Баллада о Плясуне Кенгуру
— О да! — сказал Динго — жёлтый пёс Динго. — Я тоже не ел с утра. Я сделал этого Плясуна непохожим на прочих Зверей — а теперь я хотел бы поужинать!
— Завтра, завтра! — крикнул им Нгвонг из своей соляной котловины. — Сейчас мне пора принять ванну.
И старый Прыгун Кенгуру с жёлтым псом Динго остались сидеть посреди Австралии. И оба хором сказали друг другу:
— Это ты виноват!
[9]
Послушай мой возвышенный рассказО том, как проходила эта гонкаВ земле Варригару-Борригару.Такое было в мире только раз!Пустились вскачь по воле бога НгвонгаВторым — пёс Динго, первым — Кенгуру.И Кенгуру понёсся прочь,И пролетал за милей милю —Удары крепких задних ногСводили зрителей с ума!А жёлтый Динго был точь-в-точьКак туча жёлтой-жёлтой пыли,И даже лаять он не мог,Поскольку занят был весьма.Никто не описал их путь,Никто и не пытался даже(Да и навряд ли кто-нибудьЗнал географию в те дни)…И, вот, оставив пыльный следОт мыса Йорк до Бример-пляжа [10](Нашёл на карте или нет?),Назад направились они.Когда б допрыгал ты, сынок,От Порта Перт до Порта Пири(Для тех, о ком веду рассказ, —Всего лишь полпути домой),Наверно, ты б немножко взмок,Но стал бы всех сильнее в мире;Да, Чудо-Мальчиком у насТы стал бы, приставала мой!
9
На буквице к сказке нарисован земной шар с едва разборчивыми очертаниями материков. На Северном полюсе возвышается буква N, которой на картах обозначают север, а на буквице она похожа на северное полярное сияние; вокруг неё — созвездие Большой Медведицы, которое и должно быть над Северным полюсом. Но почему Киплинг в сказке про Австралию нарисовал северное сияние, а не южное, которое бывает в южном полушарии и даже называется «Аврора Аустралис» — этого, наверное, не знает никто.
10
Мыс Йорк — самая северная точка австралийского континента; ещё 150 километров на север — и уже начнётся остров Новая Гвинея с его папуасами. А Бример-пляж находится почти на самом юго-западе Австралии, на берегу Индийского океана, в 500 километрах от Перта — порта, крупнейшего города и столицы штата Западная Австралия. Порт-Пири — это небольшой городок на южном побережье Австралии, в самой его серединке (в штате Южная Австралия). Его первое имя было Сэмюэлз-крик («Сэмов ручей»). Потом, когда городок стал побольше, его переименовали в честь шхуны «Джон Пири», которая принадлежала Джону Пири — одному из основателей Южно-Австралийской компании и самой колонии Южная Австралия.