Неприкосновенный запас

- Жив Максим... жив... 
- А почему ему не быть живым? - осторожно спросила Галя. 
Погонщик повернулся к девушке: 
- Вы любите цирк? 
- Я люблю кино. Что хорошего в цирке? 
- Хорошего мало. Но все же встречается. А раз встречается, надо идти. Хорошее встречается даже на войне. Вот встретился нам один лейтенант... молоденький, зеленый, а сделал он невозможное. 
- Что же он сделал? 
- Он спас слона, когда меня ранило. Не пустил на мясо. Не списал. Довел дело до конца... Очень важно доводить дело до конца. Не останавливаться на полдороге, не отступаться. Правда, Зина? 
- Меня зовут Галя. А разве слона можно... на мясо? 
- Этот огромный зверь в чем-то беспомощный, как ребенок. У него есть место от глаза до уха, величиной с ладонь. Одной пули достаточно... Его надо беречь... 
- Вы какой-то странный... Влюбились, что ли? - спросила Галя. 
- Влюбился. 
- Давно? 
- Лет двадцать назад. 
- И все любите одну... Зину? 
- Подойдите сюда, я вам кое-что скажу... Если полюбите один раз навсегда, то этой единственной любви хватит на всю жизнь... и на землю, и на деревья, и на людей, и на капли дождя, и на снег, и на слона... 
Они сидели на лавке в прохладном помещении, куда не проникает летний жар и где пахнет соломой. Они молчали. А когда слон вздыхал, поднимался маленький ветер.