Империя Золотого Дракона

 - Что? - удивилась Тай, глядя на разволновавшегося эльфа.
 - Твоя руара истощается, правда очень медленно, но процесс длиться постоянно и безостановочно.
 Тай на какое-то мгновение лишилась дара речи.
 - Но это обозначает, что я... - она не решалась произнести это слово. Маэр помог.
 - Ты умираешь, - он откинулся обратно в кресло, быстрым движением пальцев приглушая пульсар и скрывая в тени выражение своего лица.
 - Шерт! - единственное, что получилось произнести у Тай по этому поводу. Она не испугалась, так как всё это было сказано внезапно и вполне вероятно безосновательно. Маэриэль мог ошибаться. Она очень устала от быстрой скачки, да и вообще давненько хорошо не высыпалась. Что могло таким вот негативным образом сказаться на руаре.
 - Это не переутомление, - словно читая её мысли, задумчиво произнёс Маэр. - Если процесс не остановить, ты действительно скоро умрёшь.
 - Умеешь ты обнадёжить, - усмехнулась девушка. - И сколько же по твоему мне осталось?
 - Думаю, не больше года, - голос Маэра был спокоен, словно они разговаривали о погоде. Впрочем, ему-то как раз не о чем волноваться.
 Тай глубоко вздохнула.
 - Почему я должна тебе верить? В конце концов, в Академии я живу в одной комнате с травницей и целительницей, она ничего странного во мне не замечала.
 - Я некромант, - возразил Маэр. - Мы полнее видим руару, чем целители. Да и процесс начался совсем недавно, а первые признаки легко списать на переутомление и нервное напряжение. И потом, я думаю, что в данный период у твоей подруги много другой работы, помимо отслеживания состояния твоей руары.
 Действительно, в Академии вовсю шли экзамены и Нинэль была всегда очень занята, возвращаясь в комнату лишь поздно вечером.
 - У тебя есть какие-то предположения на этот счёт? - осторожно спросила Тай, запахивая сползшую во время разговора полу халата и открывшую её обнажённую ногу.
 - Пока нет.
 - Зато они есть у меня. Я уверена, что это связано с твоим братом.
 - С Торнариэлем всё в порядке.
 Она подняла на него взгляд, в котором заискрились искорки гнева.
 - А что же тогда с его памятью?
 - Тебя это так волнует? - по голосу было слышно, что Маэр усмехается.
 Тай вскочила с места, стремительно подошла к эльфу, остановившись рядом с ним и глядя ему прямо в глаза.
 - Да, волнует. Потому что если из-за этого возникла угроза моей жизни, то я должна во всём разобраться.
 Маэр смотрел на неё снизу вверх, не отводя взгляда. В глубине его глаз мелькнуло какое-то неясное чувство.
 - Ты не там ищешь, Тай, - бесстрастным тоном произнёс он.
 - Тогда просто расскажи мне, как он так удачно забыл меня.
 - Наши родители сочли тебя неподходящей партией и попросили моей помощи, - просто и кратко объяснил принц, глядя прямо перед собой.
 - Частичная потеря памяти? - нахмурилась Тай. - А по-другому с Торном никак нельзя было договориться?
 - Он заявил, что возьмёт в жёны только тебя, - в голосе Маэра послышалось раздражение.
 - Какая честь, - с иронией произнесла девушка. - Если честно, мне с трудом в это верится.
 - Я тоже сначала не поверил в его искренность, но кое-что в его поведении меня убедило.
 - Что же? - не удержавшись, полюбопытствовала Тай.
 - Не важно, - Маэр поднялся с кресла. - Но нам необходимо в самом ближайшем времени укрепить отношения с Золотым лесом при помощи брака Эрнаны и Торна.
 Он стоял в непосредственной близости от Тай. Девушка отступила за спинку кресла, переваривая полученную информацию. Какая трогательная забота младшего принца о своём королевстве с учётом того, что он последние пять лет здесь не появлялся, предпочитая жить в Белом лесу. Что ж, не сказать, чтобы она сильно расстроилась по поводу провала в памяти Торнариэля относительно её личности, но Тай в очередной раз поразила расчётливость и бескомпромиссность королевской семьи Серебряного леса.
 - Зря старались, - усмехнулась девушка. - Я бы всё равно не согласилась выйти замуж за твоего брата.
 - Впереди целый год. Ты могла и передумать. Торнариэль умеет уговаривать, - Маэр направился к дверям. Разговор был окончен. Тай осталась стоять на месте.
 - Но если ты всё-таки ошибаешься? Ведь наша связь с Торном двусторонняя. Если плохо мне, может быть плохо и ему.
 - С его руарой всё в порядке, - Маэриэль обернулся и вдруг быстрыми шагами подошёл к девушке. Он схватил её за плечи и прежде, чем она смогла отстраниться, наклонился к ней, глядя ей прямо в глаза.
 - Завтра же возвращайся в Академию. У тебя ещё есть надежда, что архимаги помогут разобраться в том, что происходит с твоей руарой. Медлить нельзя! - в его голосе слышалось сильное волнение. На мгновение прижав её к себе, чего Тай совсем не ожидала, трепыхнувшись как пойманная в силки птичка, эльф шепнул ей прямо в ухо. - Уезжай!
 Прежде, чем девушка сказала в ответ хоть слово, Маэр вышел за дверь, плотно закрыв её за собой.
  
Глава 4
 
 Тай долго не могла уснуть, что было не удивительно, не каждый день тебе говорят, что ты скоро умрёшь. Страха не было, сказывался опыт в подобных вещах. Один раз она уже почти умерла. Таина по-прежнему считала, что всё происходящее с ней связано с состоянием Торнариэля. Необходимо выяснить, каким способом Маэр устроил своему старшему брату частичную амнезию.
 Девушка запустила пальцы в свои уже немного отросшие волосы, вьющиеся почти до плеч. Опять одни загадки! Ей захотелось оставить всё как есть и прямо сейчас вернуться в Академию. Усилием воли подавив в себе это желание, она легла на кровать и снова попыталась уснуть. На этот раз у неё получилось.
 Дракон сидел к ней спиной и смотрел куда-то вдаль с высокой скалы. Обойти его и заглянуть в глаза, было невозможно. Тай беспомощно стояла, разглядывая изящный тёмно-золотой с красноватым отливом гребень, подрагивающий в такт движениям огромного тела.
 - Задавай вопросы, алирэ. Только учти, не на все из них я смогу ответить.
 Девушка вздрогнула от внезапно раздавшегося в её голове знакомого гортанного голоса.
 - Я умру?
 - Алирэ бессмертны.
 - Значит, мне можно не опасаться, того, что со мной происходит?
 - Нельзя.
 - Но почему?
 - Руара, которая простым существам даёт жизнь, удерживает тебя в твоём теле и в Срединном мире. Если она истощиться, ты растворишься в стихиях, ты забудешь себя.
 - Моя стихия огонь? - уцепилась Тай за возможность выяснить что-то ещё.
 В голове раздался тихий смех.
 - Какая ты хитрая, юная алирэ. Нет.
 - Это ответ?
 - Да.
 Утро началось с жуткой головной боли. Тай лежала на животе поперёк кровати, безвольно раскинув ноги и руки и не решаясь поднять голову. Было светло, косые лучи солнца сквозь окна и открытые балконные двери напрямую проникали в комнату, образую дымчатую золотую горку света, скат которой почти достигал дверей. Это обозначало, что солнце поднялось уже достаточно высоко. Тай встала с кровати. Девушку подгоняла мысль, что ей сейчас, как нельзя кстати, подходит поговорка "промедление смерти подобно".
 Она уже оделась, когда в дверь робко постучали. На пороге стояла вчерашняя служаночка. На её маленьком личике застыло испуганное выражение. Эльфийка робко сделала реверанс.
 - Как вы себя чувствуете, каэ? - тихо и как-то потерянно спросила девушка.
 - Что-то случилось? - Тай вопросительно глядела на эльфийку.
 - Его высочество, принц Маэриэль просил узнать, всё ли с вами в порядке, - почти прошептала та, пятясь к двери. Почувствовав неладное, Тай быстро подошла к эльфийке и схватила её за руку.
 - А как поживает принц Торнариэль? - внимательно глядя в глаза служанке, спросила Тай. Девушка вздрогнула, опустив взгляд.
 Тай покрепче перехватила её руку и потащила эльфийку за собой из комнаты в коридор.