Нина и загадка Восьмой Ноты

Ребята согласно кивнули, а Додо подошел к Нине:
— За…за…завтра у нас начинаются занятия в школе. Но я встану пораньше и по…по…пойду ко дворцу. Я не могу позволить, чтобы они уби…уби…убили других кошек.
Додо, самый робкий из всех, предложил себя для такого опасного дела.
— Молодец, Додо! Ты настоящий храбрец, а мы и не догадывались! — похлопали его по плечу остальные.
— Подождите, — попросила Нина, — покажите мне рубины Вечной Дружбы, которые я вам дала.
Каждый из друзей получил от нее по камню, после того как выпил эликсир, подтвердивший их готовность к искренней дружбе.
— Рубин? Я всегда ношу его с собой, — отозвался Ческо, доставая драгоценный камень.
То же сделали Рокси и Фьоре. Додо, напротив, растерянно рылся в карманах брюк…
Черт возьми! Куда он запропастился?.. И вдруг вздохнул с облегчением:
— На…на…шел!..
— Вы помните, что рубины становятся горячими и начинают светиться все одновременно, если кому-то из нас грозит опасность? Прошу вас, никогда не расставайтесь с вашим камнем, — проговорила Нина и направилась к выходу из Акуэо Профундис.
Девочка попрощалась с друзьями, и они вышли на улицу. Когда она закрывала дверь лаборатории, в нее проскользнул Платон.
— Эй, ты куда, Платон? Ну-ка быстрее отсюда! — прикрикнула на него Нина.
Но кот вспрыгнул на горку драгоценных камней и замяукал.
— Ты что, с ума сошел? Тебе нельзя входить в лабораторию. Уходи сейчас же!
Нина, не на шутку рассердившись, нагнулась, чтобы взять Платона на руки и выставить вон, но в это мгновение над магической Книгой поднялось облачко зеленого дыма. Девочка замерла и шепотом спросила:
— Это ты, Книга?
Книга неожиданно открылась и произнесла глубоким голосом:
 
 
Начинается твой алхимический опыт.
 
Кот понадобится тебе чуть позже.
 
Погрузи в мою страницу руку со звездой
 
И произнеси следующее:
 
«Крутобокая и загадочная серая колба,
 
Крутобокая и емкая стеклянная колба».
 
 
Нина посмотрела на Книгу, затем на Платона: она никогда прежде не слышала, чтобы в алхимических опытах использовались кошки. Об этом не упоминалось ни в черной тетради деда, ни в книгах Тадино Де Джорджиса. После некоторого замешательства Нина последовала приказу Книги, погрузила руку в жидкую страницу и произнесла магические слова.
Зеленое облачко поменяло цвет, стало сначала черным, а затем белым. Аромат смолы и жасмина заполнил лабораторию. Рука Нины оставалась погруженной в страницу, и вдруг она почувствовала, как в ладонь вплыла какая-то вещь. Нина вынула руку: в ней была колба, на которой было написано 74.
Книга вновь заговорила:
 
 
Положи колбу на стол.
 
Открой мешочек который тебе дала Этэрэя,
 
И брось кристаллы на мою страницу.
 
Как только они утонут,
 
Ты сможешь открыть колбу
 
И вылить Магний Цветовой
 
Весь до последней капли.
 
 
Нина развязала мешочек, открыла его и увидела кристаллы: они сверкали и переливались всеми цветами радуги. Девочка осторожно высыпала кристаллы на жидкую страницу, и та их сразу же поглотила. Затем Нина открыла колбу и вылила все ее содержимое.
Из Книги полыхнуло золотое пламя, сопровождаемое четырнадцатью маленькими молниями. От испуга Нина зажмурилась и отвернулась, а Книга заговорила вновь:
 
 
Молодец. Держи глаза закрытыми,
 
Пока я создаю Магическую Радугу.
 
Потерпи, очень скоро придет
 
Время работать Золотой Кистью.
 
 
Нина понимала, что за ее спиной происходит какое-то необычайное таинство. Не оборачиваясь, она чувствовала, как волна горячего воздуха сменилась прохладой. Потом она вообще перестала что-либо слышать и чувствовать.
И тогда Книга вновь подала голос:
 
 
Медленно повернись и сконцентрируйся.
 
Быстро вспомни названия цветов,
 
Которые надо использовать.
 
Вербум Тинта готова
 
Покрасить кота,
 
Который терпеливо этого ждет.
 
 
Девочка обернулась и увидела, что над магической Книгой в воздухе покачиваются четырнадцать плошек, в каждой из которых своя краска. Нина дотянулась до плошки с красной краской и произнесла ее название на языке Шестой Луны:
— Фойят!
Тут же из ее кармана выпорхнула Золотая Кисть и подлетела к плошке, готовая окунуться в краску.
Нина произнесла:
— Бизиоф!
И Вербум Тинта переместилась к плошке с зеленой краской.
— Клянусь всем шоколадом мира, это забавно! — засмеялась Нина и продолжила свою алхимическую игру, заставляя Кисть летать то туда, то сюда, от плошки к плошке.
Назвав все четырнадцать цветов, Нина взяла в руки Записки Каркона и обратилась к Книге:
— Книга, я могу начинать?
 
 
Начни, если чувствуешь себя готовой.
 
Но будь очень внимательна
 
И не ошибись в цветах.
 
Маленькая подсказка:
 
Ты должна начинать
 
Не с самого темного, а с самого светлого.
 
Через двадцать четыре часа
 
Время магии истечет,
 
И Вербум Тинта превратится в прах.
 
Но…
 
 
— Что «но»? — спросила Нина.
 
 
Но шерсть кота переменит цвет:
 
Из рыжей она станет синей,
 
Так требует таинство.
 
Смотри на кота, не произнося ни слова.
 
Он знает, что делать.
 
Он использует Кисть,
 
Как только съест Зеленое Масло.
 
 
Девочка взглянула на кота и обнаружила нечто невероятное.
— Клянусь всем шоколадом мира, Платон, ты синий!!!
Она погладила его и убедилась, что с ним все в порядке. Кот был в отличном настроении. Но все же Нина никак не могла понять, каким образом Платон сможет использовать Вербум Тинта? И потом, какое Зеленое Масло он должен съесть?
— Зеленое Масло… что это такое? — произнесла она вслух.
Синий кот прыгнул на лабораторный стол и уселся рядом с магической Книгой, словно зная, что ответы на все Нинины вопросы содержатся именно здесь. Он понюхал плошки с краской, плавающие в воздухе, и замурлыкал.
Нина спросила у Книги:
— Книга, а где взять Зеленое Масло?
 
 
Семь капель Молока Дракона,
 
Два изумруда
 
И один литр расплавленного золота —
 
Достаточно трех минут и трех секунд,
 
Чтобы создать его,
 
Но есть его сможет только синий кот.
 
 
Нина глянула на часы: было 20 часов 38 минут и 45 секунд. «Уфф! Опять я позабыла об ужине. Безе разозлится. Но я же не могу бросить дело на полдороге», — подумала она.
Пошарив среди банок и стеклянных бутылочек, девочка сразу же нашла Молоко Дракона. Она достала из кучки драгоценных камней два изумруда, пинцетом взяла два золотых самородка и водрузила на огонь, чтобы расплавить их.