Хозяин Земли Русской. Третий десант из будущего

— Какого рода поломки? — уточнил скрежещущий голос.
— В одном случае порвало затворную раму, в другом — повело ствольную коробку.
— Из ваших слов следует, сэр, что русские примитивно надули Максима, продав не то, на что он рассчитывал?
— Самое удивительное, что тот пулемет, который продали русские, был испытан и работал прекрасно. Но потом…
— Джентльмены, джентльмены! Это очень интересно, но стоит ли отвлекаться на мелочи?
— Ну, хорошо, а разве нельзя хоть как-то восстановить трофейные пулеметы?
— Все попытки собрать из нескольких разбитых «юникорнов» один целый, пока ни к чему не привели. Точно повторить «юникорн» Максиму не удалось. Однако должен заметить, что, хотя пулемет системы Максима значительно уступает «юникорну» по мощности и скорострельности, он вполне может служить его заменой. Англии нужны хоть какие-нибудь пулеметы! А Захарофф предлагает наладить производство пулеметов Максима и готов производить их по две-три сотни в год…
— Мало! — сообщил лающий баритон.
— Полагаю, милорд, что в дальнейшем возможно увеличить производство. Особенно если подключить завод компании «Виккерс и сыновья». Далее, сейчас нами рассматривается новая магазинная винтовка Ли-Метфорда, которая должна быть принята на вооружение. Перевооружение армии на новое оружие — вот наша главная задача.
— Интересно, во что все это обойдется казне?
— Нам хватит людей, и кораблей, и денег, чтоб воевать, — скрежещущий голос процитировал песенку семьдесят восьмого года, когда русские стояли под Константинополем.
— Но самое главное: пора ответить русским на их же манер.
— Каким образом, сэр?
— Бэзил Захарофф предлагает оказать помощь в найме людей, которые могли бы… затруднить производство на русских заводах. Деньги решают многие проблемы… Кроме того, можно было бы привлечь охотников, например на тигров, снабдить их нужным оружием и…
В комнате у камина воцарилось молчание.
— Я полагаю, что время наступило! — одышливый голос прозвучал решительно. — Действительно, пора. Пора британскому льву показать, что у него есть клыки и когти. «Все чувства хороши, когда они взаимны, не так ли?»
Последовавшая за этими словами пауза была несколько неловкой. Всем собравшимся было слишком памятно: где и при каких обстоятельствах они узнали эти слова.  [105]
— Но только при этом было бы желательно, — резковатый голос казался чуть смущенным, — было бы очень желательно, чтобы лев не оставил слишком много следов.
RUDYARD KIPLING, «SOLDIERS' BALLADS», CHAPTER» THE PRIVATE OF THE 6th LANCERS»
Редьярд Киплинг, стихотворение «Рядовой 6-го уланского полка» из сборника «Солдатские песни»:
 
 
Выдал пять фунтов вербовщик —
 
Дженни, будем гулять.
 
Семь лет оттянем, не взропщем,
 
Вернусь я к тебе опять.
 
Ор сержанта, кулак капрала
 
Не давали нам отдыхать.
 
Военной науки немало
 
Стараясь нам преподать.
 
А когда покидали Портсмут
 
По серым, седым волнам,
 
Славу героев и подвиг
 
Нам посулил барабан.
 
Слава, добытая с бою…
 
Гордись, кто ею богат!..
 
Огнем и водой ледяною
 
Нас привечал Кронштадт.
 
Но мы проскочили юрко,
 
В тот раз не пойдя ко дну.
 
По улицам Санкт-Петербурга
 
Уланы идут на войну.
 
Лихо кони заржали,
 
Кавалеристы — вперед!
 
И тут нам урок преподали —
 
У русских есть пулемет.
 
Науку войны изучили
 
Тогда вдоль и поперек.
 
До сей поры не забыли
 
Тот русский «единорог».
 
Пули — что твои сливы,
 
Выкосят вмиг эскадрон.
 
Лупят и в хвост и в гриву
 
Зажали со всех сторон.
 
Нам бы назад податься,
 
Да гонит вперед приказ.
 
Но казакам сдаваться
 
Не желал ни один из нас!
 
Те, кто в живых остался,
 
Галопом, на борт, домой!
 
Но русский мороз посмеялся:
 
Лед в заливе — стеной!
 
И за последним боем
 
Снова жестокий урок:
 
Колоннами под конвоем
 
Мы бредем на восток.
 
Степи, леса и горы,
 
Реки — не переплыть…
 
Загнаны в темные норы
 
Кирками руду долбить.
 
Лондон, Глазго и Дублин —
 
Все забыли про нас.
 
Попробуй, норму не выполни —
 
Выпорют сей же час!
 
Дженни меня не дождется,
 
Я здесь сойду с ума!
 
Боже, храни королеву!
 
Будь проклята Колыма!
 
 
RUDYARD KIPLING, «SOLDIERS' BALLADS», CHAPTER «UNICORN»
Редьярд Киплинг, стихотворение «Единорог» из сборника «Солдатские песни»
 
 
Признаемся по-деловому, честно и наперед:
 
Мы получили урок, а в прок ли нам он пойдет?
 
Не отчасти, не по несчастью, не затем,
 
что пошли на риск,
 
А наголову, и дочиста, и полностью, и враздрызг,
 
Иллюзиям нашим — крышка, все — к старьевщику
 
и на слом,
 
Мы схлопотали урок и, надо сказать, поделом.
 
Отнюдь не в шатрах и рощах изучали наши войска
 
Шестьдесят градусов широты евразийского материка,
 
От Кронштадта до Тосно, вдоль и поперек,
 
Их преподал без жалости нам русский «единорог».
 
Все это наши дети поймут (мы-то с фактом — лицом к лицу!);
 
Лордам, лентяям, ловчилам урок — отнюдь не только бойцу.
 
Закосневшие, ожиревшие пусть его усвоят умы.
 
Денег не хватит урок оплатить, что схлопотали мы.
 
Ну, получил достоянье — гляди, его не угробь:
 
Ошибка, если усвоена, — та же алмазная копь.
 
На ошибках, конечно, учатся, — жаль, что чаще наоборот.
 
Мы получили урок, да только впрок ли пойдет?
 
Ошибку, к тому же такую, не превратишь в торжество.
 
Для провала — сорок мильонов причин, оправданий — ни одного.
 
Поменьше слов, побольше труда — на этом вопрос закрыт.
 
Империя получила урок.
 
Империя благодарит!
 
 
  
Рассказывает Олег Таругин (император Николай II)
 
За всеми набежавшими неотложными делами я совсем забыл о Сергее Рукавишникове и потому был очень удивлен, когда Шелихов доложил мне, что «Ляксандры Михалыча братец, ну тот, блаженненький, аудиенции испрашивают».
— Давай, Егор, его сюда. Сейчас узнаем, что этому деятелю искусств понадобилось.
Рукавишников-блаженный входит в кабинет шумно и неуклюже. Пытается подражать строевому шагу гвардейцев на плацу. На сюртуке — Владимир с мечами — награда за Питерскую кампанию. Интересно, что это он при таком параде?