Рождественские колокольчики

Заходящее летнее солнце струило яркие золотые лучи сквозь узкие, длинные окна восьмиугольной башенки. Комната предстала именно такой, какой запомнилась Алеку: обитые коричневым бархатом кресла и кушетки, шкафчик орехового дерева, на заднем плане – торшер. Там же, в дальнем углу, в качестве курьезных экспонатов стояли ножная швейная машина и домашняя мороженица.
Алек ощутил легкое смущение, вспомнив, как позабавило сестер его замечание о доме, полном антиквариата. Он пересек комнату и распахнул дверки буфета.
– Вот! – торжествующе провозгласил он. – Старый радиоприемник! Я был прав, когда не верил, что обитатели гостиницы полностью отрезаны от внешнего мира. И отсюда же – те самые приглушенные голоса, что я слышал по ночам, а они так тщательно маскировали.
– Им не хотелось, чтобы ты подслушал передачу тех времен, – поняла Сара.
– Эта комната много для меня значит, – продолжил он чуть хрипло. – Именно здесь сестры впервые поколебали мои закоснелые убеждения, мое ослиное упрямство и убедили поверить... – Алек вздохнул. – Может, это глупо, но мне бы хотелось испробовать эту штуку. – Опустившись на колени перед ветхозаветным аппаратом, он завертел большие, неуклюжие ручки, пытаясь уловить признаки жизни.
– Миссис Несбит! Милая, где вы? – в отчаянии прокричал он.
Подошедшая Рози встала рядом и сосредоточенно наблюдала, как отец возится с новой игрушкой. Алек любовно прижал к себе малышку.
– Что ты скажешь, Колокольчик?
Та наклонилась и, хлопая ручонкой по креслу, позвала:
– Би! Би! Би!
И внезапно радио ожило. В комнату ворвались звуки старой песни, и, к немому изумлению присутствовавших, в кресле возникла – сперва неясно, потом все более определенно – человеческая фигура. Все изумленно замерли там, где стояли.
Несомненно, то была она, Беатрис Несбит. В таком же платье, что и Лесли, только на ней оно сидело куда лучше. Она выглядела точно так, как запечатлелась в памяти Алека: с волосами, уложенными в корону, с непременным рукоделием в руках, а в прозвучавшем глубоком голосе слышались все те же любовь, доброта и затаенное лукавство:
– Дорогие мои! Как я вам рада! Как чудесно вы все выглядите!
В ответ из разных концов комнаты послышался нестройный, но радостный шум голосов – каждый на свой лад приветствовал добрую старушку.
– Миссис Несбит! Ах вы мошенница! – прозвучал последним хриплый от волнения голос Алека.
Беатрис улыбнулась – ласковой, чуть сонной улыбкой.
– Это определенно комплимент. Что ж, не забывай меня, Алек. Быть может, тебе даже захочется назвать в честь меня свое прекрасное дитя. – И, рассыпая воздушные поцелуи, она растаяла вместе со звуками радиоэфира.
С минуту в комнате стояла тишина. Ее нарушала только Рози, пытавшаяся вскарабкаться на опустевшее кресло.
– Ох, Алек! – Сара обхватила мужа, прильнула к его груди. – Би так тебя любит!
Он с трудом сглотнул, ощущая в горле мучительный ком.
– Она любит нас всех. Как тяжело сознавать, что она ушла навсегда!
– Разве? – мягко возразила Лесли. – А вот я верю, что она может появиться в любом месте, в любое время, ну а в Рождество предпочтет именно этот дом.
Поднявшись на цыпочки, Сара нежно поцеловала Алека в щеку.
– И она навсегда останется в наших сердцах, Алек. А это – самое лучшее место для тех, кого нет с нами.
– Бог мой! – в шутливом испуге вскричал он. – Имя для ребенка! Значит, это будет девчонка!
Сара засмеялась и обвила руками его шею.
– Уж будь уверен. Ведь миссис Несбит никогда не ошибается.
Полный восхитительного чувства, удивительного, ни с чем не сравнимого счастья и умиротворения, Алек прижался губами к ее виску.
– Да, любовь моя. Ты абсолютно права.
 Внимание! 
 Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения. 
 После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст, Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий. 
 Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.