Путешествие на 'Снарке'
Плавание на "Снарке" обогатило писателя массой новых впечатлений. Тихий океан в непосредственной близости и во всей своей мощи, богатейшая природа островов, а главное, люди - жители островов и их жизнь. У Джека Лондона, в высшей степени чуткого ко всяким проявлениям социальной несправедливости и жестокости капиталистического строя, политика империалистических стран вызывала резкий протест.
Колонизаторы ведут беззастенчивый грабеж природных богатств островов и их населения, они принесли с собой болезни, не известные здесь ранее, и обрекли на вымирание коренное население Океании. Яркие, полные негодования, боли и возмущения строки читаем мы в "Путешествии на "Снарке".
"Жизнь здесь слабеет, чахнет, исчезает, - говорит о Маркизских островах автор. - В этом ровном, теплом климате - настоящем земном раю - с поразительно ровной температурой, с воздухом чистым и пахучим, как целительный бальзам, постоянно освежаемым богатыми озоном муссонами, - не менее пышно, чем в джунглях, расцветают туберкулез, астма и другие болезни". Так же он пишет о Таити, изумительная красота которого "разъедается ржавчиной человеческих мерзостей" и о Соломоновых островах, где "цивилизация" навязывалась торговцами и плантаторами под защитой военных кораблей.
В "Путешествии на "Снарке" в полной мере проявился бесценный дар Джека Лондона - умение тонко осязать природу, почувствовать и понять своеобразие жизни и быта людей, с которыми ему приходилось сталкиваться. Его яркие и точные описания тихоокеанских островов могут служить украшением любой хрестоматии по географии и этнографии Океании.
В последний период жизни писателя, после возвращения из плавания на "Снарке", темы многих его произведений навеяны плаванием в южные моря; острова Тихого океана, наряду с Калифорнией, являются основным местом действия его героев, лучшие из рассказов проникнуты гуманизмом, с большой симпатией описывает он островитян, "чистых в моральном и физическом смысле", восхищается их гостеприимством, их ненавистью к поработителям и свободолюбием.
Он высмеивает лицемерие колонизаторов, пришедших на Гавайские острова "с целью обучить канаков истинной религии и поклонению единому и неотрицаемому богу. В этом они так преуспели и так глубоко внедрили в канаков цивилизацию, что последние во втором или третьем поколении вымерли; плодом же посева миссионеров (их сыновей и внуков) явился переход в их собственность островов - земли, портов, городов и сахарных плантаций".
Джек Лондон предпринимает еще несколько поездок по Тихому океану, в том числе плавание на парусном корабле с восточного побережья США (из Балтимора) на западное (в Сиэтл), вокруг Южной Америки, огибая мыс Горн, без захода в порты. До конца своих дней писатель не прекращает путешествий; умер он в 1916 году, вскоре после возвращения из очередного плавания на Гавайи.
За свою недолгую, сорокалетнюю жизнь Джек Лондон объездил почти весь мир, и всю жизнь путешествия были для него средством познания жизни, живительным источником, откуда он черпал образы и темы для романов, повестей и рассказов.
С. К у м к е с, Ю. Л и п е ц