Хроники Потусторонья: Проект (СИ)

Сонни задумчиво смотрел в окно. В этот момент в гостиную зашла Шанталь. Она улыбнулась мне и, подойдя поближе, уселась во второе кресло:
— Рада, что вы наконец очнулись, Герман Сергеевич. Мы очень за вас волновались.
— Ну-ну, что ты, не стоило… В конце концов, вы едва не погибли по моей вине, так что…
— Спасибо, что вернули мне Вальку.
Она взяла мою руку своей маленькой ладошкой и прикрыла её второй. Я сглотнул.
— Не за что. И вообще, я всё-таки команду собираю. Так что не думай, что для вас начнётся лёгкая жизнь. Времени у нас всё меньше, а Враг всё так же силён.
— Это ничего, мы справимся. Правда, Сонни? — парень кивнул. Похоже, он тоже не смог остаться равнодушным к чарам нашего Третьего Претендента.
Радуга, и о чём я только думаю!
Но тут, на наше счастье, в дверь позвонили, и Шанталь, отпустив мою руку, побежала открывать. До нас доносились только обрывки её фраз.
— Что у вас?.. Да … верно… ужин на четверых. У меня … гости… я сама. Кто оставил?.. Ладно, спасибо. Спасибо…
Мы с Сонни переглянулись. Из ванной вышел Валентин в махровом халате и, вздохнув с облегчением, радостно улыбнулся:
— Герман Сергеич, слава Богу! А то мы здорово перенервничали!
— Чего нервничали-то? — добродушно проворчал я. — Неужели думали, что сил моих не хватит на одного Духа и его Создание? Ха, молодо-зелено. Да я, знаете, сколько народу могу реанимировать? Вам и не снилось.
— И не думали сомневаться, — сказала Шанталь, ввозя в номер столик-тележку с ужином. — Между прочим, вам, я думаю, будет интересно: мне доставили мой гонорар. А значит, сейчас будут звонить.
И точно: в этот же момент на журнальном столике противно заверещал радиотелефон. Шанталь подошла к нему и нажала на кнопку громкой связи.
— Слушаю вас!
— Мадемуазель Дессанж, моё почтение, — проскрипел в трубке искажённый «маской» голос.
— И вам не хворать, господин работодатель, — весело отозвалась Шанталь. — Чем обязана?
— Вы выполнили свою работу, пусть и не совсем так, как нам бы того хотелось. Поэтому вам должны были доставить портфель с вашим вознаграждением…
— Ага, доставили, — кивнула девушка.
— Хорошо. Надеюсь, оно вас не разочарует. Да, и ещё кое-что…
— Вы что-то хотели?
— Мы надеемся на дальнейшее плодотворное сотрудничество, мадемуазель Дессанж.
— О, — Шанталь улыбнулась. — Боюсь, мне придётся вас разочаровать, но нашему сотрудничеству конец.
— Что это значит?
— У меня теперь новый работодатель, — ответила Шанталь, подмигнув мне. Я довольно улыбнулся.
— Я полагаю, мадемуазель Дессанж, вы отдаёте себе отчёт в том, чем это может… — начала было трубка, но Шанталь, не дослушав, нажала на «сброс».
— А главное, гонорар-то, — сказала она с усмешкой, — всего пятьдесят килобаксов. Как-то жидко для члена Палаты Лордов. Короче, не особо прибыльный бизнес, да ещё и без страховки. Придётся с ним завязать. Ну что, Герман Сергеевич, вас это устраивает?
— Вполне, — ответил я, затушивая сигарету. — Только учти: у нас с барышами ещё напряжённее, а о страховке вообще никто не помышляет. Твоя единственная страховка теперь — вон, в халате прохлаждается. Его жизнь, его Энергия — твоя страховка. Пока он полон сил — тебе ничто не грозит, пока его Энергия не иссякла, ты фактически бессмертна. Но если его, скажем, уничтожат, то ты снова станешь не менее уязвимой, чем человек. Если не более. А потому, девочка, в твоих интересах беречь как зеницу ока нашего хрупкого Создателя. Вот такие пироги, понимаешь. Ну да ладно, об этом мы ещё поговорим как-нибудь поподробнее, а пока, друзья-товарищи, со всей ответственностью предлагаю нам с вами приступить к ужину. Возражения не принимаются. Вопросы?
Как и следовало ожидать, вопросов не возникло.
…
Глава 11.
— Пустотные големы? Голубые огни в Пустоте? Энергофагия? — переспросил Первый. — Знаешь что, Гермес? Я думаю, тебе лучше зайти ко мне прямо сейчас. Если это то, о чём я думаю, вопрос более чем серьёзный.
— Даже так? Ну хорошо, Первый, сейчас зайду, — я ткнул в кнопку «сброса» и вернул радиотелефон на стол. Ребята смотрели на меня настороженно.
— Что-то случилось, Герман Сергеич? — спросил Валя настороженно.
— Пока не знаю, но думаю, что скоро выясню. А вы пока отдыхайте, что ли. Скоро наше путешествие продолжится. У нас осталось ещё как минимум трое Претендентов, включая того парня из Пушкино, о котором ты мне говорил.
— Это вы про Димку? Художника? — удивилась Шанталь. Валентин кивнул:
— Да. Я подумал, Герману Сергеичу стоит с ним поговорить. Возможно, он тот, кто нам нужен.
— Ну да, может быть, — задумчиво протянула девушка.
Дальше я слушать не стал. Подошёл к двери в ванную, открыл её и шагнул в черноту открывшегося проёма.
…
— То, что ты мне рассказал, очень важно, — без предисловий начал Первый. — И, что интересно, если бы не Сонни, которому пришла в голову идея создать голема, мы бы сейчас об этом не говорили. А ведь это определяющий момент. Словом, я рад, что всё сложилось именно так. Рад, что ты сообщил мне обо всём этом до того, как события приняли угрожающий оборот.
— Да будет тебе страху нагонять. В чём дело-то? — я поудобнее устроился в кубокресле.
— В Пустотных Порталах. Ты был совершенно прав, когда вспомнил о них в связи с големами, потому что эти явления действительно имеют одну и ту же природу. А ведь это очевидно: и те, и другие являются порождениями Пустоты, проще говоря — Мира Духов, нашего Мира. Однако мы слишком мало знаем даже о своём собственном Мире. Когда-то я занимался исследованиями этих явлений и Пустоты в целом. Это было задолго до Первой Войны и даже Раскола. К сожалению, Первая Война не позволила мне закончить эти исследования… Но я успел выяснить, что природа Пустотных Сущностей отнюдь не безопасна. Мы с моим ассистентом долгое время наблюдали за Пустотными Порталами и пришли к выводу, что они ослабляют концентрацию Духа, который ими пользуется. А ведь ты помнишь: для того, чтобы использовать Пустотный Портал, необходимо всё время концентрироваться на его состоянии и на точках входа-выхода. Известны случаи, когда Порталы самопроизвольно схлопывались. То же касается и големов: если бы Сонни не заподозрил неладное, голем, усвоив Энергию Вали, мог бы взяться за вас, потому что полёт требовал высоких энергозатрат. Ты был неосторожен и поставил под угрозу жизнь своих подопечных. Тебя извиняет только то, что ты ничего не знал о свойствах големов.
— Потому что кое-кто мне ничего о них не рассказывал, — вяло огрызнулся я. Формально Первый был прав, конечно же. Но только формально.
— Да, это почти так. Дело в том, что однажды я всё-таки рассказывал тебе кое-что. Но это было в самом начале Второй Войны, и, учитывая твои провалы в памяти, неудивительно, что ты не помнишь о нашем разговоре. Речь шла о первом Искажённом…
— А при чём тут Искажённый? — насторожился я. Первый невесело усмехнулся:
— А что такое Искажённый, как по-твоему?
— Э-э… Дух или Существо, заражённое паразитом неизвестного происхождения?
— Официально — да, — кивнул Первый. — Но не только потому, что так написано в Кодексе. Настоящая причина в том, что ни один из наших учёных не в состоянии объяснить природу этого явления. Теории существуют… Недоказанные теории, конечно же, и тем не менее. Вот скажи мне: что такое Пустота?