Торжество на час

— Еще немного, уважаемый Кингстон, — попросила Анна. — Господи, дай мне силы!
Она старалась подготовиться, закрыла глаза и зашептала.
— Прости меня, Господи! В твои руки передаю свою душу! — шептала и шептала она сухими губами, продолжая стоять на коленях.
Тщетно пыталась Анна связать надежды с небесным царством.
Внезапно ее отвлек звук какого-то движения сзади, легкий шорох соломы и приближающиеся шаги. С быстротой кошки, учуявшей опасность, Анна резко повернулась на звук, раздавшийся теперь слева.
Она увидела помощника, волосы на его голове напоминали копну соломы. В руках его было пусто. Он придвинулся ближе к ней, послушный приказаниям палача, он сделал вид, что собирается…
С ужасом Анна пристально посмотрела в его глаза. В мозгу отпечаталось изображение безусого деревенского лица. Она вновь повернула голову… на миг ее внимание расслабилось.
И тотчас же, сжалившись, французский палач взмахнул острой секирой и нанес удар.