Маленькие странники, или Почти сказочная история

Похищение Булочки
Белка пригласила спасённых к себе. Спички и Коробок остались у неё жить, а Зажигалка поблагодарила её и сказала:
– Мне пора к моим друзьям! Мы ещё многого не видали в Тиргартене.
Группка вновь отправилась странствовать. Прелестный денёк провели под красивым деревом японской туей. Потом путники добрались до итальянских сосен пиний, а там и до лужка, вокруг какого красуются дикие вишни и польские лиственницы.
Солнечные дни сменились дождливыми, приходилось часто искать укрытие. Однажды компания устроилась в дупле, которое было вровень с землёй. Вдруг откуда-то донёсся страдальческий надтреснутый голос:
– Что делается – опять дождь! Как можно в такую погоду остаться сухим?
Зажигалке стало жаль сказавшего это, она спросила:
– Где вы?
– На моём всегдашнем месте – на дереве над дуплом. Я – Древесный Гриб.
– Хорошо, что вы – не я, – заметила Котлетка. – Для меня дождь ужасно вреден! Я поджаристая и как буду выглядеть, если промокну?
– И я тоже! – вставила Булочка.
– Но самое страшное грозит мне – я могу остыть, – трагическим голосом произнёс Шашлык. – А вот почему вы, Древесный Гриб, непременно хотите быть сухим, я не понимаю.
Компания услышала:
– Живи я тогда, когда ещё не были изобретены спички, я был бы нужен, чтобы разводить огонь. Меня отделили бы от дерева, высушили и берегли бы. Надо разжечь костёр – огниво высечет из кремня искру, она упадёт на меня, и я затлею. Огонёк раздуют, поднесут к сухим травинкам…
– О, я так хорошо это представляю! – воскликнула Зажигалка.
Древесный Гриб проговорил тоскливо:
– Мне только и остаётся – представлять, каким я был бы сухим и необходимым.
– Вы не можете сойти с вашего места и укрыться в дупле?
– Сдвинуться мне удавалось, хотя и надо было сильно напрячься. Но дупло уже успевал кто-нибудь занять.
Зажигалка торопливо отозвалась:
– Здесь не тесно!
– Древесный Гриб, – произнёс Шашлык, – мы приглашаем вас!
Донеслись поскрипывание, кряхтенье. Через несколько минут в дупле оказался неуклюжий Древесный Гриб, вода стекала с него крупными каплями. Зажигалка подала ему сухой мох обтереться. Гость промолвил растроганно:
– За всю мою жизнь меня в первый раз пригласили… и так любезно встречают.
– Располагайтесь поудобнее, – заботливо сказал Шашлык, а Котлетка и Булочка указали гостю самое лучшее, по их мнению, место.
Вскоре дождь стих или вовсе перестал, Зажигалка хотела выглянуть наружу, как вдруг в дупло всунулась чья-то голова. Она внушала растерянность своим видом: предлинные усы, очки с толстыми стёклами, непромокаемая шляпа. Незнакомец, было похоже, мало что разглядел. Выставляя вперёд лапы с когтями, он ощупью продвигался внутрь убежища. Ноздри подрагивали – принюхиваясь, пришелец повернул нос в сторону Булочки. Пробормотав:
– То, что надо! – он схватил её и, пятясь, покинул дупло.
Котлетка, вся дрожа, прошептала:
– Какое ужасное чудище! Что будет с несчастной Булочкой?
– Мы спасём её во что бы то ни стало! – Зажигалка подкралась к выходу из укрытия.