Гнездо над крыльцом

Поседел здорово: чуть ли не половина перьев совершенно белая. Но голос остался прежним: не потускнел, не ослабел. И песенный азарт тот же. В первый год еще было желание отнести и выпустить его к своим, но ведь это все равно, что выгнать сироту из дому. Взят он был из гнезда таким малышом, что его хохолок торчал на макушке, как едва заметная шишечка.
Единственное неудобство — его купание: по нескольку раз на день он отчаянно трепыхается в песке. Тот комок, который был положен в клетку на «новоселье», он расклевал, раздолбил, даже не придя в себя как следует от всех потрясений, и начал в нем купаться, раскидав по полу и подоконнику ложек десять мелкого песка. А вот воду не любит. Пьет, конечно, но чтобы освежиться в ней купанием, этого не бывает. В этом назначении он ее прямо-таки ненавидит. А каково жаворонкам бывает в природе, когда льет дождь, от которого никуда не спрятаться?
Когда я знакомлю студентов с живой природой, то не стремлюсь начинать с заповедного леса, где порой и в одиночку ничего интересного за день не увидишь, а еду на любую окраину Воронежа, где весной, летом и осенью обеспечена встреча с хохлатым жаворонком. Послушать песню — пожалуйста. Посмотреть, как ухаживает, как с соседями и с воробьями ссорится, — пожалуйста. Это такие же «домоседы», как воробьи и голуби. Они только зимой, когда укрыта снегом земля и с нее ничего не подобрать, переселяются на городские и сельские улицы, к людям поближе.
ОГЛАВЛЕНИЕ
 Вместо предисловия 5
 От автора 10
 Скворец 12
 Снегири на улицах 30
 Старая знакомая 35
 Новоселы городских новостроек 47
 Подарок весны 56
 Попутчик с пустыря 63
 Летние метели 71
 Маленький хозяин городского сквера 77
 Сельский пруд 87
 Сова афины 96
 Властелины воздуха 101
 Гнездо над крыльцом 112
 Гроза крыс 123
 Наш сосед — воронок 129
 Рябиновый пир 141
 Городская жизнь вороны 151
 Полевой воробей 167
 Вечерняя гостья 175
 Куницы-горожанки 182
 Зимние сверчки 188
 Жаворонки с трамвайной остановки 192