Далекая страна. Тетралогия
– Чтобы махать оружием, много мозгов не надо, – хихикнул Вельхеор, отступая вместе со мной. – К тому же у этого места есть своя история. Проводивший здесь свои опыты безумный маг явно продвинулся дальше остальных в оживлении мертвецов и создании послушной ему армии. Уж не знаю, что с ним стало, но мертвецы уже который век здесь топчутся.
Разумеется, фехтовальщики из мертвецов оказались аховые. Но вкупе с тем, что любое их прикосновение могло запросто лишить меня сил, они становились гораздо опаснее. Теперь приходилось не только держать тварей на достаточном расстоянии, но и отбивать их неуклюжие удары. Честно говоря, это развлечение уже переставало меня радовать.
– Может, уже отправимся в замок? – предложил я вампиру.
Тридцатый по счету мертвяк был благополучно порезан на части, и я мог немного перевести дыхание.
– Ты что? – удивился Вельхеор. – Развлечение только начинается.
И тут одна из стен гробницы плавно отъехала в сторону. Здесь явно не обошлось без магии, иначе такую каменную махину было просто не сдвинуть. А уж появившиеся из темного провала мертвецы точно наводили на мысли о неплохо продуманной западне. Особенно меня напрягло то, что их было гораздо больше, чем до этого.
– Ты знал?! – вопросил я Вельхеора.
– Конечно, – довольно ответил тот. – Это же самая интересная часть! Теперь можно оторваться по полной!
Уж не знаю, о чем шла речь, но первым оторвался один из мертвецов. От земли. Он взмыл в воздух, подобно «воздушнику» или летающему вампиру, и швырнул в нас самый настоящий Огненный Шар.
Мы отскочили в разные стороны, избежав попадания, но магические штучки мертвецов на этом не закончились. Еще несколько мертвецов взмыли в воздух так быстро, что я едва успел спрятаться за одним из каменных крестов. Судя по всему, в отличие от меня, у них не было проблем с энергией. Но какова неожиданность?! Я и подумать не мог, что мертвецы могут использовать Ремесло!
– Мы сумеем с ними разобраться! – ободряюще крикнул Вельхеор. – Тебя должно порадовать то, что мы, скорее всего, спасем многих невинных людей… Как будто бывают невинные люди. – Он посмеялся над собственной шуткой и продолжил: – Мертвяки частенько покидают кладбище и нападают на деревеньки в моих землях. Кстати, это еще одна причина, по которой я периодически развлекался разорением гробниц.
Надо же, он заботился о безопасности жителей своих земель. Как трогательно.
Я вынужденно переместился за следующий крест, не переставая размышлять над тем, что же можно противопоставить магии мертвяков. Я мог бы попробовать использовать «змейки» для уничтожения заклинаний, вот только для этого нужно изучить их структуру, что в данной ситуации сделать довольно затруднительно. По логике, мертвяки не могли сплетать заклинания так же, как это делаем мы, для этого все?таки нужны мозги. Единственный вариант – в них вложено какое?то заклинание, генерирующее Огненные Шары. Что?то вроде техномагии на уровне некромантии. Думаю, я не смог бы так с ходу разобраться с заклинанием, для этого требовалось некоторое время и возможность экспериментировать, а собранной в кукри энергии могло не хватить.
Я мысленно потянулся к кукри и убедился в том, что энергии явно недостаточно.
Минутку! В теории у меня есть одна возможность заполучить энергию из чужого фаербола. Я уже делал это, когда создавал щиты, использовавшие энергию атаковавших их заклинаний. Думаю, накопленной в кукри энергии должно хватить, чтобы сотворить нечто подобное, но придется обойтись без громоздкого щита.
Я кувыркнулся за соседний крест, чтобы приблизиться к Вельхеору и узнать о его планах.
– Ты что?нибудь предпринимать собираешься? – крикнул я ему.
– Пока не решил! – крикнул в ответ вампир. – Они шустрые, к ним так просто не подобраться, а защищаться от магии мне нечем!
Значит, придется все?таки рискнуть: создать заклинание, которое позволит мне получить в свое распоряжение энергию чужого заклинания. Обычно в подобных действиях просто нет необходимости, ведь энергии и так достаточно, но сейчас мне нужно вобрать ее в себя. Жаль только, энергии в кукри маловато для создания чего?то по?настоящему сложного, да и времени в обрез.
Немного поколдовав над новым для себя заклинанием, я вышел из?за укрытия и приготовился подставиться под Огненный Шар. Если мои расчеты верны, то я смогу получить часть энергии заклинания и ответить им той же монетой.
Летающий мертвец не заставил себя долго ждать и тут же атаковал.
«Должно получиться!» – подумал я и зажмурился.
Но за секунду до того, как огонь коснулся меня, я почувствовал удар под колени и рухнул на землю.
– Ты что творишь?!
Вельхеор схватил меня за шкирку и оттащил обратно в укрытие. Наверное, зря я не предупредил его о том, что собираюсь сделать.
– Хочу получить немного энергии, чтобы расправиться с мертвецами! – раздраженно пояснил я. – Не мешай!
– Как скажешь, – хмыкнул вампир. – Я уж думал, ты ритуал самосожжения хочешь устроить.
В принципе он был не так уж далек от истины, ведь я понятия не имел, чем может закончиться мой эксперимент.
Стоило мне высунуться из?за укрытия, как один из мертвецов вновь выпустил Огненный Шар. Сгусток огня летел точно мне в лицо. Я выставил ему навстречу ладонь с только что придуманным заклинанием и зажмурился. В последний момент в голову пришла запоздалая мысль о нестабильности моих заклинаний, и мне стоило невероятных усилий не отдернуть руку.
Боль.
Она пробежала от ладони выше по руке и распространилась по всему телу нестерпимо горячей энергетической волной. Конечно, я подозревал, что будет больно, но не думал, что настолько. Если бы Огненный Шар выпустил кто?нибудь вроде Наива, меня бы буквально спалило заживо или бы я просто умер от болевого шока. Зато теперь у меня имелось достаточно энергии, чтобы дать отпор мертвякам.
– Вот и все! – радостно крикнул я Вельхеору. – Сейчас посмотрим, кто кого!
Я спокойно вышел из?за укрытия и направился к мертвякам. Стоило им выпустить очередную серию Огненных Шаров, как я прикрылся полноценной Универсальной Стеной и швырнул в ответ Огненную Птицу. Вопреки моим ожиданиям, мертвяк не рухнул на землю горящим факелом, а буквально впитал в себя заклинание.
– Ты что, идиот?! – крикнул мне вампир. – Они же питаются энергией, обычными заклинаниями их не возьмешь!
«Да, что?то я сглупил», – запоздало подумал я.
Мертвецы вновь ударили в меня Огненными Шарами, но на этот раз я выпустил им навстречу несколько пробных «змеек». Как я и думал, плетения заклинаний мертвяков существенно отличались от используемых в Академии. Мне пришлось в очередной раз спрятаться за один из крестов и применить Истинное Зрение, чтобы слегка перестроить мои «змейки», но в итоге я все же добился своего: заклинания мертвяков разрушались, едва возникнув.
Заметив мои успехи, Вельхеор выбрался из укрытия и скомандовал:
– Уничтожай заклинания, а я их покромсаю.
«Змейки» исправно делали свое дело, и мы смогли спокойно приблизиться к тварям. Зрелище было то еще, а уж запах мертвецов в прямом смысле валил с ног. К счастью для нас, они оказались слишком тупы, чтобы изменить тактику. «Змейки» исправно уничтожали Огненные Шары, пока мы с Вельхеором резали мертвецов на кусочки.
Самым сложным оказалось достать летающих мертвяков. К счастью, прыгучесть Вельхеора позволила обойтись без помощи с моей стороны. А пока он прыгал с креста на крест, разбираясь с летунами, я швырялся «змейками» и резал Ледяным Мечом и кукри тех, что остались на земле.
Покончив с мертвяками, я поторопился покинуть окрестности гробницы, поскольку ужасный запах буквально выворачивал наизнанку все внутренности, но Вельхеор преградил мне путь:
– Нам нужно попасть в гробницу.
– Это еще зачем?!
После схватки с последними мертвяками я и так едва стоял на ногах, а заявление Вельхеора меня окончательно добило. Устало опустившись на каменный саркофаг, я выпустил из онемевшей руки ставший неожиданно тяжелым меч и зажал пальцами нос.