Саргассы в космосе
Дэйн рассказал. Он тоже надеялся, что Вилкокс догадается включить эту иерихонскую трубу, отворяющую стены. Почти бессознательно, просто для того, чтобы быть поближе к выходу, он двинулся обратно. Вот поворот, где они свернули из главного туннеля. А где же туннель? Туннеля не было. От него осталась ниша глубиной в метр.
Не веря своим глазам, Дэйн постучал костяшками пальцев в это новое препятствие. Нет, это не галлюцинация. Прочная, сплошная стена. Позади послышался сдавленный крик. Дэйн обернулся и увидел, что в нескольких шагах воздвигается ещё одна стена, грозя запереть коридор, где находились его товарищи.
Не помня себя, Дэйн ринулся в оставшуюся узкую щель. Он бы, наверное, не успел, но Кости со всей силой ухватился за край надвигающейся стены и на несколько мгновений задержал её движение. Только на несколько мгновений… Послышался щелчок, и они оказались заперты со всех сторон.
– Ловко они нас, – проговорил Кости. – Теперь им остаётся только прийти сюда и взять нас голыми руками.
Мура пожал плечами.
– Во всяком случае, мы теперь можем не сомневаться, что Снолл поднял тревогу, – сказал он.
Стюард был совершенно спокоен. Кости начал выстукивать стены, словно надеясь найти скрытый механизм, приводящий их в движение.
– Не трудитесь, – сказал ему Мура. – Они, конечно, управляются дистанционно… Как ни забавно, но эти типы, вероятно, воображают, что держат нас в руках.
– А на самом деле – нет? – с надеждой спросил Дэйн.
– Сейчас посмотрим… Итак, наружный вход управляется акустическим устройством. Тан считает, что акустические шумы установки лежат главным образом в ультразвуковой области. Исходя из этого, можно попытаться подобрать ключ к этому капкану…
Он расстегнул куртку и принялся шарить во внутреннем нагрудном кармане, где торговцы обычно носят свои ценности. Наконец он извлёк белую трубочку из слоновой кости. Трубочка была не более трех дюймов длиной.
Кости перестал стучать.
– А, – сказал он. – Знаменитый манок!
– Совершенно верно. Этой трубочкой я приманивал бабочек на Кармули. А здесь попробуем применить её для других целей.
Он приложил манок к губам и подул в него. Но они не услышали ни звука. Слабая надежда, мелькнувшая было у Кости, уступила место разочарованию.
– Ничего не выйдет, – сказал он.
– Вы слишком нетерпеливы, Карл, – улыбнулся Мура. – У меня здесь десять ультразвуковых тонов. Пока я опробовал только один. Вот когда и остальные откажут, будем говорить о неудаче.
Последовали томительные минуты тишины. Ничего не происходило.
– Пустая затея, – покачал головой Кости.
Но Мура не обратил на него внимания. Время от времени он опускал свою дудочку, отдыхал немного, а потом снова принимался дуть в нёс. Дэйн был уверен, что все десять тонов уже давно опробованы, но стюард, видимо, не унывал.
– Было уже больше десяти, – сердито заявил Кости.
– Сигнал, который открыл проход в лощине, состоял из трех тонов, – терпеливо пояснил Мура. – Возможно, такая же комбинация применена и здесь.
Кости уселся на пол, всем своим видом показывая, что не желает участвовать в этой бесполезной затее. Дэйн опустился на корточки рядом с ним. Но терпение Муры, казалось, было неистощимо. Прошёл час, потянулся второй… Интересно, как сюда проникает воздух, подумал Дэйн. Видимо, как и свет, через стены. Дышится легко.
– Эта дудка ничем нам не поможет, – сказал наконец Кости со злобой. – Смешно же надеяться каким-то паршивым манком одолеть эту… – он с размаху стукнул кулаком в стену коридора.
И стена медленно сдвинулась, открыв узкую тёмную Щель высотой в человеческий рост.