Опасные удовольствия

Повисла тишина.
– Ты любишь ее?
– Да.
Мэдлин попыталась отодвинуться от него, но Колин обнял ее, не выпуская из объятий.
– Я люблю ее как… воспоминания о юности. Или как люблю своих сестер, Женевьеву и Оливию. Я не хотел говорить, что я не люблю ее, потому что это была бы неправда, а я не хочу тебе лгать. Но разве ты не понимаешь? Ты – в моем сердце. Ты – моя любовь. Я люблю тебя. Я не могу жить без тебя. Я… ради Бога, не заставляй меня говорить все это. Я чувствую себя романтическим идиотом. Теперь ты понимаешь? Скажи, что понимаешь.
– Я понимаю, – улыбнулась Мэдлин своей чарующей улыбкой.
Колин почувствовал, что его грудь заполняет радость.
– Думаешь, тебе понравится жизнь здесь, в Суссексе, Мэдлин? На ферме?
– Не знаю, – честно призналась она.
– Полагаю, придется привыкать, – улыбнулся Колин.
– Я постараюсь, – быстро добавила Мэдлин.
– Мы никогда не станем скучать – так же быстро пообещал Колин.
– Никогда, – согласилась Мэдлин.
– Через десяток лет мы остепенимся.
Мэдлин вздохнула, набираясь мужества.
– Мне все равно, какими мы станем, если ты рядом.
Она отвела глаза, Колин провел тыльной стороной ладони по ее щеке и почувствовал, что щека горячая. Смелая девочка.
Мэдлин снова посмотрела на Колина.
– Совершенно верно, – спокойно сказал он, приподняв пальцами ее подбородок. И хотя он тоже был немного напуган, с этого момента он будет для нее смелым. Он станет защищать ее, чтобы она больше никогда ничего не боялась и никогда не оставалась одна. Она сделала из него героя. Он станет для нее героем на всю оставшуюся жизнь.
У Колина голова кружилась от счастья. Теперь он всегда будет с Мэдлин.
– Я люблю тебя, – сказала она. – Ты – мое сердце, ты это знаешь.
– Вот и хорошо, – сказал Колин. – Я знаю немыслимое количество способов показать, как сильно я тебя люблю.
– Приступай, пожалуйста, – приказала Мэдлин.
Колин не собирался ослушаться такого приказа. Он заключил Мэдлин в свои объятия и приступил к выполнению приказа.