Вновь вернуть любовь (ЛП)

Нет, я не в порядке, хотелось ответить ей. Я задыхалась, и неважно, как тяжело я пыталась, дыхание перевести не получилось.
— Да, всё в порядке, — солгала я, выдавив улыбку. — Я истощена. Поехали.
Дилан зевал, и Алайна потирала глаза. Все были истощены.
Джесс посмотрела на меня с сочувствующей улыбкой, когда мы поместили наших детей в машины.
— Почему бы тебе не заехать ко мне на горячий шоколад? — это было нашим кодовым словом для вина, когда мы были с детьми. — Затем сможешь рассказать мне всё, что случилось, когда ты ушла поговорить с Зейном.
Алайна сонно произнесла:
— Оооооо! Я люблю голячий шоколад! Не сабудьте сефилки, — зевнула она, когда я закрыла дверь.
— Почему бы и нет. Вообще-то, это было бы мило. Я ещё не готова возвращаться домой, — я сделала паузу. — Подожди, откуда ты знаешь, что мужчину, за которым я пошла, звали Зейн?
— Это то, что я пыталась тебе сказать, когда ты убежала. Хизер разрывала мой телефон, и твой, очевидно, тоже, чтобы дать нам знать, что Зейн связывался с ней, и собирался найти тебя.
Это правда. Он сказал, что связался с одной из моих подруг.
— Ну, думаю, в следующий раз мне стоит остановиться и послушать тебя.
— Да, чёрт возьми, стоит, — ответила она, заставляя меня смеяться. Могу сказать, что она будет держать меня в узде, а это было именно то, что мне нужно.
* * *
Когда мы подъехали к дому Джесс, дети уже крепко спали в наших машинах. Мы разбудили старших и попросили их пойти в дом и лечь в свои кровати. Младших мы понесли на руках и уложили в кроватки, а затем отправились на кухню и налили себе немного вина.
Джесс вязла пару бокалов из шкафчика и поставила их на деревянную столешницу. Вытащив пробку, она наполнила оба бокала самым вкусным красным вином. Затем передала мне мой.
Сбросив обувь и подогнув под себя ноги, я удобно устроилась в чрезмерно большом кожаном кресле. Подруга села напротив меня на чёрный кожаный диван и посмотрела на меня с тревогой.
— Ладно… что-то не так. Я это вижу по твоим глазам, — она сделала большой глоток вина. — Выкладывай.
Я вздохнула, не зная толком, с чего начать.
— Я серьёзно не знаю, сколько смогу выдержать, Джесс. Моя жизнь — сплошной бардак. Брак закончился, я снова живу в доме с родителями, дети задают вопросы о Чейзе, и Зейну каким-то образом удалось вытащить мои старые чувства на поверхность, которые я так тяжело пыталась похоронить годами. Вкратце: что делать, я не знаю.
Я выдержала паузу, чтобы перевести дыхание и сформулировать мысли.
Слёзы собрались на нижних ресницах, пока я говорила.
— Чего мне на самом деле хочется, так это свернуться клубком и остаться в кровати на месяц. Я не хочу принимать решения. Я могу решать лишь что-то одно за раз.
— Что случилось между вами с Зейном сегодня?
— Если вкратце пересказывать длинную историю, то он в городе в межкомандировочном отпуске. На следующей неделе ему нужно возвращаться. Он сказал, что не может вернуться назад, не найдя меня и не сказав, что до сих имеет ко мне чувства. Он хочет дать нам ещё один шанс. Извинился за тот день, когда мы расстались, и пообещал, что, если я дам ему ещё одну возможность, то он сделает всё, чтобы я была счастлива, и докажет, что изменился.
Держа всё это в голове, я сделала большой глоток вина, чувствуя себя гораздо лучше. Слава небесам, я могла признаться Джесс во всём.
— Почему бы тебе не остаться на ночь? — предложила она. — Что-то мне подсказывает, что одного бокала будет мало. — Джесс направилась на кухню, чтобы долить вина.
— Хорошая идея.
Я подняла телефон со стола и отправила короткое сообщение маме о том, что не приеду сегодня.
Прежде, чем вернуть телефон на стол, я пролистала контакты. Мой палец завис над именем Зейна. Часть меня по-настоящему хотела тянуться к нему, но я заблокировала телефон и бросила на стол.
 Я ещё не готова.  
Джесс вернулась с полными бокалами. Передав один из них мне, она заняла своё место на диване.
Я посмотрела на телефон.
— Зейн дал мне свой номер, и сейчас я чуть не написала ему. Номер был просто перед глазами, но я не смогла этого сделать.
— Чесни, не терзай себя слишком. Нет ничего страшного в том, если ты не готова. Я представить не могу, что ты чувствуешь, учитывая, что произошло за последние несколько лет, — уверяла она. — У меня есть идея. Разве ты не говорила, что Зейн отправил тебе запрос в друзья? — Она схватила свой ноутбук со стола и открыла его. — Почему бы тебе не принять его запрос, и не посмотреть, что он делал все эти годы? Может, это прольёт свет на то, можно ли ему доверять.
Я встала, прошла к дивану и села рядом с ней, забрав компьютер к себе на колени.
— Ладно. Давай сделаем это, — ответила я, чувствуя нервозность.
Рука дрожала, когда я залогинилась и принялась водить курсором по имени Зейна в графе запросов в друзья. Как только я нажму «принять», пути назад не будет. Я не была уверена, готова ли я. А если я обнаружу, что у него в жизни кто-то был, и он мне врал? Я не была уверена, смогу ли выдержать, если увижу его с другой женщиной, хотя мы и не были вместе.
— Давай. Нажимай, — подгоняла Джесс, подталкивая моё плечо своим.
Сделав глубокий вдох, я нажала «принять». Я знала, что ему придёт уведомление от меня, и мне было интересно, что он при этом почувствует.
Затем паника пришла из ниоткуда. О, нет. А что будет с секретом, который я скрываю от него? Может, прямо сейчас я не хотела, чтобы он много интересовался моей жизнью.
 Слишком поздно.  
Мы открыли его страницу и просмотрели профиль. На аватарке он красовался в своей униформе. Вероятнее всего, снимок сделали во время одной из его командировок. Фото было обновлено лишь несколько недель назад. Он выглядел сексуальным, как и всегда. Только от одной фотографии у меня перехватило дыхание.
— Вау! — Джесс кликнула на фото, чтобы увеличить его. — Чесни, да этот мужчина красавец! Посмотри на его глаза! — Она принялась обмахивать себя рукой. — Да уж, такие глаза да в спальне. Теперь я чётко вижу, как легко было влюбиться в этого парня. — Она наклонилась ближе к экрану. — У него есть брат?
Я рассмеялась.
— Джесс, вытри слюни с ноутбука. Кроме того, глаза — не единственная причина, по которой я в него влюбилась, — ответила я с улыбкой, вспоминая множество вещей, за которые я полюбила Зейна.
— О, милая, в этом я уверена, — сострила она.
— Ладно, хватит глазеть на моего бывшего. Мы можем вернуться на его страницу? — спросила я, закрывая фото.
Первое, что мы увидели, это пост, выставленный всего через пару минут после нашего отъезда с ярмарки.
 Подсолнухи означают красоту, верность, страсть и долголетие. Они предоставляют энергию, которая нужна нам для жизни тогда, когда мы думаем, что больше не в силах ничего делать. Однажды у меня был подсолнух, самый красивый из всех, внутри и снаружи, но я потерял её… Она есть и всегда будет моим подсолнухом, моим счастьем.  
— Какой-то бессмысленный пост. О чём он говорит? — спросила Джесс.
— Обо мне, — прошептала я. — Когда мы встречались, он сказал мне, что я напоминала ему подсолнух. Говорил, что, когда у него плохой день, то всё, что ему нужно было сделать, это подумать обо мне, и день налаживался. Он также говорил, что представляют собой подсолнухи, что было очень важно для него. Я была его подсолнухом, когда наступали тяжёлые времена. Была его светом во тьме.
Шок поглотил меня, пока я вспоминала ночь, когда он подарил мне мой первый подсолнух.
 — Сегодня у меня есть для тебя сюрприз, — сказал Зейн, когда его губы изогнулись в самой сексуальной улыбке. — Я проходил мимо него, и подумал о тебе. — Он вручил мне самый крупный и самый яркий подсолнух. — Моя жизнь более очаровательна, когда ты в ней. Ты навсегда останешься моим солнцем, Чесни, моим подсолнухом.