Недетские игры
Песня сменилась танцевальным номером. Дженифер встала и начала двигаться в «свободном полете», импровизируя на ходу.
Дома никого не было, можно разгуляться. «Интересно, – мелькнуло у нее, – а Дэвид Лайтмен танцует! Наверно, нет», – вздохнула Дженифер.
Мелодию прорезал телефонный звонок. Она не стала снимать трубку – может, позвонит и перестанет. Кому взбрело беспокоить ее в такое время! Телефон упрямо дребезжал.
– Черт! – в сердцах сказала она, двигаясь в танце к кухне.
– Да! – раздраженно произнесла она в трубку.
– Дженифер? Это я, Дэвид, – сказал далекий голос.
– Дэвид?
– Дэвид Лайтмен.
– Поняла, поняла. Откуда ты говоришь?
– Из Колорадо.
– Тебя не было в школе. Впрочем, ты не много потерял. Старик Лиггет…
– Слушай, Дженифер. Мне неудобно просить, но дело чрезвычайной важности. У тебя есть деньги?
– Деньги? Конечно. Давай встретимся по возвращении…
– Нет, ты не поняла. Мне надо, чтобы ты купила мне билет на самолет из Грэнд-Джанкшн в Колорадо до Сейлема в Орегоне. Я знаю, это связано с хлопотами, но не могу тебе всего объяснить сейчас.
Дженифер помолчала, приходя в себя от удивления.
– А что ты делаешь в Колорадо? Я заходила к вам, родители чем-то жутко озабочены, но не сказали в чем дело. Что произошло?
– Я расскажу тебе позже, Дженифер, – произнес далекий голос. – Сейчас просто не могу. Ты сделаешь то, о чем я прошу?
– Дэвид, я не миллионерша!
– Знаю. Тебе придется занять у кого-нибудь. Но, Дженифер, ты единственный человек, которому я могу довериться. Кроме тебя мне помочь некому.
– Конечно, я помогу, Дэвид. Постараюсь сделать все, что надо, – ответила она, с удивлением чувствуя, сколько души вкладывает в эти слова.
– Спасибо, Дженифер, – в голосе Дэвида прозвучали явное облегчение и признательность. – Слушай, когда будешь покупать билет, скажи, что его заберет в Грэнд-Джанкшн человек по фамилии Смит. Мое имя не должно фигурировать.
– Погоди минутку, – сказала Дженифер, дотягиваясь до карандаша на соседнем столе. – Я лучше запишу все.
– Следующий рейс будет завтра, так что если ты поторопишься, то оформишь билет сегодня.
– Хорошо… Из Грэнд-Джанкшн, Колорадо, в Сейлем, Орегон. На завтра,
– повторила Дженифер.
– Ты сумеешь?
– Дэвид Лайтмен, – улыбнулась девушка, – тебя ждет сюрприз. Готовься.
В Хрустальном дворце царившая в обычные дни сдержанная мрачновато-скучная атмосфера сменилась профессиональным хаосом; нервы у всех были до крайности напряжены.
Генерал Берринджер, распустив галстук и закатав рукава, подумал, не велеть ли принести ему еще одну чашку кофе. Нет, он и так уже возбужден. Всего три часа довелось спать минувшей ночью. А тут еще этот мальчишка Лайтмен удрал, показав кукиш крупнейшей в мире военной системе.
Он взглянул на электронную карту. Символы, изображавшие подводные лодки, замерли вблизи берегов Северной Америки.
СТОГ 3 значилось на табло.
– Сэр? – к нему подошел офицер-связист. – Мы только что получили телекс из госдепартамента.
– Прочтите. Мне надо беречь глаза.
– Советский Союз отрицает факт развертывания подводных лодок. Русские спрашивают, чем объясняются провокации с нашей стороны.
– А это что? – рявкнул генерал, указывая на карту. – Наша система уже не имитирует атаку, это проверено!
– Так точно, сэр, – ответил офицер и, козырнув, двинулся к своей консоли.
Генерал Берринджер вздохнул. Пожалуй, надо выпить кофе.
Сидя внизу у своего терминала, оператор первого класса Роланд Мур внимательно изучал картину на своем мониторе.
Вдруг на экране замелькали помехи. Он немедленно щелкнул тумблером и набрал несколько цифр. «Этого не должно быть», – с тревогой подумал он.
Мур повернулся к соседу, Эду Моргану.
– Эд, проверь регулировку антенны на 0-84. Я потерял изображение.
Эд нажал несколько кнопок на своей клавиатуре.
– Я тоже потерял картину.
– Надо доложить генералу.
Он позвонил одному из помощников Берринджера. Тот обратился к командиру:
– Сэр, мы перестали получать сигналы с двух спутников раннего обнаружения. Это либо неисправность… либо они сбиты.
«Надо будет плеснуть виски в кофе», – подумал генерал, стискивая зубы.
В компьютерном центре машина ОПРУ играла в войну. Микросхемы против микросхем. Короткие молнии пробегали по оптическим волокнам, едва уловимо гудели приборы, сухо щелкали реле. Казалось, это Смерть прищелкивает костяшками пальцев в такт похоронному маршу.