Контракт (ЛП)

Даже если по соседству я буду сидеть с матерью и ее кричащим ребенком, то шестичасовой полет покажется мне счастливым облегчением по сравнению с бешеной суматохой, которую я выносила в кампусе в течение прошлых двух недель.
Апрель был похож на вихрь. Я выиграла Премию Баркера. Официально, это достаточно престижная премия, но есть одно "но" — победа помещает Вас в поле зрения лучших консалтинговых фирм в стране.
За одну неделю я получила три предложения о стажировке от большинства престижных фирм в Америке. Forget Bain и Mckinsey. Единственный способ попасть в такие фирмы - быть родственником управляющего.
Сказать, что я была шокирована предложениями, это не сказать ничего.
Прежде я никогда не думала о летней стажировке. Я всегда предпочитала работать на предприятиях с маленькой заработной платой, где не нужны были умственные способности.
Первые два предложения, я отклонила сразу, поскольку они требовали слишком много времени. Но третье …третье привлекло мое внимание.
Оно пришло из узкоспециализированной фирмы под названием Корфу Консалтинг, которая находится в великолепном, солнечном Пало-Альто. В мои обязанности входило бы отвечать за создание новых рекламных кампаний для самых богатых компаний в мире.
Прежде мне никогда не выдавалось шанса проявить себя. Стажировка была тем, к чему я стремилась. Я бы работала с профессиональной командой, состоящей из гениальных людей. У меня был бы шанс применить мои знания психологии в реальном мире.
Я горжусь тем, что понимаю людей. Я горжусь тем, что знаю, что ими движет. Я могла бы направлять все понимание, которое почерпнула из своих исследований и реальной жизни, на создание лучшей рекламной кампании, которую фирма когда-либо видела.
Короче говоря, третье предложение было прекрасным.
Но соглашение шло со своим собственным набором проблем. Внезапно, я стала ответственной не только за свои шесть курсов колледжа, но также и за планирование и официальное подписание летнего контракта. Мне даже позвонили люди из фирмы, поздравляя меня. Два Йельских выпускника - бывшие сотрудники пригласили меня на ужин. А также я должна была подготовить благодарственную речь для Премии Баркера …
Я сделала это утром на церемонии награждения.
Сказать, что я чувствовала себя, будто была растоптана стадом коров было бы преуменьшением.
- Разве ты не волнуешься? - толкает меня Фей.
- Волнуюсь, - вздыхаю я.
Остановившись, она берет меня за руку и поворачивает к себе.
- Лилли, - с убеждением произносит она мое имя - Ты уверена, что такая нагрузка не доконает тебя? Ты всегда так упорно работала. Тебе необходим перерыв. Не стоит гробить это лето ради работы. Подумай об этом — это последнее лето, когда мы еще дети, перед обязанностями реального мира, которые лягут на наши плечи. Может быть, мы можем заняться альпинизмом по всей Европе вместо этого — только ты, я и Соня? Мои родители с радостью заплатят.
- Нет, - останавливаю я ее. - Я больше не могу брать у твоих родителей деньги. Это было бы неправильно.
- Да брось ты! Они любят тебя. Для этого и нужны друзья семьи. Помнишь Новый Год?
Да. Родители Фей пригласили меня и Соню в гости, затем удивили нас оплатой всех расходов за поездку в Свистун, Британская Колумбия, для недельной лыжной поездки. Соня и я понятия не имели, откуда это взялось. Но подозревали, что это дело рук Фей.
- Да, - говорю я. - И я до сих чувствую себя жалкой, что не могу вернуть их.
Фей снова издает тот раздражающий шум.
- Сколько раз я должна повторять? Ты ничего им не должна. Друзья семьи делают такого рода вещи друг для друга.
- Нет, не оттуда откуда я происхожу, - бормочу я.
Фей хмурится, а я тем временем продолжаю,
- Я не могу отступить сейчас, Фей.
Мне нужны деньги, чтобы оплатить кредиты. Можете ли вы себе представить, как тяжело, когда восемьдесят процентов зарплаты уходит на них в течение пяти лет, черт, даже спустя десять лет после получения высшего образования? По крайней мере, так я получу преимущество.
Фей жует внутреннюю часть губы в мысли.
- Хорошо, - наконец говорит она. - Я знаю, что ты должна решить это самостоятельно.
Она сжимает меня в быстром объятии.
- Но если что-нибудь пойдет не так, ты первой сообщишь мне об этом, хорошо?
- Я обещаю, - улыбаюсь я.
  
Глава 16 (Настоящий момент)
 
Я не отказывалась от этого обещания.
Я просто проигнорировала его. Когда все пошло не так, я вообще никому не позвонила.
Немного слюны пошло в не то горло, отчего я начинаю сильно кашлять. Мои внутренности накрывает спазм, и я кричу. Я чувствую себя неопытной, напряженной, и очень, очень худой. Мое тело чахнет в этой тюрьме.
Я продолжаю кашлять, дрожа от конвульсий, пока приступ, наконец, не проходит. Горло першит и покрылось волдырями. Я чувствую вкус металла на языке. Мне не нужен свет, чтобы увидеть, что я кашляла кровью.
Я горжусь понимающими людьми?
Я глумлюсь над наивностью, которую я когда-то имела. Вы можете прочитать все в мире книги по психологии и по-прежнему будете ошеломлены жестокостью человеческого сердца.
Мой лимит на исходе. Я - женщина на краю пропасти. Я знаю, что у меня есть только один выбор прямо сейчас:
Умереть или подписать контракт.
  
Глава 17 (Месяц назад). 
 
Я -зла. Серьезно, я – очень зла.
Я брожу по шикарной квартире в центре города, предоставленной мне консалтинговой фирмой, потрясенная и возмущенная тем, что я только что услышала.
- Мисс, Вы все еще там?
- Да, я все еще здесь! - грубо отвечаю я в приемник.
- Я здесь, в центре города Пало-Альто, потому что Ваша фирма предложила мне работу. Где, черт возьми, я еще могу быть?
- Я понимаю, что это возможно тяжелое время для Вас. Ваше выходное пособие включает определенные преимущества.
- Даже не пытайтесь уломать меня этими преимуществами! - взрываюсь я.
- Я умею читать. Семидневное уведомление? Вы мать вашу, издеваетесь надо мной? Это составляет семь дней, - я чувствую, что мой характер справляется лучше меня.
Я останавливаюсь, глубоко вздыхаю и продолжаю говорить милым голосом,
- Семь дней, чтобы освободить помещение, а за тем последует выселение. Куда я должна идти, ахах? Скажите мне. Школьный семестр уже начался, и Йельский университет не примет позднюю регистрацию!