На линии судьбы (другой вариант - книги "Капитан") (СИ)

- А что он сделал?
- А то ты сама не знаешь?! - возмутилась она. - Не разобравшись, обвинила его в том, в чем он совершенно невинен. Да ладно бы это.... Ты же ему даже оправдаться не дала. Бедный мальчик....
Это она про Искандера, что ли? Или об Игоре? Хотя, причем тут Игорь?
- Не знаю, - прорычала я. Кто из нас гадает: я или она.
- Черненький он. Тоже могущественный, но к власти не рвется. Любит тебя, готов отказаться от всего, лишь бы рядом быть.... Вроде уже и не мальчик, но до чего же иногда наивный. И кто же ему позволит.... - Она, будто уже и забыла обо мне, что-то бормотала себе под нос. - А вот это важно, - вдруг вскинулась Джесси. - Не теряй надежду, даже когда смерть подступит совсем близко. Не дадут тебе умереть. Заставят косматую отступить.
- И когда это я так вляпаюсь? - поинтересовалась я. Чтобы быть готовой к неожиданностям.
Леди Уэлри посмотрела на меня, как могла бы посмотреть мать на непутевую дочь.
- Была бы уверена, что это поможет избежать неприятностей, сказала бы. Но тебе же не терпится в очередной раз сыграть в рулетку с судьбой. Бедный.... - Она тяжело вздохнула и отвела взгляд. - Ты даже не догадываешься, сколько любящих тебя людей не спят ночами, когда ты ввязываешься в очередную авантюру.
Не успела я еще ничего произнести в ответ - огрызаться не собиралась, хотела дать понять, что не ее это дело, как она неожиданно фыркнула, доставая новую карту. Это опять был король.
- Этот вертлявый и здесь успел?! Вот ведь... талант. И что же мне теперь делать?
- Кто вертлявый? - удивилась я. - И почему вам?
- Ах, милочка, ты меня не слушай. Это я сама с собой, - сделала она попытку уклониться. Но только сильнее заинтриговала.
- Нет уж, раз взялись гадать, рассказывайте все! - потребовала я, только что не стукнув кулаком по столу. И, почему-то, оглянулась на стоящих за спиной кукол.
Как не проглотила собственный язык - не знаю. Как раз в этот момент кукла-женщина строго посмотрела на мою собеседницу, а кукла-мужчина... подмигнула мне.
Но стоило мне моргнуть и... все исчезло.
Хотелось бы знать, что же такое я съела, если мне начало мерещиться подобное?!
- Да как же я расскажу! - принялась она причитать. Очень неискренне. - Я уж хотела тебе счастья пожелать, а тут еще один выскочил, как черт из табакерки. И ведь не любит... пока. Чуть не уследишь, потом разбитое сердце склеивать придется.
- А вы его что, знаете? - удивилась я. Она так убежденно говорила, что как бы необычно не звучала эта версия, я в нее уже почти поверила.
Оказалось, изумлялась я рано.
Джесси медленно подняла ресницы, посмотрела на меня пристально. Не хочешь, а почувствуешь себя полной идиоткой.
- Конечно знаю. Всех троих.
Вот и погадали! А я ведь еще не спросила про Артура....
  
Глава 3.
 
Дежавю! Я сбавила шаг, проходя мимо открытых створ кают-компании. Игорь полулежал на диванчике и перебирал струны гитары.
Мне бы сделать вид, что не увидела и не услышала, но слова веселой песенки, которую напевал Таласки не оставили мне такой возможности.
 
 
То ли правда, то ли бредни...
 
Расскажу Вам об одном
 
Поединке серой ведьмы
 
С черно-белым колдуном.
 
 
Не сдержавшись, переступила через порог. На Игоря старалась не смотреть. Кожаная безрукавка одета на голое тело, штаны обтягивают узкие бедра так, что в голове единственная здравая мысль: "Он пытается меня соблазнить". Почему именно меня, вопрос не возникает: не свою же родственницу.
Он же, будто и не замечает моего смущения, глядя мне прямо в глаза, продолжает:
 
 
Что делили - перстень новый
 
Или старый амулет?
 
Это был, конечно повод,
 
Не причина. Он предмет.
 
 
 
Уступать никак не хочет:
 
Я ей не хухры-мухры.
 
Что с того, что снятся ночью
 
Ведьмы черные вихры?!
 
 
Подмигнул, взглядом показал на место рядом с собой, даже чуть сдвинулся. Я нахмурила брови, демонстрируя напряженную работу мысли, потом покачала головой. Он закончил проигрыш и запел дальше, беря чуть выше и удачно копируя интонации:
 
 
А она улыбку прячет,
 
Опускает вниз глаза:
 
"Гордый мальчик, глупый мальчик!
 
Что ж без драки нам нельзя?"
 
 
И опять он стал лишь рассказчиком. Менестрелем, перепутавшим то ли свое время, то ли свой мир.
 
 
И она идет в атаку,
 
Только молнии летят.
 
Затевают двое драку,
 
Хоть сражаться не хотят.
 
 
 
Но его крепка защита,
 
В нападенье быстр он:
 
Я - волшебник знаменитый,
 
Против ведьмы выстою.
 
 
 
А она все ближе, ближе,
 
Озорная, ладная:
 
- Ты меня боишься, вижу,
 
Словно черти ладана.
 
 
 
- Я боюсь?! С чего взяла ты?
 
Погоди, негодница!
 
Не уйдешь ты от расплаты!
 
Я где раки водятся
 
 
 
Покажу! - А ведьма в смех.
 
Он ее как схватит.
 
И тотчас же, как на грех,
 
Разорвалось платье. 
 
 
Он на мгновенье замирает, последний тревожный аккорд растекается в воздухе. Я не замечаю, как перестаю дышать, в ожидании окончания этой истории.
А в глазах Таласки плещется лукавство. Накатывает волнами, грозя потопить его... вместе со мной. Потому что желая того или нет, но я уже поддалась его чарам.
И он заканчивает, не отводя от меня пристального взгляда и медленно, словно старое вино, смакуя каждый звук:
 
 
Сверху вниз поехал шов...
 
Ум зашел за разум...
 
Поединок перешел
 
Тут в другую фазу.  
 
 
Стихотворение Наталии Фейгиной.
 
- Ты меня избегаешь?
Гитара звучала аккомпанементом его голосу, так что я не сразу сообразила, что вопрос имеет отношение ко мне, а не к песне.
Недоумевая, пожала плечами.
- С чего ты решил?
Он отложил гитару, чуть задев струну, от чего та жалобно тренькнула. Посмотрел на нее задумчиво, словно пытаясь понять, что же именно она ему хотела сказать, потом поднялся и направился ко мне.
Мне бы сбежать, но я в последнее время и так часто бегала. То от леди Джессики, то... от него. Прямо как невинная девица от настойчивого кавалера.
От усмешки над самой собой я удержалась, хоть и с трудом. Нервы... нервы....
И это жалуется капитан перевозчика!
Но в одном он был прав, разговаривать с ним после того контракта мне не хотелось.
И не сказать, что гложет обида. Каждый из нас делал свое дело. В чем-то больше повезло ему, в чем-то... мне. В конце концов, именно себя, имея на то все основания, я считала победительницей в нашем противостоянии. Заказ выполнен, девушка спасена и доставлена жениху. Кредиты получены и поделены по-братски. Львиная доля отдана на содержание "Зверя", все остальное - экипажу.