У забора (ЛП)

 Брейден улыбнулся ей своей красивой кривой улыбкой, и ее лицо озарилось от приятного сюрприза. Сначала она расстроилась, когда я сказала ей, что Дастина заменит Брейден, но я убедила ее, что Брейден ей понравится даже больше. А сейчас, глядя на Брейдена и представляя свою реакцию, увидь я его в первый раз, как она, я поняла, насколько он был красив. Его золотисто-каштановые волосы по-мальчишески ниспадали на лоб, но больше в нем не было ничего от мальчишки. Он вырос, повзрослел, возмужал. Теперь он стал широкоплечим парнем с волевым подбородком.
 Встретившись, они робко улыбнулись друг к другу. Мою грудь пронзил укол ревности, и я с силой оттолкнула это неслыханное чувство прочь. Брейден пожал руку Эмбер и представился. Будет сложно. Мне не стоило его приглашать. Спустя пять минут раздался звонок в дверь, и я пошла ее открывать. На пороге Эван встретил меня улыбкой, которая и близко не была похожа на улыбку Брейдена.
 - Ты прекрасно выглядишь, - слюбезничал он.
 А он невысокий. Во время нашей первой и единственной встречи мы сидели за столиком в кафе, глядя друг другу в глаза, потому тогда я не поняла, какой у него был рост. Учитывая, что я была метр восемьдесят и меня постоянно окружали люди выше метра девяносто, я не привыкла к среднему росту.
 - Спасибо. Входи. Мой папа хочет с тобой познакомиться.
 Он глубоко вдохнул, будто подготавливаясь к встрече.
 - Пап, это Эван.
 Папа поприветствовал его крепким рукопожатием.
 - Если с моей дочерью что-нибудь случится в твоей машине, пеняй на себя.
 - Пап.
 - Понял, сэр.
 - Хорошо. - Папа наконец отпустил его руку.
 Мне удалось сдержаться и не закатить глаза.
 - Ладно, увидимся позже.
 Когда мы уходили, я заметила, что папа положил руку Брейдену на плечо, останавливая, и что-то ему прошептал. Брейден улыбнулся и кивнул, затем отец по-дружески похлопал его по спине.
 - Веселитесь.
 - И что это было? - спросила я Брейдена, когда мы вышли из дома.
 - О, ну, знаешь, инструкции по охране Чарли.
 - Смешно.
 Брейден осмотрел сверху донизу Эвана, который шел по дорожке перед нами, и его взгляд остановился на мокасинах. Он поднял брови, и я чуть не рассмеялась.
 Эван замедлился, и мы с Брейденом его нагнали.
 - Я Эван.
 - Ой, простите, - извинилась я, сообразив, что так и не представила их. - Это Брейден. Брейден, это Эван.
 Они пожали руки, и мы продолжили свой путь к машине. Добравшись до нее, мы все на секунду замерли - уверена, каждый пытался решить, кто где будет сидеть в этой долгой поездке.
 - Девочки сзади? - предложила я, не зная, каков протокол.
 - Я сяду сзади, - сказал Брейден. - Почему бы тебе не сесть рядом с Эваном, Чарли?
 - Уверен? Там больше места для ног.
 Эмбер бросила на меня испепеляющий взгляд, ясно давая понять, что хотела сесть с ним сзади.
 - Уверен, - ответил он, и мне стало интересно, так же ли он горел желанием сблизиться с Эмбер, как и она с ним.
 Я кивнула, и они забрались назад. Эван открыл мне дверцу.
 - Ты высокая, - сказал он, как только я начала садиться. Так и не поняв, нравилось это ему или нет, я просто молча села.
 В такие моменты, как этот, я была благодарна Эмбер за болтливость. Всю дорогу она свободно поддерживала разговор в машине. По прибытии, когда мы заходили на стадион, я следила за реакцией Брейдена. Его глаза горели и, казалось, впитывали каждую деталь. Все вокруг вызывало во мне трепет. Годы просмотра бейсбола по телевизору не подготовили меня к тому, каким красивым и большим стадион будет выглядеть вживую. Трава была сочно-зеленой, базы пылали белым, цементные ступеньки были заполнены рядами зеленых пластиковых сидений.
 Эван засмеялся рядом со мной.
 - Ты будто знаменитость увидела.
 - Здесь потрясающе.
 Мы пробрались к нашим местам, которые были практически рядом с первой базой. Я слегка пихнула локтем Брейдена, чтобы обменяться с ним восхищенными взглядами. Он улыбнулся мне, а затем сжал мою руку. Этот жесть удивил меня, и едва я попыталась найти в его глазах хоть какой-то намек на то, что бы это означало, как Эван приобнял меня за плечи и указал на дагаут хозяев поля.
 - Там будут сидеть игроки Высшей лиги
 Я кивнула, как будто для меня это было открытием.
 - Видишь ту сетчатую штуку? Там разминается питчер.
 - Она не идиотка, - сказал Брейден. - Она это знает.
 Я бросила укоризненный взгляд на Брейдена, пока мы занимали свои места. Мы с Эмбер сели рядом, а парни по бокам от нас. Учитывая последние замечания Брейдена, думаю, это было к лучшему. Я немного ссутулилась, чтобы не сидеть выше Эвана.
 - Я хочу пить, - заявила Эмбер спустя минуту. - Пока не началась игра, мы с Чарли сходим за напитками. - Она потянула меня за руку.
 - Хорошо. Похоже, мы идем за напитками. Ты что-нибудь будешь? - спросила я Эвана.
 Он полез в карман и достал двадцатку.
 - Да, возьмешь мне "Доктор Пеппер"?
 - Конечно.
 Эмбер посмотрела на Брейдена.
 - Нет, мне ничего не надо, - отказался он, а затем, будто вспомнив, что у них свидание, быстро достал из кошелька деньги и протянул ей.
 Она лучезарно улыбнулась.
 - Спасибо.
 Нехорошо получилось, я взяла двадцатку Эвана исключительно потому, что он заказал содовую, за себя я намеревалась заплатить сама, а в итоге вынудила Брейдена дать деньги Эмбер.
 - Господи, Чарли, - заговорила Эмбер, когда мы поднимались по ступенькам к буфету. - Когда ты рассказывала о том, какой Брейден хороший, веселый и милый, я решила, что он, наверное, какой-то урод, потому что ты делала упор на его личность. Тебе просто стоило сказать, что он сексуальный, и я бы вмиг согласилась.
 Я кивнула, изо всех сил стараясь не злиться. В Брейдене было гораздо больше, чем просто смазливая мордашка.
 - Ну, я знакома с ним всю жизнь, так что очень хорошо его знаю.
 - Как думаешь, я ему нравлюсь?
 Лучше бы нет.
 - Он только что с тобой познакомился.