Выбор

? Ваш любимый коктейль, капитан... 
? Кажется, ты уяснил ситуацию, ? негромко произнес Стив, взял бокал и подумал: УГосподи, неужели все, чего мне не хватало, ? это уверенности, что мне есть куда отступать...Ф 
? Собери-ка мои вещи, ? приказал он. 
? Вы уходите, капитан? ? в панике воскликнул УМечтательФ. 
Стив заколебался. Обвел глазами пульт, привычные стены рубки. А ведь когда-то корабль вел себя по-другому... 
? Ты мне надоел, ? честно признался он. 
? Капитан! Простите! 
Стив думал. Где-то там, в глубине леса, ждал его УГромовержецФ, ждал почти семь лет. Неужели он не потерпит еще месяц? А он хоть узнает, каково летать на УМечтателеФ, когда он послушен... Всего месяц... ну может быть, два месяца... 
? Я буду звать тебя УЭЙФ, ? сказал он наконец. ? Согласен, ЭЙ? 
? Как вам будет угодно, капитан. 
Стив рассмеялся. 
? Готовься к старту. Стартуй, только с небольшим ускорением. 
Двигатели радостно взвыли, и УМечтательФ стал подниматься. 
БЕЛАЯ МОЛНИЯ прочертила темнеющее небо, сжалась, превращаясь в ослепительную точку на небосклоне. С берега маленького лесного озера следил за стартом УМечтателяФ УГромовержецФ. Тихо гудели моторы, разворачивая телекамеры вслед исчезающему кораблю. Потом наступила тишина. 
ВСЕ ВЫШЕ И ВЫШЕ над планетой, все дальше и дальше от УГромовержцаФ... Под ложечкой у Стива засосало. А если УМечтательФ снова примется за старое? Теперь не сбежишь... И бластер... Где бластер? Он только что был здесь. Бластера на пульте уже не было. 
? Эй, поменьше перегрузки... ? воскликнул Стив, не замечая, как снова дрожит его голос. 
? Как ты меня назвал? ? мгновенно отреагировал корабль. Из крана подачи кофе ударила в лицо Стива струя горячей сладкой воды.