и Бикер обнаружили н так давно в зенобианской пустыне.
-Возможно, - сказал Руб. - Да только микроиды обнаруживаются электроникой. Их можно было исключить еще этой стадии защиты, верно?
-Да вроде бы так, - согласился Клыканини. - Хотя о них немногое известно. Может, это их новый форма жизни. А может, мы не знать некоторые стороны зенобианская жизнь, как летающие тарелки со светом, которые быть на Старой Земле.
-Ах, это всего лишь детские сказочки, - протянул Убивец. - Идиоты, которые пописывают эти тупые книжонки, должно быть, нехило ширяются перед тем, как начать записывать. Я уверен, никто из них и не был на Старой Земле.
-Там что-то иное, - пробормотал Руб, указывая в пустыню. Свет был слабым, но различимым для ночного зрения Клыканини. Он двигался медленно, слева направо примерно на одном и том же уровне над пустыней и внезапно погас.
-И что,Клык, теперь ты видел это. Как думаешь, стоит пойти туда и посмотреть, в чем дело? - спросил Убивец Клыканини как самого опытного легионера из них.
-Я не знать, - сказал Клыканини. - Выглядит неопасно, но кто знает? Я дойду до центра связи и посмотрю на датчики. Сегодня дежурить лейтенант Армстронг и он решить, стоит сходить на разведка или нет.
-Да, так было бы неплохо, - сказал Убивец, обрадованный тем, что не нужно идти в жутковатую пустыню - по крайней мере, пока.
Клыканини подумал немножко и сказал:-Что бы ни приказал Армстронг, завтра я спросить Квел про зенобианских животных, которые мочь делать это. Он должен знать, если это животные.
-Хорошая мысль, - сказал Руб, кивая. - Хочешь, я пойду с тобой докладывать Армстронгу?
-Да, пока лагерь никто не атакует, - задумчиво произнес Клыканини. - Я постою на дежурстве, а вам лучше доложить. Но когда два легионера описали лейтенанту Армстронгу то, что они увдели, тот решительно не замечал на приборах какой-либо активности в пустыне.
-Я рад, что вы обнаружили это, - сказал лейтенант. - Но не знаю, что с этим делать. Я попробовал вести наблюдение в нестандатных диапазонах излучения. Руб, вы следите за этими огнями и если видите какую-либо угрозу лагерю, срочно бьете тревогу. Но сейчас инстинкт подсказывает мне, что неплохо бы посмотреть и подождать. Если что-то изменится, срочно дайте мне знать и я приму решение, будить или не будить капитана. До тех пор держитесь начеку и будьте бдительны.
-Есть, сэр, - сказал Руб и продолжл несение дежурства. Но какими бы эти огни не являлись, для датчиков базы они остались незамеченными и через час даже гамбольт признал их исчезновение.
В нескольких парсеках от них, на учебной базе Легиона на планете Муссина полсотни новобранцев нервно стояли в своем кубрике. И некоторые из них уже стали думать, что проверка явилась поводом, чтобы лишить их сна, как вдруг дверь казармы распахнулась.-Смиррна! - взревел сержант Питбуль. - Генерал Блицкриг прибыл для осмотра казарм!Последнее было излишним, так как генерал Блицкриг уже бушевал в кубрике. Следом за генералом вошла женщина со скучающим выражением на лице. Рекруты, будучи предупреждены, выстроились в шеренгу у стены, одев свою лучшую форму и тщетно пытаясь скрыть нервозность.
Никого даже отдаленно напоминающего старшего офицера не появлялось во время их краткого обучения. Даже полковник, номинально командующий базой, возможно, отсутствовал на планете - рекруты не могли сказать, был ли это мужчина, женщина или вообще человек.
А вот генерал Блицкриг явно был человеком. Лжец даже унюхал его, перед тем как тот вошел в казарму. Лжец вырос на планете с немалой численностью человеческого населения, понимал плюсы этой расы и даже по-своему любил некоторых людей. А развитое чувство обоняния позволило ему запомнить человеческий запах. Особенно - некоторых человеческих мужчин, которые ели мясо, курили табак, пили чистый спирт, воняли своими подмышками и не умывались по утрам. Генерал Блицкриг явно был из этих людей. Он вошел с угрюмым видом, явно желая устрашить новобранцев. И получилось у него очень и очень неплохо, во всяком случае, с некоторыми.
Но сколько бы Лжец не знал о людях, о психологии он не знал ничего. Небольшой лепоид даже не подозревал, чего можно бояться. -Я сделал все, от меня зависящее, - думал Лжец. - Так с чего бы ему придираться ко мне? Он стоял с предельным вниманием, безупречным мундиром, рядом со своей койкой, заправленной лучше чем на иллюстрации в пособии. Стоял, вытянувшись в струнку. Если бы сержанта Питбуля спросили, кого может разнести генерал Блицкриг, то он назвал бы кого угодно, только не Лжеца.
Сержант Питбуль готов был в любую секунду открыть рот, чтобы отчитать провинившегося, если таковые найдутся, но тут кто-то прошептал "Сейчас!" и начался настоящий ад. Лжец не успел повернуть голову и посмотреть, кто это сказал, как погас свет и послышался топот со всех сторон. Раздался дикий рев из центра помещения, где стоял генерал Блицкриг и Лжецу впихнули что-то непонятное в руки со словами "Держи это!". Даже не успев понять, что у него в руках, Лжец почувствовал что нечто капает на его штаны. И тут зажется свет.
В этот момент Лжец увидел, что генерал Блицкриг с ног до головы забрызган какой-то зловонной коричневой жижей, а мокрые следы ведут в его сторону.
Только теперь он понял, что неприятный запах жижи, который теперь стал частью генерала Блицкрига, принадлежит запаху той ждкости, ведро с которой он держал в руках. И - какое совпадение! - мокрые следы заканчиваются как раз около него.
-Что, дьявол всех раздери, здесь происходит?!! - взревел сержант Питбуль, как только включился свет. Потом он увидел, в КАКОМ виде стоит генерал Блицкриг. - Ой, Боже, - сказал он так тихо, что Лжецу впервые не пришлось беспокоиться за свои барабанные перепонки.