Сундуковские гостинцы

Стоял конец сентября.
Мы с Тоськой, тоненькой и гибкой, как дубок, отправились в лесок за шишками. Мы хотели вылущить из них семена и посеять возле реки.
Из посёлка вышли скорым шагом. Тоська не хотела отставать, поэтому старательно перебирала ногами.
Сентябрь был сухой. И солнце не дробилось, как летом, на осколки, а заливало дорогу золотым потоком.
Впереди показался весь бурый и косматый, как медведь, лес-лесок и отгородил от дороги поляну. Она вся была утыкана старыми, полугнилыми пнями.
Я торопился, ныряя в перелесок, на залитую солнцем поляну. Тоська запуталась в ельничке и начала заметно отставать. Наконец она шлепнулась возле переднего пня, зарылась носом в жесткую и увядшую уже траву.
— Что с тобой? Ты споткнулась о корягу?
— Нет, ответила она. — Духу не хватило, чтоб дальше бежать. А так вы меня подождете, и я немного отдохну.
Тоська вскочила на ноги, скосила в мою сторону серые глаза и медленно начала заплетать косички, перевязанные красной тесёмкой у самого корня.
Когда я шагнул с поляны в лес-лесок. Тоська бросила возиться с косичками и медленно потопала за мной.
— Смотрите, вон белка! Белка побежала!
Тоська вырвалась вперёд. И я действительно увидел белку. Она быстро и легко перебиралась по выгнутой в лугу орешине. Но там её кто-то вспугнул, и белка спрыгнула вниз. Потом она взмахнула на старую обожженную молнией сосну и пропала с глаз.
Мы обошли сосну и тут же наткнулись на высокий стожок шишек. Ясно — это белкин склад. Он был устроен между двух высоких и ещё здоровых пней.
— Это белка их собрала, правда? — спросила Тоська. — Значит, их брать нельзя — они белкины.
Я согласился с нею.
А когда мы разогнулись и хотели пойти дальше, белка неожиданно швырнула в нас шишкой. Тоська поймала ее на лету и засмеялась. Лес тоже захохотал.
Поведение белки — смелое и дерзкое, но нам некогда было об этом думать, и мы нырнули в ореховые кусты. Тут я нашел причудливой формы корягу, хотел показать её Тоське, но девочки рядом не оказалось. Я позвал ее. Отозвался мне только лес-лесок. Я заволновался и повернул назад. Нашел Тоську у белкиного клада. Она деловито совала шишки в мешок.
Я остановился, а Тоська опять скосила в мою сторону глаза и сказала:
— Мне уже хватит шишек. Я пойду домой…
Тогда я возмутился:
— Они же белкины!.. И мы договорились их не брать.
Но Тоська не смутилась:
— Да, они белкины. Но белка захотела, чтобы эти шишки достались мне.
Я опешил:
— Почему именно тебе, а не мне?
Тоська сузила глаза, встала с колен.
— Потому что белка в меня шишкой бросила, а не в тебя. — И она по-хорошему засмеялась.
Мне ничего не оставалось, как отправляться в лес теперь одному.