Русалка

Днепр. Ночь
Русалки
            Веселой толпою
            С глубокого дна
            Мы ночью всплываем,
            Нас греет луна.
      Любо нам порой ночною
      Дно речное покидать,
      Любо вольной головою
      Высь речную разрезать,
      Подавать друг дружке голос,
      Воздух звонкий раздражать,
      И зеленый, влажный волос
      В нем сушить и отряхать.
Одна
      Тише, тише! под кустами
      Что-то кроется во мгле.
Другая
      Между месяцем и нами
      Кто-то ходит по земле.
Прячутся. 
Князь
Знакомые, печальные места!
Я узнаю окрестные предметы –
Вот мельница! Она уж развалилась;
Веселый шум ее колес умолкнул;
Стал жернов – видно, умер и старик.
Дочь бедную оплакал он недолго.
Тропинка тут вилась – она заглохла,
Давно-давно сюда никто не ходит;
Тут садик был с забором, неужели
Разросся он кудрявой этой рощей?
Ах, вот и дуб заветный, здесь она,
Обняв меня, поникла и умолкла...
Возможно ли?..
Идет к деревьям, листья сыплются. 
                        Что это значит? листья,
Поблекнув, вдруг свернулися и с шумом
Посыпались как пепел на меня.
Передо мной стоит он гол и черeн,
Как дерево проклятое.
Входит старик , в лохмотьях и полунагой. 
Старик
                                   Здорово,
Здорово, зять.
Князь
                      Кто ты?
Старик
                                  Я здешний ворон.
Князь
Возможно ль? Это мельник.
Старик
                                          Что за мельник!
Я продал мельницу бесам запечным,
А денежки отдал на сохраненье
Русалке, вещей дочери моей.
Они в песку Днепра-реки зарыты,
Их рыбка-одноглазка стережет.
Князь
Несчастный, он помешан. Мысли в нем
Рассеяны, как тучи после бури.
Старик
Зачем вечор ты не приехал к нам?
У нас был пир, тебя мы долго ждали.
Князь
Кто ждал меня?
Старик
                        Кто ждал? вестимо, дочь.
Ты знаешь, я на всe гляжу сквозь пальцы
И волю вам даю: сиди она
С тобою хоть всю ночь, до петухов,
Ни слова не скажу я.
Князь
                                Бедный мельник!
Старик
Какой я мельник, говорят тебе,
Я ворон, а не мельник. Чудный случай:
Когда (ты помнишь?) бросилась она
В реку, я побежал за нею следом
И с той скалы прыгнуть хотел, да вдруг
Почувствовал, два сильные крыла
Мне выросли внезапно из-под мышек
И в воздухе сдержали. С той поры
То здесь, то там летаю, то клюю
Корову мертвую, то на могилке
Сижу да каркаю.
Князь
                         Какая жалость!
Кто ж за тобою смотрит?
Старик
                                      Да, за мною
Присматривать не худо. Стар я стал
И шаловлив. За мной, спасибо, смотрит
Русалочка.
Князь
                 Кто?
Старик
                        Внучка.
Князь
                                    Невозможно
Понять его. Старик, ты здесь в лесу
Иль с голоду умрешь, иль зверь тебя
Заест. Не хочешь ли пойти в мой терем
Со мною жить?
Старик
                       В твой терем? нет! спасибо!
Заманишь, а потом меня, пожалуй,
Удавишь ожерельем. Здесь я жив,
И сыт, и волен. Не хочу в твой терем.
(Уходит.) 
Князь
И этому всe я виною! Страшно
Ума лишиться. Легче умереть.
На мертвеца глядим мы с уваженьем,
Творим о нем молитвы. Смерть равняет
С ним каждого. Но человек, лишенный
Ума, становится не человеком.
Напрасно речь ему дана, не правит
Словами он, в нем брата своего
Зверь узнает, он людям в посмеянье,
Над ним всяк волен, бог его не судит.
Старик несчастный! вид его во мне
Раскаянья все муки растравил!
Ловчий
Вот он. Насилу-то его сыскали!
Князь
Зачем вы здесь?
Ловчий
                         Княгиня нас послала.
Она боялась за тебя.
Князь
                                Несносна
Ее заботливость! иль я ребенок,
Что шагу мне ступить нельзя без няньки?
(Уходит.) 
Русалки показываются над водой. 
Русалки
      Что, сестрицы? в поле чистом
      Не догнать ли их скорей?
      Плеском, хохотом и свистом
      Не пугнуть ли их коней?
      Поздно. Рощи потемнели,
      Холодеет глубина,
      Петухи в селе пропели,
      Закатилася луна.
Одна
      Погодим еще, сестрица.
Другая
      Нет, пора, пора, пора.
      Ожидает нас царица,
      Наша строгая сестра.
Скрываются.