Зимой и летом

  
ЗИМОЙ И ЛЕТОМ
 
Наступила зима. Сильно дуют холодные ветры. С берёз и осин, тополей и дубов, с ольхи и липы давно слетели листья. И деревья стоят без зелёной одёжки. Такой лес насквозь просвечивает. И негде в нём укрыться ни зверю, ни птице. Одно спасение еловые и хвойные боры. Да и с кормом плохо. Летом всего полно: и травы, и насекомых, и грибов… и спрятаться легче — в густой траве, в чаще кустарников, в листьях деревьев.
А зимой всё покрыто снегом.
Голодно. Трудно.
  
БЕЛКА
 
Плохо зимой белочке.
Зимой врагов у неё больше, чем летом. Летом корма много. Никто её не трогает. А зимой соболь и куница за ней охотятся. Держи ухо востро! Того гляди догонят. Рысь тоже не откажется при случае её поймать. А если белка на землю спустится — из-под снега шишку опавшую выкопать, — тут и лиса, и волк могут её схватить. Вот белочка и меняет на зиму свою рыжую шубку на светло-голубую или голубовато-серую.
В ней она становится незаметной среди веток хвойных деревьев, припорошённых снегом.
  
ЗАЯЦ-БЕЛЯК
 
Зайчишку в лесу всякий может обидеть. Он слабенький. Его только ноги спасают — бегает он быстро. А врагов у него много: и волк, и лиса, и рысь… И даже филин ночью может его поймать, когда он в лесу ищет вкусную заячью капустку.
Летом — он серенький. В траве и густом ельнике, когда затаится, — его трудно заметить.
А чтобы не попасть врагу в лапы или в пасть, зимой лесные зайцы-беляки одевают белую-белую шубку. Только самые кончики длинных ушей остаются чёрными. Но когда нужно спрятаться от лисицы или других зверей, заяц прижмёт уши к спинке, ляжет под густой ёлочкой на снег — его и не видно.
  
САЙГАК
 
Антилопы, в основном, живут в Африке.
Но и у нас, в южных степях и полупустынях, недалеко от берегов Каспийского моря и около устья реки Волги, тоже обитает небольшая антилопа. Это сайгак или сайга.
Живут сайгаки дружно, большими стадами. Так и ходят по степи все вместе, ищут траву разную.
Бегают они очень быстро. Со скоростью автомобиля.
Летом у них вырастает рыжеватая шёрстка, под цвет песка пустыни, а ближе к зиме мех светлеет, становится почти белым. В это время он делается у них гуще, пушистее и теплее. И когда зверь лежит на снегу, его не сразу увидишь. А это очень важно. Ведь у них тоже есть враги. И очень злые. Это волки.
Раньше сайгаки считались вымирающими животными. В нашем государстве их охраняют. И сейчас сайгаков снова стало много.
  
БЕЛАЯ КУРОПАТКА
 
Далеко-далеко на севере, у самого Ледовитого океана, в суровой тундре, где земля всегда замёрзшая, где даже летом холодно, — живёт крупная птица, величиной с курицу. Это белая куропатка.
Идёшь по тундре летом, встречаешь маленькие карликовые берёзки, ольху, ивы и даже рябину, и среди них на земле, между кочками, гнездо куропатки. Летом она пёстрая, потому и незаметная. Сидит на гнезде. А ты идёшь и не видишь её, пока чуть ногой на гнездо не наступишь и она из-под ноги вылетит.
А вот на зиму куропатка становится совсем белой. Осенью пёстрые пёрышки у неё выпадают, а новые, белые, вырастают. И среди снежной тундры она незаметна для песцов и лисиц.
  
ЛАСКА
 
Ласка — хищник. Она гроза всех мышей, которыми питается, и потому приносит немалую пользу человеку.
Зимой на снегу, пользуясь своим белым мехом, ласка хорошо прячется от своих врагов и затаивается, преследуя мышей.
А летом меняет зимнюю белую шубку на коричневую накидку, которая тоже помогает ей быть незаметной среди зелёной листвы кустов и деревьев.
  
ГОРНОСТАЙ
 
Горностай из того же рода, что и ласка. Он тоже хищник. Но крупнее и сильнее ласки.
У горностая летом, как и у ласки, на спинке и боках вырастает тёмная накидка. Так лучше скрываться от врагов и быть незаметным, когда выслеживаешь добычу.
А зимой он становится белым. Притаится на снегу и начинает охотиться. Ловит горностай мышей, крыс, а иногда и за белкой погонится.