А,Б,В,Г,Д и другие

Стасик скользнул взглядом по Алексею Палычу и спокойно прошел мимо. Марина, у которой Борис оказался на дороге, почти столкнулась с ним и даже собиралась что-то сказать, но воздержалась. 
Лену не заметить было невозможно. Ее заметили и, никак не отреагировав, прошли мимо. 
Один лишь Веник, который понуро плелся сзади, вдруг подпрыгнул, подбежал к Валентине и стал прыгать на нее, радостно завывая. 
– Какая хорошая собачка! – сказала Валентина. – Ребята, возьмем ее с собой? 
– А кормить кто будет? – спросил Шурик. 
– Я, – ответила Валентина. 
Дальнейшего разговора Алексей Палыч не слышал. Группа удалялась вместе с Веником. Алексей Палыч хотел было броситься вслед за ребятами, но Лена удержала его за руку. 
– Они вас не знают, – сказала она. – Это настоящие. Теперь я поняла: их подменили на вокзале. 
– Неделю назад? 
Лена покачала головой. 
Взвизгнув, электричка, в которой скрылись ребята, тронулась с места. Алексей Палыч машинально взглянул на электронное табло. Конечно, он не верил во все эти штучки с поворотом времени. Но ведь в последние дни он имел дело с другими мирами... 
– Какое сегодня число? – спросил Алексей Палыч у проходившей мимо соломенной шляпы. 
– Шестое июня с утра было, – не без юмора ответила шляпа. 
– А год? 
Шляпа вздернула плечи к полям и удалилась. 
– Ну вот, – сказала Лена, – вы все поняли сами. В этом времени наше путешествие продолжалось меньше минуты. Сейчас мы замкнули кольцо и вернулись в исходную точку. Теперь я знаю, почему мы не могли вернуться тем же путем: если бы мы повернули назад с места переправы, то вернулись бы на четыре дня раньше, чем вышли. Все очень просто, Алексей Палыч. 
– Чрезвычайно просто, – сказал Алексей Палыч, в растерянности надевая очки. – А как же с ребятами? С настоящими? Все повторится? 
– Может быть, что-то и повторится, – сказала Лена. – Но у сестры нет никакого задания. Будет обычный поход. 
Алексей Палыч чувствовал, как он безмерно устал. Если бы можно было, он улегся бы где-нибудь на скамье и уснул. 
Борис потянул его за руку. 
– Поехали домой. 
– У нас даже денег нет... – сказал Алексей Палыч. 
– Есть, – сказала Лена. – Помните, я брала у вас на мороженое? 
Лена достала из кармана два рубля пятьдесят две копейки и протянула Алексею Палычу. 
– Но у вас же ничего не осталось. Да и вообще... Куда вы денетесь? Надо подумать, чем мы вам можем помочь. 
– Вы уже помогли, – сказала Лена. – И помешали тоже. Вы и Боря помогли мне приобрести замечательные человеческие недостатки. Вы и Боря помешали мне вернуться домой. Но разве так уж все плохо? 
– Я не знаю... – ответил Алексей Палыч. – Это вам решать... я же со своей стороны... 
– Дайте мне пять копеек, – попросила Лена. – Сестра живет в общежитии, пойду пока на ее место. 
– Да берите все! 
Лена покачала головой и улыбнулась. 
– Это ничего не изменит. Начну устраиваться с самого начала. 
– А знаете... – начал было Алексей Палыч, и в голове его закрутились варианты устройства Лены в кулеминской школе. 
– А что это за птица? – спросила Лена, ткнув пальцем куда-то в сторону вокзального шпиля. 
Птицы в тех краях не было. Когда Алексей Палыч вернул своему телу прежнее положение, то не было и Лены. Где-то уже в конце перрона он увидел знакомый блондинистый хвост прически и серо-голубой проблеск джинсовой ткани. 
– Ну? – сказал Алексей Палыч, обращаясь к Борису. 
– Все нормально, – ответил Борис. – Если только нам не приснилось... 
– Если, конечно, да... – сказал Алексей Палыч не вполне по-русски, но вполне соответственно своему настроению. 
Затем они купили билеты и поехали в Кулеминск по другой линии.