Третий муж герцога Литерского (СИ)

В их хозяйстве, благодаря советам Иши, появились куры. Еще из живности были два коня – подарок Кисиля и конь Тори.
Со времени смерти Тори прошел ровно год. Вчера Эжен был на могиле, выдергал сорняки, присыпал землю.
Сегодня Иши, давно намекавший, что рук в хозяйстве не хватает, привел парнишку.
- Это Самуи. Можно, он останется? – робко спросил Иши.
- У нас что, дом помощи голодающим? – раздраженно спросил Эжен, который с утра был не в духе, занятый мыслями о расширении прибыльной части хозяйства.
- Но господин, - пробормотал Иши, - вы давно говорили, что неплохо нанять помощника.
- У нас даже спать негде, - фыркнул Эжен.
- Он со мной на матрасе поспит, - резво отозвался Иши, почувствовав, что хозяин сдается.
- Ну, пусть пока останется, - согласился, подумав, Эжен, - там посмотрим.
Вместо обеда Эжен пил чай на заднем дворе и рассматривал аккуратные маленькие грядочки, на которых росли лук и еще какие-то травы, которыми Иши приправлял свои блюда. Завтраки Иши готовил всегда сытные, с упором на торговцев, которые пропадали на целый день. А вот обеды были скудными, а если гостей дома не было, Эжен зачастую, как и сейчас, обходился чаем. Мальчишка, которого привел Иши, оказался смышленым и расторопным парнишкой.
Эжен, конечно, не гнушался любой работы по хозяйству, но, видимо, кровь давала о себе знать, получалось у него неважно. Он предпочитал вести с гостями переговоры об оплате и заниматься покупкой продуктов.
Доходы были небольшие, и Эжен не позволял себе шиковать, откладывая все сбережения. В нем проснулась неизвестная ему раньше скупость. Деньги, заработанные своим трудом, оказались другого веса.
- Господин, к вам пожаловал господин Туви, - Иши очень нравилось изображать из себя слугу знатного господина, поэтому он с удовольствием кланялся, использовал обращение «господин» и всегда предупредительно стучал в дверь. Впрочем, это были скорее плюсы, нежели минусы.
Господин Туви был хозяином местного магазинчика, с которым Эжен неплохо сдружился.
- Знаешь, Эжен, не могу сообразить, как лучше поступить. Сын вышел замуж и переехал в другой город в семью мужа уже пару лет назад. Сейчас вот зовет меня к себе. А что с магазином делать, ума не приложу.
- Вы можете неплохо продать его.
- Жалко, - сокрушенно пожал плечами старик, - дело всей моей жизни.
- Вы можете продать его хорошему человеку, - рассмеялся Эжен.
- Вот ты бы купил его у меня? – спросил старик, рассматривая свои морщинистые руки.
- Купил бы, да денег нету, - покачал головой Эжен, - эта стройка выгребла все мои заначки.
- А я тебе его в рассрочку продам.
- Вы так настаиваете, но мне нечего вам предложить даже для первого взноса. Но мне льстит ваша вера в мою честность, - ответил Эжен, в душе ужасно сожалея, что все его слова- правда.
- А продай мне коня из своей конюшни. Того, который попроще, - ответил господин Туви, - а остальное отправишь с одним из мальчишек позже. Подсадишь к торговцам. А?
- Невероятно заманчивое предложение, - отозвался Эжен.
Конь Тори был дорог ему как память. Как память о чем? Об ошибках? Смешно! Память о предавших его людях! Ах, право!
- Я согласен, - широко улыбнулся Эжен.
Продавцов у господина Туви не было, и первое время Эжен стоял за прилавком сам, оставив дом полностью на слуг. Впрочем, мальчишки неплохо справлялись. Да и магазин был достаточно близко, чтобы днем, в самую жару, закрыть его ненадолго и проверить, как идут дела в доме.
Товары в магазине продавались самые разные, от хлеба до вязаных кофт. Помещение было достаточно большим и рассчитано было на то, что покупатели сами все возьмут, а к Эжену подойдут только для оплаты. Однако, несколько случаев проявления жадности зашедшими людьми, заставили Эжена задуматься о помощнике для магазина.
Вечером, когда они втроем ужинали, Эжен завел разговор об этом:
- А где ты нашел Самуи, Иши? – спросил он, отодвигая тарелку с похлебкой.
Торговцы, в отличие от Эжена, похлебку очень любили. А заставлять занятых ребят готовить себе отдельно, Эжен не хотел. Поэтому частенько на ужин предпочитал яйца, мясо и хлеб.
- Что-то не так?- испуганно спросил Иши, зло косясь на Самуи. Видимо решил, что друг что-то напортачил.
- Просто, нет ли там еще парочки смышленых ребят? – улыбнулся Эжен, показывая, что все хорошо, - неплохо бы и в магазин завести помощника. Хорошо бы он умел считать.
- Поспрашиваю, - тут же согласился Иши, заулыбавшись – поставленной задачей он был горд.
Мальчишка, которого привел Иши, считать не умел. Зато прилично готовил. Оказалось, что считать умел Самуи и его Эжен отправил в магазин, оставив нового помощника на попечение Иши.
Магазин Эжен всегда закрывал сам, даже если и не стоял там целый день за прилавком. Сегодня была достаточно большая выручка, радовавшая глаз и греющая сердце. Засунув золотые монетки во внутренних карман плотной рубахи, Эжен, довольно улыбаясь, вышел на улицу.
- Эй ты! – окликнули его.
- Добрый вечер, - отозвался он, увидев дорогие одежды на окликнувшем его мужчине.
- Подскажи, здесь где-то должен быть постоялый двор, - потребовал мужчина хриплым голосом.
- Он в центре, господин, рядом с рынком, - отозвался Эжен.
- Нет, тут еще есть какой-то дворик, где ютят торговцев, - поджал губы мужчина и спрыгнул с коня.
Теперь, когда Эжену не мешало рассмотреть лицо мужчины заходящее солнце, он присмотрелся.
Широкие прищуренные глаза, узкие высокие скулы и насмешливо изогнутые губы. По опыту Эжен знал таких людей – хозяева жизни, своей и не только.
- Вы тоже ищете ночлег? – аккуратно спросил он, желая узнать причину, по которой ищут его дом.
- Возможно, - отозвался тот и запустил руку в длинные густые волосы, теребя собственную шевелюру.
- Тогда, позвольте, я провожу вас, - отозвался Эжен, ни на минуту не поверив, что мужчина ищет ночлег.
Эжен неспешно шел по улице. Мужчина почему-то шел рядом с ним, ведя коня под уздцы. По лошади было видно, что она породистая и дорогая.
- Здесь ночуют торговцы, - показал Эжен на свой дом, - а теперь позвольте спросить, что вы тут ищете?
- По какому праву? – весело отозвался мужчины, обнажая зубы в улыбке.